Москвичи и черкесы

Ему нужны урядники и казаки на ординарцы и на вести; люди балуются с денщиками без всякого присмотра, так что жаль давать туда хороших казаков. Кончится экспедиция, выдадут награды… кому?…штабным писарям, бессменным ординарцам и вестовым, а настоящие молодцы, бывшие во фрунте, истинно отличившиеся, не получают ничего».

Очень оживленную картину представляет описание ставропольского общества. Здесь все портреты, начиная с содержателя гостиницы грека Ноитаки, гордо носившего на шее медаль с надписью «За бесполезное». Многих из посетителей его трактира не трудно узнать еще и теперь. Так, майор Лев, низенького роста, с большими бакенбардами, есть Лев Сергеевич Пушкин, брат поэта. Автор отзывается о нем как об умном, честном, безукоризненном офицере, у которого страсть – казаться хуже, чем он есть, пренебрегая общим мнением. Под именем пьяного и хвастливого Янкель-паши изображен военный инженер Компанейский, о плутовских подвигах которого много говорится в воспоминаниях Филипсона. Любопытен как тип адъютант, названный в повести Грушницким. Автор дал ему это имя, очевидно, с намерением показать, что с него Лермонтов списал соперника Печорина. Нам случалось читать и слышать, будто лермонтовский Грушницкий списан с Н. П. Колюбакина, известного впоследствии кавказского деятеля. Можно положительно сказать, что Грушницкий «Героя нашего времени» и, особенно, «Проделок на Кавказе» не дает основания к такому сближению. В молодые годы Н. П. Колюбакина можно было упрекнуть за резкость и заносчивость, которые обошлись ему очень дорого. До старости сохранил он необыкновенную вспыльчивость, давшую повод к известному его прозвищу «немирной». Но он был всегда и неизменно благороднейшим человеком.

В описании общества на Кавказских минеральных водах автор повести менее щедр на портреты. Он только вскользь говорит о вельможе (т. е. генерале Головине), приехавшем в Кисловодск отдохнуть от трудов своего огромного управления, но зато не жалеет красок для изображения его приближенных и особенно генерала Мешикзебу, в котором нельзя не узнать П. Е. Коцебу, тогдашнего начальника штаба Отдельного Кавказского корпуса.

Неудовлетворительное положение дел на Кавказе в управление Головина обратило на себя внимание императора Николая Павловича. В 1842 г. военный министр князь Чернышев по высочайшему повелению отправился на Кавказ для соображения на месте способов к скорейшему умиротворению непокорных горцев. В три месяца пролетел он 4000 верст и возвратился в Петербург с убеждением в глубоком знании и понимании всех обстоятельств посещенного им обширного края. Ермолов, говоря об этой поездке, называл Чернышева благотворным светилом, которое обтекало Грузию с обещаниями благоденствия ее народам. Последствием ее была смена Головина, Граббе и Засса. Первый ушел с почетом и наградами и вскоре получил генерал-губернаторство в Риге, последние двое остались не у дел.

Чернышев предложил новую систему военных действий на Кавказе – оборонительную. Всем частным начальникам было наистрожайше предписано не предпринимать никаких экспедиций или поисков для наказания горцев, но, оставаясь в полной готовности отразить всякие их против нас враждебные покушения, устремить всю деятельность на внутреннее устройство войск и улучшение обороны существующих линий.

Исполнение этой программы было поручено Александру Ивановичу Нейдгардту (1784–1845). Не можем отказать себе в удовольствии привести здесь острое слово Ермолова по поводу частой смены главных начальников Кавказа. Когда Головин после увольнения прибыл в Москву, Ермолов навестил его и рассказывал: «Был у старика Головина. Он хорошо поместился в том доме, в котором до того жил его предместник по управлению Кавказом, барон Розен. Жаль только, что Головин не мог взять квартиру больше, чем на год: Нейдгардт, уезжая на Кавказ, дал уже задаток…» Действительно. Не прошло и двух лет, как Нейдгардт должен был оставить Кавказ. При нем оборонительная система Чернышева принесла быстрые и очень горестные плоды. В 1843 г. Шамиль в короткий срок овладел всеми нашими укреплениями в Нагорном Дагестане, истребив почти поголовно незначительные их гарнизоны. Нейдгардта заменил граф М. С. Воронцов, получивший со званием наместника и главнокомандующего возможность действовать самостоятельно, а не под руководством петербургских канцелярий.

Возвращаясь к «Проделкам на Кавказе», повторим, что князь Чернышев, имевший полную возможность на месте ознакомиться с кавказскими делами, не мог не обратить внимания на повесть, в которой были рассказаны истинные происшествия. В те времена не признавалось за частными лицами права публично высказывать, хотя бы и в устной форме, мнение свое о делах общественных. Повесть подверглась запрещению. Теперь, через полвека, имеет она только исторический интерес как первая печатная попытка отнестись критически к системе действий на Кавказе.