Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Мне хотелось бы с благодарностью отметить тружеников артиллерийского снабжения, руководимых полковником Карповым. Они под непосредственным огнем врага днем и ночью в условиях весенней распутицы через плавни подавали необходимое боеснабжение. Старательно и бесстрашно работали артиллерийский техник лейтенант В. А. Савинский из 176-го гвардейского стрелкового полка, артиллерийский мастер Москаленко и др.

А постоянная забота о раненых! Напомню в этой связи лишь отдельные случаи. Командир 295-го медико-санитарного батальона 266-й стрелковой дивизии майор Хахлин десятки раз выполнял сложные хирургические операции, спасая жизнь раненым воинам.

Медицинские сестры той же дивизии - Раиса Мишутина, Валентина Акименко, Надежда Кузоветова, Ольга Никонова - на своих плечах вынесли с поля боя более 200 тяжелораненых бойцов и командиров. А когда нужно было, они брали в руки автоматы или винтовки и заменяли выбывших бойцов.

А сколько героических поступков совершило местное население. Навсегда мне запомнился эпизод, когда школьницы Вера Черная, Галя Горобец, Лида Дидик, Валя Череп и комсомолец С. Н. Кулиниченко всю ночь и утром 8 февраля под огнем врага помогали нашим бойцам на переправе через Днепр в Никополь. Две из них при этом были ранены. А сколько девушек состояло в подпольных группах, в частности в той, которой руководил Л. А. Хлястиков! В с. Каменка (теперь Каменка-Днепровская), южнее Никополя. Наташа Пичугина, Аня Стрельцова, Зоя Продавцова и Елена Маслова под руководством Гараскина совершили несколько диверсий в тылу врага. В одной из ответственных и сложных операций комсомолки погибли как настоящие патриотки, боровшиеся за честь, свободу и независимость нашей Родины.

Отважно действовали партизаны, павшие смертью храбрых: Прохор Кононович Колесников, председатель коммуны «Путь незаможних», Моисей Павлович Семенов, первый председатель колхоза «Днепрострой», партизанка из с. Днепровка Вера Гавриловна Бесед-нова, Елизавета Израилевна Акимова, Анна Давыдовна Чудновская.

Всех патриотов нет возможности перечислить.

В Ивановке действовала партизанская группа, которую возглавлял А. Т. Лысый. В с. Большая Знаменка действовала подпольная комсомольская группа. Молодежь района свято хранит память о героях Никифоре Тараскине, Наташе Пичугиной, Лидии Беловой, Зое Продавцовой, Семене Борове. Там же действовала партизанская группа К. И. Баранова и группа парашютистов, возглавляемая сержантом Николаем Суховым. Патриоты не давали врагам покоя ни днем, ни ночью, громили их тылы, склады, совершали налеты на штабы и разрушали коммуникации.

Фашистскими палачами было замучено и расстреляно в Каменке свыше 1000 человек, 7200 советских граждан было угнано в Германию в рабство.

После освобождения Никополя мы с нетерпением ожидали приказа Верховного Главнокомандующего. Около полудня 8 февраля вижу со своего наблюдательного пункта в Никополе, что наш самолет По-2 очень низко подлетает к окраине города и делает круги над аэродромом. Предполагаю, что Ф. И. Толбухин шлет какое-то распоряжение, и верхом на лошади скачу к аэродрому. Самолет уже приземлился, и мне навстречу бежит подполковник А. Н. Строгий - офицер для особых поручений Маршала Советского Союза А. М. Василевского, с которым мы были давно знакомы. Примерно на расстоянии ста шагов он узнал меня, улыбнулся и вдруг, махнув рукой, побежал назад к самолету, сел в него и тут же взмыл в воздух. «Вот так номер, - подумал я, не находя объяснения происшедшему. - В чем же дело?»

Оказывается, А. Н. Строгий имел задание уточнить нахождение войск 3-й гвардейской армии, поскольку им не ставилась задача овладения городом. Увидев меня в Никополе, он все понял: «Раз командарм в городе - значит, тут и его войска». Вскоре после этого был дан салют и передан приказ Верховного Главнокомандующего с благодарностью войскам 3-го и 4-го Украинских фронтов. Я его храню как реликвию, это был исключительный случай в войсках Красной Армии: в один день, 8 февраля 1944 г., 3-я гвардейская армия получила за выполнение боевых задач от имени Верховного Главнокомандующего 2 благодарственных приказа и было дано 2 салюта: первый - за разгром противника на плацдарме, второй - за освобождение Никополя. Это была большая радость для всех нас. 266-я стрелковая дивизия была награждена орденом Суворова II степени, 59-я гвардейская и 243-я стрелковая дивизии и 5-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада также были награждены орденами. Заслужили благодарность Родины 32-я танковая бригада М. З. Кисилева, 243-я стрелковая дивизия Г. М. Склярова¹⁶⁴

, 259-я стрелковая дивизия А. М. Власенко, 61-я гвардейская стрелковая дивизия Л. Н. Лозановича. Освобождением Никополя советские войска не только отбросили на запад сильную группировку войск врага и возвратили Родине важнейший промышленный центр с его ценнейшими запасами марганцевой руды, но и предрешили судьбу крымской группировки противника, ибо питать ее теперь можно было только морским путем, лишалась она и вообще какой-либо надежды соединиться с основными силами по сухопутью.