Москва разгульная

Утренняя партия в бильярд обязательно присутствовала в распорядке дня писателя И. С. Тургенева, об этом он не раз упоминал в письмах к Полине Виардо. А мать писателя, Варвара Петровна, зная увлечение сына, приказала крепостным умельцам изготовить стол для бильярда, который разместился в имении Тургеневых. Среди бильярдных партнеров автора «Дворянского гнезда» были поэт-лирик Афанасий Фет, поэт и дипломат Федор Тютчев, выдающийся русский писатель Лев Толстой, который любил погонять шары в стенах Московского Английского клуба.

Лев Николаевич жил в первопрестольной только зимой, поэтому клуб посещал редко, и записывался гостем, чтобы не платить вступительный и годовой взнос. Он описал Английский клуб на Страстном бульваре в «Войне и мире», а клубное здание на Тверской – в «Анне Карениной». Толстой сделал князя Облонского членом клуба, а Левина – его гостем.

Именно клубному бильярду Л. Н. Толстой был обязан созданием одного из своих шедевров.

Однажды граф проиграл в московском Английском клубе – тысячу рублей, а денег на расплату не оказалось. Грозил скандал, да, слава Богу, выручил известный издатель, редактор «Русского вестника», Михаил Катков, который дал денег Льву Николаевичу под будущую повесть «Казаки». В этом издании и была впоследствии напечатана эта повесть. Этот эпизод побудил графа описать влияние бильярдной страсти на человека в рассказе «Записки маркера». Через некоторое время Толстой отомстил Английскому клубу за этот проигрыш, обозвав его «храмом праздности».

Большими поклонниками бильярдной игры были также Ф. М. Достоевский, Н. В. Гоголь, А. Н. Островский, Н. А. Некрасов, А. Куприн и Ф. Шаляпин. Последний российский государь Николай II, как видно из его дневниковых записей, почти ежедневно проводил встречи и беседы с придворными у бильярдного стола, за которым часто решались государственные дела.

После революции умереть бильярду не дала советская литература. Бильярдные столы и целые клубы находились зачастую при отделениях союза писателей, а загородные дома творчества не раз становились местом проведения настоящих турниров. Бильярд приобрел статус интеллигентной и элитной игры.

Одним из сильнейших игроков в Москве был автор «Облака в штанах» В. В. Маяковский. Когда он играл, все, кто был в бильярдной, сходились смотреть на настоящее представление. Поэт виртуозно владел кием и проигравшим частенько приходилось лезть под стол на четвереньках. Однажды Маяковский свел счеты с критиком, разгромившим его в печати. Выиграв партию, он не без удовольствия отправил противника под стол и добил его фразой: «Рожденный ползать – писать не может!»

Хотя Маяковский, часто выигрывал, самому поэту иногда доводилось побывать под столом. Композитор Исаак Дунаевский вспоминал, что однажды Владимир Владимирович, профукав партию, лазал под зеленый стол на четвереньках. Великий тенор Сергей Лемешев также вспоминал о том, как проигравший ему Маяковский покорно полез под стол и спел там «Песню индийского гостя».

В 1926 году на гастролях в Ялте известная актриса Рина Зеленая ко всеобщему удивлению обыграла Владимира Владимировича на следующих условиях: если выиграет Маяковский, все присутствующие ставят ему по бутылке вина, если выигрывает Зеленая – всем по бутылке выставляет Маяковский.

Актриса Рина Зеленая, обыграв короля бильярда Маяковского, стала королевой

Актриса вспоминала: «Странно, что он позвал меня: у него всегда огромный выбор первоклассных партнеров. Но ослушаться его я не могу, он и так чем-то расстроен… Итак, мы с Владимиром Владимировичем входим в бильярдную… Появление Маяковского каждый раз событие. Играет он виртуозно. Его условия жестоки: по уговору беспощадно заставляет проигравшего лезть под стол… пролезать под бильярдом во всю длину… Он играет левой рукой. Шары летят безошибочно… Ему нельзя сделать ни одной ошибки. Но он ее делает. Все ахают… Теперь дело за мной. Я важно мелю кий, нечаянно кладу „своего“ в середину и последний с треском на клопштоссе всаживаю в угол. Всё! Я, к сожалению, выиграла. Мне аплодируют, а я боюсь посмотреть на Владимира Владимировича. Потом оглядываюсь и вижу, что он улыбается, доволен. Плохое настроение как рукой сняло…».

Соперником Владимира Маяковского за бильярдным столом часто был Михаил Булгаков, который также любил эту увлекательную игру. Литераторы с удовольствием играли друг с другом, хотя и предпочитали разные игры: Маяковский – быструю «американку», а Булгаков – «пирамидку», игру с расчетом. Каждый раз игра между ними превращалась в словесную баталию. Михаил Афанасьевич очень метко высмеивал новый строй России, а прямой Маяковский резко, не стесняясь в выражениях, восхвалял красное движение.