В Москве его появление встретили настороженно. Но советские военные быстро выяснили, что молодой летчик Асад учился военному делу в Советском Союзе, и у него остались наилучшие воспоминания об этих годах.
Сирийцы первым делом попросили оружия, и они его получили. Причем за оружие не платили. И в Москве не смели заикнуться о деньгах. Хафез Асад знал московские нравы и обычаи и, пожалуй, лучше других арабских лидеров освоил науку получать от советских руководителей все, что ему было нужно, ничем при этом не поступаясь.
Асад откровенно говорил: «Меньше чем на миллиард я оружия из Москвы не увожу».
Он правил железной рукой и, уходя из жизни, сумел передать власть своему сыну Башару, ставшему президентом Сирии после смерти отца 10 июня 2000 года. Ради этого сирийский парламент изменил конституцию: снизил возрастной ценз для кандидата в президенты с сорока лет до тридцати четырех, именно столько было тогда Башару Асаду.
Один из ливанских президентов назвал сирийцев «пруссаками Ближнего Востока», имея в виду их неуступчивость и воинственность. Хафез Асад, охваченный неутихающей ненавистью к еврейскому государству, создал мощную армию. По количеству танков в те годы сирийская армия уступала только России, Соединенным Штатам и Китаю. У Сирии было больше самолетов и ракет, чем у любого другого арабского государства. Тем не менее, Асад проиграл все войны, которые вел с Израилем.
В отличие от Египта и Иордании он не пожелал пойти на переговоры с Израилем. Поэтому не смог вернуть Сирии утерянные в Шестидневной войне Голанские высоты.
Но главная проблема Израиля и израильских спецслужб — это не Сирия, которая никогда в одиночку не решится на военные действия, а непрекращающийся палестинский террор.
Когда в начале девяностых Ясир Арафат решил поменять тактику и предложил Израилю мир, он подписал договор с еврейским государством, и палестинцы с опозданием на полвека приступили к созданию собственного очага.
Организация освобождения Палестины обещала отказаться от планов уничтожения Израиля и прекратить террор. Израиль обязался вывести свои войска из сектора Газа и с Западного берега реки Иордан и согласился на создание ограниченной палестинской автономии.
Палестинская автономия появилась. Город Рамалла, штаб-квартира Палестинской национальной автономии, находится всего в нескольких минутах езды от Иерусалима. В Рамалле начался настоящий строительный бум. Богатые палестинцы, живущие за границей, присылали соотечественникам миллионы долларов. Фактически это уже другое государство. Там все свое — от флага до полиции.
Правительство Израиля разрешило въезд на территорию Палестинской автономии даже тем палестинским вождям, которые занимались террором, если они готовы признать существование еврейского государства. Такое разрешение получил генеральный секретарь Демократического фронта освобождения Палестины Найеф Хаватма, хотя он виновен в убийстве больше двадцати граждан Израиля. Это его люди в 1974 году расстреляли в городе Маалот израильских школьников.
На похоронах короля Иордании Хусейна в Аммане в феврале 1999 года Хаватма, как ни в чем не бывало, подошел к президенту Израиля Эзеру Вейцману, пожал ему руку и сказал: «Вы боретесь за мир на Ближнем Востоке, мы это признаем».
Биньямин Нетаньяху, увидев Хаватму, отошел в сторону, чтобы избежать рукопожатия: «Мы должны разговаривать с теми, кто хочет видеть нас на земле, а не под землей».
Президент Вейцман, потом оправдываясь, говорил: «Кто больше Арафата убивал израильтян, а мы же с ним разговариваем…»
Разрешение Хаватме на въезд все-таки было аннулировано. Большинство израильтян не способно забыть, что на его руках кровь детей.
Соглашение, достигнутое в Осло, предусматривало, что остальные вопросы будут решены в течение семи лет, после чего будет провозглашено палестинское государство. Но палестинцы не выполнили своего главного обещания: гарантировать израильтянам безопасность. Глава Палестинской автономии Ясир Арафат не остановил террор. Не захотел или не смог — это уже другой вопрос.
Соглашение между Израилем и палестинцами было очень оптимистичным. Те, кто его подписал, исходили из того, что конфликт между палестинскими евреями и палестинскими арабами носит чисто идеологический, психологический, эмоциональный характер. Поэтому сотрудничество, взаимодействие помогут преодолеть взаимную ненависть. Евреи и арабы перестанут видеть друг в друге врага, начнут доверять соседям и приучатся жить вместе. Тогда можно будет решить все спорные проблемы.
Но ненависть к Израилю оказалась сильнее любых других чувств. Горечь, обида, гнев на евреяв, которые лишили их родной земли, — вот чувства, которые уже полвека культивируются в палестинских семьях.
А евреи не могут забыть погромы в Палестине еще до создания Израиля, попытки задушить еврейское государство сразу же после его провозглашения, несколько арабо-израильских войн, постоянные нападения палестинских террористов.