Москвест

Маша не спрашивала, что это за платье, ей было все равно, кто его носил раньше. Когда ей передали, что граф просит ее о небольшой услуге, она мгновенно согласилась. Когда принесли это платье, завернутое в тонкую бумагу, у нее возникло ощущение, что она попала в сказку. Когда платье на нее надели, подшили, закололи…

…Она стала принцессой. Превратилась в принцессу. И сейчас она сидела и ждала чуда.

Граф уверенно водил карандашом по бумаге, бросая на Машу задумчивые взгляды.

— Ой!

— Что? — встрепенулся Пал Иваныч.

— Роза… шип…

Астахов в ту же секунду оказался рядом, нежно вытер Машин палец платком.

— Ты как спящая царевна, — тихо сказал он, убирая платок.

От этого голоса, от запаха душистого табака, одеколона и еще какого-то аромата стало очень тяжело дышать. Маша попыталась вздохнуть поглубже, но тугой корсет впился в ребра. Все вокруг пошло колесом. Память услужливо вытащила из загашников нужную фразу.

— Мне дурно, — прошептала Маша.

— Закончим на сегодня, — довольно резко сказал граф, рывком поднялся и вышел из библиотеки.

Через пять минут Маша пришла в себя и быстро проскользнула в свою комнату, не заметив Мишку, который притаился под лестницей. С ее сердцем творилось что-то нехорошее.

Мишка выждал пару минут и прокрался в библиотеку. На холсте был только легкий, нежный силуэт. Мишка застыл, рассматривая его. «Неужели это Машка?» — крутилось в голове.

* * *

Прошло три дня. Миша окончательно выспался, наелся на пару веков вперед и одурел от скуки. Когда встречался с Машей, надеялся, что она ему расскажет про портрет, но она все быстрее бегала по дому, и выловить ее, чтобы поговорить, у Мишки не получалось.

Днем он приходил в библиотеку, натыкался на капли краски на полу, на оплавленные свечи в канделябрах и лепестки роз. Он поспешно отворачивался, как будто видел что-то неприличное.

Чтобы чем-то заняться, Мишка стянул из библиотеки книгу. Открыл ее. А когда оторвался, то с удивлением обнаружил, что вокруг почти стемнело и поэтому очень плохо видно буквы. День пролетел незаметно.

Убеждая себя в том, что он идет в библиотеку, чтобы положить книжку на место, Мишка тихо крался по коридору.

— Милая моя, в английской поэзии есть безусловная прелесть, — говорил Пал Иваныч, — но это уже устаревшие сюжеты.

— Поверьте мне, — засмеялась Маша, — историю про Ромео и Джульетту будут читать и через триста лет.

— Да полноте, Машенька, ее и сейчас-то уже почти не читают!

— А что, по-вашему, будут читать? — весело спросила Маша.

— Что-нибудь современное, на злобу дня. Людям постоянно нужны такие книги, чтобы они могли узнать себя в главном герое. Чтобы мысли героя совпадали с его мыслями. Или не совпадали, но чтобы он мог возразить, поспорить… Тогда чтение захватывает, тогда оно учит. О чем можно спорить с Джульеттой?

— Зачем с ней спорить, — возразила Маша, — ее нужно пожалеть, о ней можно плакать.

— Но невозможно же плакать триста лет!

— Пал Иваныч, — страстно возразила Маша, — любовь — это вечная тема. И люди плакали, плачут и будут плакать. Все эти ваши споры с главными героями о смысле жизни уже через сто лет никому будут неинтересны. А пушкинское письмо Татьяны будут знать наизусть тысячи людей!

Повисла тишина.

— Ты меня просто поражаешь, Мария, — сказал граф. — Твоя эрудиция… Начитанность… Свобода мыслить и умение рассуждать… Ты не хочешь мне рассказать, откуда все это?

— Я еще не готова, — ответила Маша.

— Я буду ждать, — сказал Астахов. — Ты просто не представляешь, как мне важны наши разговоры. Ты…

За дверью раздался грохот, и граф замер на полуслове. Это Мишка в припадке неясной ему самому злобы шваркнул книгой по полу.

— Это сквозняк, — сказала Маша.

Но граф не послушал ее и зашагал к двери. Мишка уползал из-за нее, причем максимально быстро, чтоб не застукали.

Пора, ох, пора валить отсюда!

* * *

На следующее утро Мишка поджидал Машу у кухни. Она по его виду заподозрила неладное, хотела прошмыгнуть мимо, ограничившись коротким кивком, но Мишка цепко схватил ее за руку.

— Машка, — строго приказал он, — быстро вспоминай, что ты помнишь про 1856 год?

— Зачем? — спросила она, рассматривая стену.

— Смываться отсюда надо.

— Зачем?

Мишка начал злиться.

— Затем! Я домой хочу!

— И я хочу… — пробормотала Маша, по-прежнему глядя в стенку. Потом внезапно повернулась к Мишке и горячо заговорила: — Миша, я только вчера поняла, что я живу и хочу домой. Понимаешь, я всю жизнь искала дом, я мечтала о доме.

— О каком? — насупился Мишка. — О графском?

Маша бросила на Мишку взгляд, полный презрения и жалости высшего существа к низшему, ничего не сказала и в гордом молчании скрылась за кухонной дверью.

— Ну и ладно, — упрямо сказал Мишка, — сам разберусь.

Следующие пару дней Миша гулял по городу, запоминал и записывал. Никогда в жизни он столько не ходил пешком по Москве.

Он бродил по улочкам, заглядывал во дворы, обошел кругом все городские стены. Сначала он шлялся с намерением выведать, что случилось в городе за триста лет, которые они проскочили, но потом втянулся и понял, что эти прогулки доставляют ему огромное удовольствие.