Уже в начале формирования советской архитектуры в 20-е годы рациональность построения общего плана здания, удобное расположение его помещений, широкое использование новых материалов и конструкций позволили московским архитекторам создать ряд интересных зданий, далеких от эклектики предреволюционного времени. Однако часто архитектурные искания тех лет намного опережали реальные возможности строительства. По образному выражению В. А. Веснина, одного из виднейших советских архитекторов, язык новой архитектуры выковывался "в то время, когда нам приходилось снижать стоимость каждого кубометра стройки, экономить каждую бочку цемента, каждый фунт гвоздей". Нет ничего удивительного, что в годы режима экономии менее одаренные архитекторы перешли к той „коробочной" архитектуре, которая не могла не вызвать решительного протеста общественности. Этот протест против безликих, унылых, безрадостных зданий возник в то время, когда уже стало изменяться к лучшему хозяйственно-экономическое положение страны, когда стало возможным не только развить строительство, но и обратить внимание на качество отделки зданий. Это время совпало с началом формирования культа личности Сталина, потребовавшего от советских архитекторов такой архитектуры, которая своими необычайно торжественными, величественными и пышно украшенными формами была бы способна прославить его деятельность, его будущую роль в развитии страны. Этим требованиям мало отвечали лаконичные, порой даже несколько суровые формы советской архитектуры 20-х годов. Нет ничего удивительного, что архитекторы в этих новых условиях принуждены были принести в жертву все то, что было ими достигнуто в предшествующие годы. Они обратились к образцам Ренессанса, русского классицизма и других национальных стилей, стремясь найти в прошлом ответ на задачи настоящего. Применение дорогостоящих материалов - мрамора, гранита, ценных пород дерева и т.д. - усиливало эти тенденции украшательства и излишества в архитектуре. Это направление было справедливо осуждено как на Всесоюзном совещании строителей в 1954 году, так и в специальном постановлении правительства 1955 года. Последнее отмечало всю несостоятельность, всю преступность траты огромных государственных средств для постройки величественных фасадов-украшений, что особенно развилось в послевоенные годы. Правительственное постановление отмечало, что "ничем не оправданные башенные надстройки, многочисленные декоративные колоннады и портики и другие излишества, заимствованные из прошлого, стали массовым явлением при строительстве жилья и общественных зданий, в результате чего за последние годы на жилищное строительство перерасходовано много государственных средств, на которые можно было бы построить не один миллион квадратных метров жилой площади для трудящихся".
167. Мавзолей В. И. Ленина. 1929 - 1930
Стремление сделать каждый дом „памятником эпохи", памятником победы и триумфа привело к тому, что архитектура здания распадалась на его конструктивный объем и внешнее парадное „оформление". Возведение каждого здания из уникальных элементов тормозило развитие не только строительной индустрии, но и всего строительства. Такое положение особенно остро сказывалось в области постройки жилых зданий. Архитектура теряла связь с жизненными потребностями советского народа.