Московский поход генерала Деникина. Решающее сражение Гражданской войны в России. Май-октябрь 1919 г.

22 октября марковцы продолжали наступление на Елецком направлении, их отделяло от города всего 10 км. Алексеевцы подходили к Новосилю. Корниловцам удалось отбить Кромы. На Брянском направлении шли упорные бои с переменным успехом[273]. Чаша весов еще колебалась. Однако белые сосредоточили свои усилия не столько на уничтожении живой силы противника, сколько на взятии городов. Правда, качество противостоящих добровольцам войск в целом было невысоким. Выше уже отмечалась низкая боеспособность советских частей, оборонявших Орел. О боевом состоянии сил 13-й армии, защищавших Елец, свидетельствуют следующие оперативные документы штаба Южного фронта.

«Телеграмма… срочно. Секретно. Наштаюж… НР 11129/оп начдив 42 доносит следующее: все свободные силы дивизии переброшены на правый фланг ее для действия против г. Ливны и для обеспечения правого фланга дивизии. С утра 21/10 почти все эти части будут втянуты в бой, кроме одного полка с батареей, остающегося для обеспечения фланга дивизии. Для обеспечения левого фланга дивизии… я положительно не располагаю никакими средствами… вридначдив Паука, политком Черный… начопердарм 13 Защук, политком Жуков»[274].

Донесение начдива 42-й: «…доношу, что отряд моряков петроградской базы, состоящий в распоряжении комбриг 2/42 дивизии по докладу последнего во время боя 21/10, находясь в бригрезерве, отступил в гор. Елец вне соприкосновения (с) противником. В настоящее время части указанного отряда находятся в гор. Ельце. Часть разбежалась, а часть, погрузившись в эшелон, самовольно отъехала в Телегино, что 10 верст северо-западнее Ельца, и, выгрузившись походным порядком, движется по шоссе на север. Приняты меры к задержанию последней партии. Оставшихся собирает в Ельце комбриг 2. Командир и политком отряда в гор. Ельце. До сего времени отряд зарекомендовал себя лишь с отрицательной стороны…»[275]

Эти материалы позволяют сделать вывод и о невысокой боеспособности дивизий 13-й армии не только в районе Орла, но и под Ливнами и о том, что сил для обороны Ливен у красных было недостаточно.

Оперативные документы красных и белых свидетельствуют о боях с обеих сторон, ведущихся с переменным успехом. Да, большевикам удалось вернуть Орел, но в эти же дни белые добились успеха под Ельцом и Новосилем.

Севск несколько раз переходил из рук в руки, шли ожесточенные бои с переменным успехом под Кромами. Корниловцам вновь удалось занять этот населенный пункт. Добровольцы сражались храбро и умело, тактическое превосходство было на их стороне. Однако упорство латышей под Кромами, численное превосходство красных в те дождливые октябрьские дни остановили наступательный порыв белых.

Но дело было не только в количестве большевистских войск, в конце концов, во все периоды Гражданской войны красные всегда имели численное превосходство над противником. Вследствие прибытия подкреплений с победоносного Восточного фронта постепенно менялся в лучшую сторону и качественный потенциал советских дивизий. В своих воспоминаниях поручик В. Ларионов описывает характерный боевой эпизод, произошедший в ноябре 1919 г.: «Понимаете, — говорил молодой командир одного из марковских батальонов, — вот вчера выкупались в Сосне… Мы пошли в наступление. Красные — навстречу. Мы — „Ура! В штыки!“ Раньше они бы побежали, а теперь не тут-то было. Кричат — „Ура“ и тоже в штыки, а их-то в четыре раза больше»[276].

В данном примере обращают на себя внимание два момента: во-первых, колоссальное численное превосходство красных, во-вторых, их готовность принимать штыковые атаки белых.

В эти драматические и во многом решающие для хода всей кампании дни советское командование отчаянно пыталось вырвать стратегическую инициативу на Орловско-Кромском направлении. Основная надежда большевиками возлагалась на упорство дивизий Ударной группы. Во Всероссийской оперативной сводке за 23 октября не указывается о комбинированном ударе красных на Орел со стороны Мценска и Кром[277]. Это в очередной раз свидетельствует о неспособности в то время 13-й армии проводить активные наступательные действия на Орловском направлении силами 9-й дивизии.

К концу октября 13-я и 14-я армии, благодаря численному превосходству и упорству латышских бригад (но отнюдь не благодаря тактическому мастерству большевистских командиров), постепенно овладевают инициативой.

Тем не менее советское командование было недовольно положением дел на Орловском направлении. В своей директиве № 5163/оп от 27 октября С. С. Каменев указывал на то, что после овладения Орлом части Ударной группы и 7-й стрелковой дивизии в течение семи дней не продвинулись дальше, дав возможность противнику укрепить свои позиции (мы помним, что, отступив от Орла, корниловцы заняли более сосредоточенное положение)[278].