Московский Кремль

После этого Иван III решил направить посольство в Италию с целью найти опытного знаменитого архитектора. Выбор царского посла Семена Толбузина пал на знаменитого итальянского архитектора Аристотеля Фиораванти. Шестидесятилетний зодчий, постоянно преследуемый на родине, видел единственное спасение в отъезде из Италии, и он предпочел Россию, хотя в это же время получил заманчивое предложение от турецкого султана.

Фиораванти всегда ценил византийское искусство, хранил в памяти дивные фрески и мозаики, выполненные византийскими мастерами, а потому для него не составляло труда проникнуть в самую суть древнерусского искусства, которое своими корнями имело именно византийские традиции.

Контракт был подписан в январе 1475 г., и через 6 месяцев Аристотель вместе с сыном отправился в далекую Россию в составе посольства Семена Толбузина.

Фиораванти появился в Москве весной 1475 г., в великий праздник Пасхи. При дворе зодчего встретили ласково и поручили сооружение главной святыни Древней Руси — Успенского собора в Кремле. Аристотель сначала совершил путешествие по городам северо-востока Руси — Владимиру, Новгороду, Пскову, чтобы лучше ознакомиться с традициями древнерусского зодчества. Итальянский зодчий решил не включать в свое сооружение уцелевшие части церкви и первым делом разрушил ее остатки. Для этой цели он применил «баран» — тяжелое дубовое бревно, которое при раскачивании ударяло в стену и разрушало ее. Летописец, описавший это событие, не скрывал своего изумления: «…еже три года делали, во едину неделю и меньше развали». Прежде чем устанавливать фундамент, Фиораванти изучил причины падения собора, подтвердил выводы псковских мастеров о непригодности строительного раствора и показал, как следует его изготавливать.

Фундамент впервые заложили на глубине свыше двух саженей и укладывали его не на грунт, как происходило до этого, а на дубовые сваи, забитые в основание рва. В том же 1475 г. приступили к кладке стен. Кирпич также был изготовлен по рецепту Фиораванти. Иной стала и форма столбов: в отличие от традиционных, квадратной формы с вырезанными четырьмя углами и образующими в плане равноконечный крест, теперь их всего шесть — четыре круглых и два квадратных, скрытых алтарной преградой. На столбы опирались 12 крестовых сводов.

Успенский собор. Архитектор Аристотель Фиораванти. 1457–1479 гг.

Собор был построен в 1476 г. Внутренняя отделка шла еще в течение двух лет, и наконец 15 августа 1479 г. собор торжественно освятили. Фиораванти взял за основу владимирский Успенский собор, однако московский храм обладал присущими только ему оригинальными архитектурно-художественными чертами, главная из которых заключается в строгой симметричности расположения всех элементов. Так, восточный фасад между двумя мощными контрфорсами разделен пятью апсидами — по две с каждой стороны от главной апсиды, расположенной по центру. Этот фасад завершают две дуги закомар, которые образуют пространство, украшенное живописью. Южный и северный фасады имеют по четыре прясла стен, а западный — три, причем в его среднем прясле расположено крыльцо, декорированное двойной арочкой, посередине которой висит гирька. Впоследствии эта гирька настолько полюбилась, что широко применялась в русской архитектуре. Входы в собор обрамляют белокаменные порталы — декоративно обработанные дверные проемы, уходящие уступами в глубь стены. Наконец, венчают собор пять золоченых глав. В барабанах глав были прорезаны узкие окна наподобие бойниц. Для лучшего освещения иконостаса пятиглавие пришлось сдвинуть вправо, ближе к алтарю. Позолота глав Успенского собора особенная, отличающаяся от других церквей. Здесь применили ртутное золочение, запрещенное в XVIII столетии специальным указом Екатерины II. Это было правильное решение, поскольку, как всем известно, ртуть очень вредна для здоровья, и мастера, занимавшиеся подобным золочением, не отличались долголетием.

Каждый шаг итальянского зодчего был отмечен в летописях. Так, записали, к примеру, что мастер применял не деревянные, а металлические связи, за счет чего кирпичные стены делались тоньше, а потому своды толщиной в кирпич становились легче и выше. Кроме того, благодаря новой технике удалось увеличить размер окон, и внутреннее пространство сразу сделалось больше и светлее.

Как правило, в то время каменные храмы были небольшими по размеру и тесными, но Успенский собор — это высокий, просторный и светлый зал с легкими сводами. Современников это сооружение поражало своей величественностью и грандиозностью. Лучше всего впечатление человека, входящего в собор, определил летописец: прежде всего это необыкновенная приподнятость, названная им «звонностью». Никоновская летопись сообщает: «Была же та церковь весьма удивительна величеством и высотою, и светлостью, и звонностью, и пространством; таковой же прежде не бывало на Руси, кроме Владимирской церкви».