Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Сражаясь в сложных условиях, советские воины накапливали уменье побеждать сильного и коварного врага в специфической обстановке.

Особенно был важен опыт успешных ночных действий при освобождении городов, наступление через плавни во время весенней распутицы и форсирование такой крупной водной преграды, как Днепр, с ходу на переправочных средствах, захваченных у противника.

В ходе боев за Донбасс, города Запорожье и Никополь большое количество воинов было удостоено высоких государственных наград, а наиболее отличившимся присвоено звание Героя Советского Союза. За героизм, отвагу и искусство в боях многим соединениям было присвоено звание гвардейских, почетные наименования, вручены ордена.

Через некоторое время 3-я гвардейская армия должна была передать свои соединения в состав 3-го Украинского фронта, а ее управление выводилось в резерв Ставки.

Хотелось бы вспомнить теплыми словами своих боевых друзей по 3-й гвардейской армии, с которыми мы делили горечь неудач и радость побед от Сталинграда до Днепра - членов военного совета генерал-майора Ивана Сазоновича Колесниченко, генерал-майора Афанасия Григорьевича Лопатенко, начальника штаба армии генерал-майора Корнея Григорьевича Ребрикова, начальников политотдела армии полковника Георгия Александровича Бойко и полковника Арсения Ивановича Карамышева, командиров корпусов Ивана Никитовича Руссиянова, Дмитрия Сергеевича Жеребина, Николая Матвеевича Маковчука, Василия Михайловича Баданова, Михаила Ивановича Запорожченко, Сергея Федоровича Горохова, Владимира Степановича Потапенко и всех командиров соединений, частей и подразделений, сержантов и солдат, храбро сражавшихся в рядах 3-й гвардейской армии.

Особо мне хочется сказать теплые слова о Дмитрии Ивановиче Рябышеве, беззаветно храбром, способном воине и талантливом командире. Мы были знакомы еще со времен гражданской войны по 1-й Конной армии, где он был командиром 21-го Доно-Ставропольского полка, а я - младшим командиром в этом полку. Он пользовался у нас непререкаемым авторитетом и всеобщим уважением.

7 марта 1944 г. меня пригласили к себе командующий фронтом генерал Ф. И. Толбухин и член военного совета фронта генерал Н. Е. Субботин. Они сообщили мне, что меня вызывают в Ставку для получения нового назначения, и поблагодарили за успешное выполнение задач.

Вечером я уже был в Ставке. И. В. Сталин объявил, что я награждаюсь орденом Богдана Хмельницкого I степени, и предложил мне принять командование 4-й танковой армией, которая в это время вела наступление в составе 1-го Украинского фронта на Правобережной Украине.

10 марта я вступил в командование 4-й танковой армией, сражавшейся в районе населенных пунктов Волочинск, Фридрихувка - между Проскуровом и Тернополем.

Глава пятая. К Днестру и Карпатам

В 4-й танковой армии

К весне 1944 г. Красная Армия на более чем тысячекилометровом фронте от Балтийского до Черного моря одерживала все новые и новые победы. После разгрома немецко-фашистских войск под Курском стратегическая инициатива безраздельно перешла в руки советского командования. Авторитет Советского Союза в глазах мировой общественности продолжал расти, увеличивалась и укреплялась антигитлеровская коалиция, престиж же фашистской Германии на международной арене резко снижался. Сателлиты фашистской Германии искали удобного момента, чтобы выйти из агрессивного блока. Наши союзники второго фронта пока еще не открывали.

Бывший командующий 12-й группой армий США генерал О. Брэдли в своих воспоминаниях писал, что англичане «хотели воспользоваться вторжением только для нанесения завершающего удара лишь тогда, когда немцы будут находиться на грани истощения»¹⁶⁵

. Это говорит об истинных замыслах наших английских союзников в войне.

Между тем советское командование заканчивало последние приготовления к наступлению 1, 2 и 3-го Украинских фронтов, имея целью уничтожить противостоящего противника и полностью освободить Правобережную Украину с последующим продвижением далее на запад. В начале марта 1944 г. все три Украинских фронта почти одновременно возобновили наступление в полосе от Луцка до Днепра. Мне предстояло быть участником этого грандиозного наступления в качестве командующего 4-й танковой армией 1-го Украинского фронта.

Назначение командующим танковой армии очень обрадовало меня. Опыт войны воочию показал, что крупные бронетанковые объединения сыграли важнейшую роль на полях сражений. Быстрота и маневр танковых войск, сила огня, внезапность удара, выход на оперативный простор в короткие сроки, способность окружить и разгромить крупные оперативные резервы противника как самостоятельно, так и во взаимодействии с другими родами войск являлись прямыми показателями нашего возросшего военного искусства и наличия индустриальной мощи.