Москва разгульная

Разбогател Фредерик Брюс Томас в годы первой мировой войны, в период строгого сухого закона, став ресторатором и подпольным бутлегером. Незаконная продажа спиртного стала высокодоходным делом. По словам писателя Алексея Мокроусова, обеспеченные клиенты Фредерика соглашались только на лучшее, и именно его умение удовлетворять их запросы во время действия сухого закона за короткий, трёхлетний отрезок времени сделало его мультимиллионером. «В таких местах высокого класса, как „Аквариум“ и „Максим“, для владельца было нормальным делом платить полицейским чиновникам, ответственным за обеспечение запрета на продажу спиртного. Подобные взятки могли достигать солидного размера. Так, некий Ричард Фомич Жичковский, который служил начальником отдела полиции в районе, где располагался „Аквариум“, и которому Фредерик, несомненно, давал взятки, скопил достаточно денег для покупки автомобиля для двух своих любовниц, а также пары лошадей и двухместного мотоцикла».

Московские обыватели злословили, что, несмотря на начавшуюся войну, Фредерик Брюс наслаждался в «Аквариуме» «неслыханным успехом» и в «колоссальных» количествах «собирал лавры и серебряные рубли». Деньги лились рекой. Однако Фредерик не разглядел надвигающейся беды. Своё самое крупное вложение в Москве удачливый предприниматель сделал в феврале 1917 года. Он приобрел в Каретном ряду шесть прилегающих друг к другу домов для сдачи в аренду. По иронии судьбы, они находилось через улицу от сада «Эрмитаж» – единственного соперника «Аквариума». Заплатил он 425 000 рублей, что сегодня составило бы примерно 7 миллионов долларов.

Томас был трижды женат и, если бы не революция, мог бы кончить жизнь в окружении любящей семьи и несметного богатства. Но история и судьба непредсказуемы. После революции на Томаса обрушились все мыслимые несчастья; одно время он пытался содержать столовую для артистов «Аквариума», но без особого успеха. Когда он узнал, что попал в списки на арест, он решается на авантюрное бегство из России с 25 долларами в кармане. Томас попадает в Константинополь, пробует открыть ресторан – клуб «Максим», продвигает джаз, но былого успеха уже не достигает.

Вскоре его настигает новый удар – еще одна революция, на этот раз в Турции, которая вынудила Томаса покинуть Константинополь, ставший к тому времени Стамбулом. Он увяз в долгах и разборках с мошенниками, поехал за правдой в новую столицу Турции Анкару, но оказался там в долговой тюрьме, потом был переведен в тюрьму в Стамбуле, где заболел и умер.