Москвест

Мишка приободрился, но ненадолго. После этого началась кропотливая каторга: сначала глиняную заготовку обмазали противной смесью сала с древесным углем. Мишка подумал было, что это так, вроде тефлона, чтобы «шаурма» не пригорела, но оказалось, что слой салоугольной подушки должен быть толстым — той толщины, которой будет колокол. Потом снова слоями — жидкая глина. Мажешь, ждешь, пока высохнет, снова мажешь.

Наконец, после очередной проверки и правки твердой рукой Чохова, на «шаурму» надели металлические обручи и потащили к литейной яме. Достали глиняную сердцевину, Акакий развел огонь… и тут уж Мишка не выдержал, сбежал. Вдыхать аромат горящего сала в таком количестве можно было только после долгой тренировки. У Акакия такая тренировка была, он проводил новичка насмешливым взглядом.

Мишка проигнорировал насмешку и укрылся в мастерской.

Там Маша сидела у верстака и с трудом водила пером по пергаменту.

— Это каторга просто! — воскликнула она, услышав, что в комнату вошел Мишка. — Если вернемся домой, нужно человеку, изобретшему карандаш, памятник заказать.

— Валим отсюда, — прошипел Мишка у нее за спиной.

— Ты чего? — оглянулась на него Маша. — Мы ж только устроились! Ты же сам хотел…

— Хорошо тебе тут — сидишь, рисуешь…

Маша задохнулась от возмущения:

— Рисуешь? Да я в школе столько геометрией с алгеброй не занималась…

— Ты во двор выходила?! Ты видела, как они эти колокольчики отливают?

— Да я…

— А ты выйди, — зло перебил ее Мишка, — и посмотри, в каких условиях я там пашу! А вонь там…

— Так и здесь вонь.

— А там еще хуже — взвился Мишка. — Они сало плавят! А этому салу, по-моему, несколько лет!

— Миш, ты не капризничай, пожалуйста.

— Что?! Я капризничаю? Да тебя бы в эту печку с оловом! Да у меня все руки в мозолях! Валим, пока Чохов не вернулся…

— Он нескоро, — раздался голос Акакия от двери.

Маша и Миша разом обернулись к нему.

— Горе у него.

— Какое горе?

— Да колокол его треснул. Одно ухо покосилось, вот и сам треснул. Ванька третий час сидит и трясется, что жалованья не получит.

Мишка нахмурился:

— А Ванька его отливал?

— Не, Ванька у нас байки сочиняет.

— Что? — спросили Маша и Миша в один голос.

Акакий наслаждался возможностью рассказать что-то, чего не знают более шустрые подмастерья:

— Дремучие вы! Колокол отлили, надо ж слух по городу пустить. А Ванька в последнее время, что ни сочинит, все дальше наших ворот не выходит. Вот и колокол упал. Ваньку бы выгнали, но где ж в наше время сказочников найдешь…

Тут Акакий не выдержал, вздохнул с откровенной завистью:

— И платят им втрое больше, чем литейщикам, а все одно днем с огнем не сыщешь…

— Ха! — сказал Миша. — Даже ха-ха-ха! А в чем смысл? Зачем сказка?

— Да как же, — Акакий развел руками, — если слух, который пустили, когда отлили колокол, будет живучий, то и колокол получится звонкий. А если слух не пойдет гулять, то и колокол… Неужели вы не слышали, говорят же, если врешь, что ты «льешь»?

— Врешь, то есть «заливаешь»! Так и у нас говорят! — встрепенулась Маша.

— Типичный пиар-отдел, — рассмеялся Миша. — Наконец-то я понял, о чем бабки на рынке трепались. Кошки с говорящими головами, еще какие-то ужасы.

— Ну да, — вздохнул Акакий, — у них последнее время то кошки, то собаки… Никто уже не верит.

— Ха! — сказал Миша еще раз. — Конечно, никто не верит! Это вам не сало плавить и не глину мазать! Тут голова нужна.

* * *

На следующий день отговориться от работы по отливке Миша не смог. Но в обед уговорил несколько мужиков и вместе с ними отправился в город.

Вернулись они очень довольные. На следующий день они опять ушли, и так ходили еще три дня.

На четвертый день Чохов вызвал Мишку к себе.

— Что за балаган ты устраиваешь?

— Это не балаган. Это нормальный рекламный ход. Одно дело словами рассказывать, а другое — показывать. Когда бабка на рынке бурчит, это одно, а когда мужики толпой под окнами ходят, это совсем другое. Кстати, сегодня уже пятьдесят человек было.

— Где? — выпучил глаза Чохов.

— Как где? Под окном незаконнорожденной дочки царя.

Глаза у Чохова чуть не вылезли на лоб, а Мишка продолжил:

— Мы пошли под окно терема.

— Какого?!

— Да неважно, какого! Выбирали, чтоб к рынку поближе. Встали там. И я иногда кричал что-то вроде: «Вижу, вижу!». Ну, народ подтянулся…

Маша с удивлением отметила, что Мишка преобразился, показывая в лицах происходящее.

— «Чего?», «Как?» А мы всем — по секрету: «Так тут же цареву дочку прячут! А она така красавица, така красавица, глаз не отвесть. Ее на улицу не пускают, но если кто ей приглянется и она выкинет цветочек из окна, то ее можно и замуж взять».

Мишка победно смотрел на Чохова, тот скреб бороду.

Акакий ревниво надулся, но встревать в разговор не решился.

— Кстати, — продолжил Мишка, — когда соберется народу поболе, то можно будет договориться с кем-нибудь в том тереме, чтоб цветочек выкинул. Я думаю, это будет недорого стоить. Потому что хозяин трактира, что рядом с теремом, меня уже бесплатно кормит второй день, у него посетителей привалило, обслуживать не успевает. Так что за новый колокол можете не переживать, будет живее всех живых.