Наряду с работами знаменитых мастеров в музее хранятся произведения неизвестных или малоизвестных живописцев, позволяющие судить о многообразии портретных форм в русской живописи XIX века. Примечателен своей непосредственностью в передаче натуры «Портрет Е. А. Аникеевой» (1839), исполненный учеником.А. Г. Венецианова художником А. А. Васильевым (1811 - 1879). Этим же отличается «Портрет Е. А. Аникеевой в старости» (1864), написанный также А. А. Васильевым, братом изображенной.
Особое место в русской портретной живописи занимает так называемый купеческий портрет, связанный с развитием городского народного искусства. К такому типу принадлежит «портрет купца» (1840-е годы), выполненный неизвестным художником в манере, близкой к лубочной, ярким локальным цветом. Характерно для таких портретов привнесение в изображение бытовых предметов: купец сидит возле стола, иа столе стоит чернильница, песочница, лежит книга. Другое интересное произведение этого направления - «Портрет купчихи в повойнике» (1840-е годы).
Небольшой раздел пейзажной живописи в музейной коллекции дает возможность на отдельных примерах проследить различные этапы развития русского пейзажа. К типу видового пейзажа, художественной целью которого обычно является изображение «портрета» определенной местности, относится «Вид Нижнего Новгорода» (1837) Н. Г. Чернецова (1805 - 1879). Используя схему панорамной композиции, мастер создает своеобразный портрет города, точный и добросовестный. В построении картины есть определенная доля условности, исполнение отличается некоторой сухостью рисунка, тщательно фиксирующего все детали. Но, несмотря на это, в произведении проявились черты лирического отношения к натуре.
С романтическими тенденциями в русской пейзажной живописи первой половины XIX века связано творчество М. Н. Воробьева (1787 - 1855). Правда, романтизм часто понимался художником с внешней, сюжетной стороны, что наложило печать на многие его произведения. Образный строй «Итальянского пейзажа» (1847) наполнен гармонией. В нем в нераздельном единстве сосуществуют величественная природа и лю-. ди, изображенные среди пейзажа в своих повседневных занятиях.
Понимание М. Н. Воробьевым пейзажа как сочиненного, возвышенного оказало воздействие на творчество его ученика, прославленного русского мариниста И. К. Айвазовского (1817 - 1900). Своеобразной идеальностью проникнуто полотно Айвазовского «Часовня на берегу моря» (1845). Другие пейзажи из собрания музея, относящиеся к более позднему периоду: «Заход солнца на море» (1866), «Окрестности долины ночью» (1866) - отмечены большой непосредственностью, лиричностью в восприятии природы.
С утверждением русского реалистического пейзажа связано искусство А. К. Саврасова (1830 - 1897). В музее хранится позднее его произведение, написанное в конце 1880-х - начале 1890-х годов. Избрав простой, излюбленный мотив с березками, покосившейся избой, водоемом, художник передал красоту и одухотворенность родной природы.
Реалистический русский пейзаж представлен в музее также произведениями художников - последователей передвижников: М. X. Аладжалова (1862 - 1934), П. И. Петровичева (1874 - 1947), Л. В. Туржанского (1875 - 1945). К этому же периоду принадлежат этюды С. А. Коровина (1858 - 1908) к картине «На миру», отличающиеся остротой типажных характеристик, жанровая сцена «Тульские бабы» С. А. Виноградова (1869-1938).
Почти монографически (в собрании 120 живописных и графических работ художника) освещает музейная коллекция творчество К. И. Горбатова (1876 - 1945). Как живописец Горбатов сложился в дореволюционный период, с 1904 по 1911 год обучаясь в петербургской Академии художеств. Большинство его работ выполнены в путешествиях по Европе. Он жнл в Германии, долгое время пробыл на острове Капри, путешествовал по Сирии, Палестине, работал в Венеции. В музей произведения Горбатова были переданы из ГДР в 1964 году.
Архитектурный пейзаж - так можно определить излюбленный жанр художника. Его полотна доносят до нас виды старых русских городов: Новгорода, Пскова, Смоленска. Позднее импульс для творчества художника дают многочисленные заграничные поездки. В это время (1920 - 1930-е годы) живописец, работая в «академической» системе построения, приходит к большей декоративности, цветовой насыщенности картин. Именно эта праздничная яркость, широкая география его пейзажей и добротность их исполнения привлекают в творчестве художника.
Наиболее ценной частью музейного собрания графики является коллекция графического портрета.
Миниатюрные и малоформатные портреты были широко распространены в России в конце XVIII - начале XIX века. В масляной живописи малоформатный портрет в начале XIX века постепенно сходил на нет, хотя и не исчез совершенно. Миниатюрный же портрет сохранялся в русской художественной практике в течение всей первой половины XIX века, однако лучшие образцы этого искусства относятся к концу XVIII - началу XIX века.