Попрошайки разных возрастов и национальностей заполонили вокзалы, людные улицы и площади, рынки и храмы. Но больше всего им полюбилось метро, ставшее для нищенствующих кланов настоящим Клондайком.
С раннего утра до закрытия станций вереницы попрошаек шли по поездам нескончаемым потоком, заунывно произнося примерно один и тот же текст: «Извините, люди добрые, что мы к вам обращаемся. Сами мы не местные… «Далее в зависимости от реквизита слова менялись. Это могли быть погорельцы, потерявшие кормильца жены, оставшиеся сиротами дети, безнадежно больные, нуждавшиеся в новом протезе инвалиды…
Попробуй откажи чумазому ребенку, у которого на картонке коряво написано: хочу есть! Разве пожалеешь «деревянный» рубль безногому парню в камуфляже, которого катит на коляске сгорбленная горем подруга?
Калека, проехав за время перегона вдоль вагона, на станции ловко переезжал в следующий. А в этот вагон уже входила очередная «жертва» судьбы, сжимая в руках полиэтиленовый мешок для подаяний.
По свидетельству сыщика Геннадия Становкина, первая волна нищих успела снять сливки. Еще не привыкших к таким «спектаклям» пассажиров разжалобить было не трудно. Они оказывались в плену эмоций и легко раскрывали кошельки. Подавали кто сколько мог. Иногда в пакеты «страждущих» летели не только рубли, но и доллары. Народ у нас жалостливый… Покатавшись полдня между «Каховкой» и «Речным вокзалом», попрошайки собирали суммы, многократно превышающие месячные заработки большинства пассажиров.
Особенно преуспевали цыгане, ходившие по вагонам с табором детей. Маленькие попрошайки быстро становились психологами. Они могли бухнуться на колени перед особенно сердобольной дамой и с мольбой в глазах протягивать ей мешок до тех пор, пока туда не опускалась внушительная купюра. Или такой случай, свидетелем которому я стал на станции «Белорусская». Мальчик лет пяти-шести, заметив, что человек ни на что не реагирует, припадает щекой к его руке. Пассажир в смущении пытается избавиться от назойливого попрошайки. Куда там! Почувствовав слабину жертвы, тот еще крепче льнет к руке. Оказавшись в таком положении, мужчина вынужден был достать кошелек.
Бороться с попрошайками практически невозможно. Однако в тех случаях, когда в бродяжничество вовлекаются несовершеннолетние, правовые рычаги еще действуют. Цыганка из подмосковного Наро-Фоминска Жмура стала рекордсменкой. Милиция задерживала ее 93 раза. Некая Дряб из того же города показала более скромный результат — 58 задержаний. Струк из Ростова-на-Дону по этому «зачету» имела 47 «баллов». Причем дети, которых мамаши использовали для получения подаяний, брались напрокат. Маленькие попрошайки порой не знали даже имен своих мнимых родителей.
Еще одна немаловажная деталь. Никто из собиравших деньги «на протезы» или «инвалидную коляску» ничего не покупал. Оперативники, давно работающие в метро, знают профессиональных нищих в лицо и одних и тех же персонажей встречают из года в год. На собранные попрошайками деньги инвалидными колясками можно снабдить целый дом престарелых, а не только обеспечить средством передвижения алкоголика, потерявшего ноги после падения под электричку.
Далеко не вся нищенствовавшая по метро братия преуспевала в своем бизнесе. Сотни бомжей, потерявшихся в большом городе слабоумных бродяг, не отличающих день от ночи пьяниц превратили метро в подобие странноприимного дома. Был период, когда столичная подземка, славившаяся чистотой и парадностью, начала задыхаться от запаха нечистот и грязных немытых тел.
Вспоминает подполковник милиции Николай Дудиков: «Самой большой популярностью у бомжей пользовалась Кольцевая линия. Поезда в депо там не заходят, катайся хоть целый день… Бомжи отсыпались в тепле, закусывали, выясняли отношения.
Представьте картину: подходит вагон, а в нем — все «гнилые»! Пассажиры выскакивают оттуда как ошпаренные. К таким «клиентам» ближе пяти метров подойти нельзя — опасно для здоровья. У них целый букет болезней. Проблема оказалась настолько серьезной, что на трех станциях Кольцевой линии пришлось организовать «пункты разбора», где бомжей снимали с поездов, оформляли и отправляли в приемники-распределители».
Скоро у многих сотрудников УВД по охране метрополитена, занимавшихся отловом бродяг, стали появляться симптомы специфических заболеваний — педикулеза и чесотки. С кем поведешься… Организовали обучение милиционеров «технике безопасности». Они проходили особый инструктажи регулярный медицинский контроль. Дышать в метро стало легче.
Период «романтического» освоения подземки бомжами и попрошайками остался в прошлом. Сегодня в метро работают профессиональные нищие. Случайные люди вниз забредают редко. Потому что территория под землей, станции и линии поделены между главами нищенствующих кланов. «Трудятся» семьями, приезжая и уезжая в одно и то же время. Часы можно сверять!