А для окружённой западной группировки 33-й армии начался период выживания. Атаки на Вязьму вскоре были прекращены и по причине бесперспективности, и потому, что атаковать было уже некем и нечем. Почти весь февраль командарм удержал свои дивизии на прежних рубежах. В штабы дивизий уходили жёсткие и краткие приказы, суть которых сводилась к одному: держаться.
Солдат — не боевая машина с винтовкой в отрытом окопе. Он ещё и человек, обыкновенный человек, организм которого требует отдыха, сна, еды, крыши над головой, тепла. Случались периоды, когда бойцы не смыкали глаз по двое-трое суток. Почти все дома в деревнях были разбиты или сожжены. Начались перебои с продовольствием, которые в марте переросли в голод.
В начале апреля, когда окончательно стало ясно, что дни окружённых сочтены, начальник Особого отдела НКВД Западного фронта комиссар государственной безопасности 3-го ранга Л. Ф. Цанава[114]
на основании докладов своих сотрудников составил спецсообщение начальнику Управления особых отделов НКВД СССР комиссару госбезопасности 3-го ранга В. С. Абакумову: «За последнее время положение частей Ударной группы 33 армии стало ещё боле затруднительным. Отрезанность её от баз снабжения чрезвычайно осложнила положение со снабжением боеприпасами, продовольствием и лишила возможности частям группы пополняться личным составом.В результате такого положения значительная часть артиллерии законсервирована из-за отсутствия горючего и боеприпасов.
Потери с 1.02. по 13.03.1942 года составляют:
убитыми — 1290 человек;
ранеными — 2531 человек.
Пополнение личным составом не производится. Особенно напряжённое положение со снабжением частей группы продовольствием. Питание личного состава состоит из небольшого количества разваренной ржи и конины. Соли, жиров и сахара совершенно нет. В 338-й СД личному составу выдаётся разваренная рожь и жидкий суп. 13 и 14 марта бойцы 1297 стр. полка 160-й СД получили по 60 грамм сухарей и бульон из конины. На почве недоедания участились случаи заболевания бойцов. В 160-й СД зарегистрировано более 40 случаев кишечно-желудочных заболеваний. В 338-й СД имеются бойцы, у которых от недоедания появилась опухоль. В ночь на 15 марта 1942 года в 1138 стр. полку умерли от истощения два бойца.
На посту от истощения замёрз боец из артподразделения.
В отряде полковника Кириллова из 160-й СД с 10 по 15 марта 1942 года имело место 6 случаев освобождения санитарной частью бойцов от несения службы вследствие сильного истощения».
Основным видом транспорта в окружении были лошади. Машины стояли на приколе с начала февраля. Лошадь горючего не требует, но её надо кормить. 27 февраля в оперативной сводке из 329-й стрелковой дивизии в штарм сообщалось буквально следующее: «Настоящим доводим до вашего сведения, что в районе расположения гарнизонов боевого участка 329 сд все внутренние ресурсы фуража для конского поголовья использованы полностью и в настоящее время конское поголовье находится фактически без кормов (на озимой соломе). Такое положение привело к сильному истощению всего конского поголовья нашей дивизии и уже начался падёж конского поголовья от истощения, в частности 26.2.42 г. в транспортной роте 2 сп пала 1 лошадь, 27.2.42 г. 2 лошади, аналогичная картина и в других подразделениях нашей дивизии. Фактически конское поголовье на 45–50 % неработоспособное.
Всего в районе расположения боевого участка 329-й сд имеется 914 лошадей.
Просим принять все зависящие от Вас меры в обеспечении конского поголовья фуражом.
По данным нашей разведки, в районе расположения гарнизонов капитана Майницкого имеются большие запасы сена, поэтому просим Вас ходатайствовать перед командованием нашей армии о выделении нам фуража из запасов гарнизона капитана Майницкого или из других Вам известных источников».
Майницкий был из «зятьков» — окруженцев, обосновавшихся здесь со дней октябрьского «котла» 1941 года. Его отряд занимал несколько деревень. Он провозгласил себя здешним атаманом и не пускал на свою территорию ни немцев, ни бойцов 33-й армии. Атаман со своей сотней лихих молодцов, тоже из окруженцев, охранял округу от любых поборов и посягательств, и за это местные жители кормили «казаков». У каждого в какой-нибудь деревне была «жонка» из солдатских вдов или просто солдаток.