Помимо израильтян Арафата многократно пытались убить товарищи по совместной борьбе за палестинское дело. Это была не просто борьба за лидерство. Хотя сам Арафат успевал вовремя распознать и устранить возможного соперника.
С середины семидесятых Арафат пытался вступить в контакт с американцами, чтобы с их помощью установить отношения с израильтянами. Председатель ООП мечтал войти в историю создателем палестинского государства, что можно было осуществить только с согласия Израиля. Арафату было уже много лет — он должен был торопиться, иначе кто-то другой стал бы лидером палестинцев. Фактически перед ним был открыт только один путь — навстречу Израилю. Арафат знал: если он создаст палестинское государство, он победил.
Но надо понимать, что глава Палестинской автономии вовсе не смирился с существованием еврейского государства. В период решающих переговоров с израильтянами он раздраженно сказал своим соратникам:»Мы все равно через сто лет сбросим евреев в море, так зачем сейчас подписывать эти бумажки?»
Есть и более важный мотив. Арафат обнаружил, что в процессе переговоров не только израильтянам придется идти навстречу палестинцам, но и ему предстоит сделать серьезные уступки Израилю. Две главных проблемы — это судьба Иерусалима и беженцев. Решение этих проблем невероятно сложно, требует компромисса, серьезных шагов навстречу друг другу.
Как договориться о разделе густонаселенных территорий? Исторические ошибки исправлять крайне трудно. В 1948 году палестинские арабы легко могли создать свое государство. А полвека спустя возникает множество сложнейших, почти неразрешимых вопросов. Как, скажем, быть с Иерусалимом? На этот город претендуют и евреи, и арабы. И никто не готов уступить и уйти.
Видимо, Арафат пришел к выводу, что взбудораженная палестинская улица не простит ему уступок. Он обнаружил, что его популярность растет, когда он ведет войну против Израиля, и падает, когда он с израильтянами договаривается.
Кроме того, Ясир Арафат был воспитан в убеждении, что насилие эффективнее дипломатических механизмом. Захват самолетов в семидесятые годы принес палестинцам признание, о котором курды или баски, также лишенные собственного государства, могли только мечтать. В конце концов, именно первая интифада вынудила Израиль пойти на переговоры с Организацией освобождения Палестины. А долгая война, которую вела Хезболла, бесконечные обстрелы еврейских поселений и засады на дорогах заставили Израиль уйти из Ливана без всяких условий…
Так почему бы не повторить этот опыт?
Палестинские боевые организации в состоянии устроить на территории Израиля еще более кровопролитную войну, чем та, что в Ливане вела Хезболла. Теперь появилось новое оружие — террористы-самоубийцы.
Нужен был только повод, и он нашелся.
28 сентября 2000 года, когда евреи отмечали новый год, отставной генерал Ариэль Шарон, еще будучи лидером оппозиции, посетил Храмовую гору, место святое и для иудеев, и для мусульман.
До 1967 года, когда Иерусалим был разделен, иорданские власти не пускали в Старый город евреев. Когда во время Шестидневной войны десантники генерала Мордехая Гура прорвались к Храмовой горе, они плакали от счастья.
Когда-то на Храмовой горе стояли Первый и Второй иерусалимские храмы. Храм разрушили. На его месте мусульмане построили мечеть Аль-Акса и настаивают на том, что нога немусульманина не должна ступать на это место. Появление Шарона на Храмовой горе палестинское руководство сочло удобным поводом для новой волны массовых беспорядков и террора.
За год с лишним в результате терактов погибло двести пятьдесят израильтян, около тысячи были ранены.
После каждого теракта Израиль наносит ответный удар, который приводит к жертвам среди палестинцев. Это вызывает негодование мирового сообщества, которое требует от Израиля прекратить применение силы и договориться, наконец, с палестинцами. А когда Соединенные Штаты и Европа давят на Израиль, ему приходится идти на уступки.
Такова, надо понимать, была тактика Ясира Арафата и его окружения. Но эта маленькая война с ограниченными целями приобрела совершенно иной характер. В эту войну вовлеклось все палестинское население, которое, как выяснилось, так и не смирилось с самим фактом существования еврейского государства. В палестинцах скопился такой запас ненависти, что заводить речь о мирных переговорах уже кажется нелепым.
Арафат промахнулся и в другом. Ситуация внутри Израиля изменилась. Израильтяне решили, что бывший генерал Эхуд Барак слишком мягок и уступчив. Он утратил поддержку в кнессете, объявил выборы и проиграл их. Барак возглавлял правительство всего двадцать месяцев.