Кроме того, этот конфликт существует не только в умах людей. На Ближнем Востоке слишком мало земли, которую можно было бы поделить так, чтобы все остались довольны.
Биньямина Нетаньяху, которого считали слишком жестким и неуступчивым политиком, в 1999 году сменил Эхуд Барак, который пользовался репутацией голубя, хотя он — генерал и бывший начальник генштаба.
Уверенный, что его никто не посмеет обвинить в отсутствии патриотизма, Эхуд Барак был готов передать палестинцам почти все территории, на которые они претендовали. Если бы руководители палестинского национального движения проявили реализм, палестинское государство уже бы реально существовало.
Главные нерешенные вопросы обсуждались в июле 2000 года в Соединенных Штатах, куда президент Билл Клинтон пригласил Эхуда Барака и Ясира Арафата. Клинтон надеялся, что втроем, за закрытыми дверями, они смогут обо всем договориться. Ведь поладили же когда-то между собой — при посредничестве Джимми Картера — Менахем Бегин и Анвар Садат!
На переговорах в Соединенных Штатах Эхуд Барак — к неудовольствию многих своих сограждан — пошел на максимальные уступки. Арафат получал возможность создать государство со столицей в Восточном Иерусалиме. Под управление палестинцев передавались полностью сектор Газа и девяносто пять процентов территории Западного берега реки Иордан. Предметом спора оставались небольшие участки земли. Эхуд Барак был готов компенсировать их территориями в других местах.
Еще никогда израильский политик не шел на такие уступки. Но Арафат, судя по всему, решил, что, если ему уже уступили так много, значит можно получить больше. Надо только поднажать на Барака и Клинтона.
Вместо того, чтобы продолжать переговоры, Арафат сорвал их и лишил палестинцев возможности уже тогда провозгласить свое государство. Если бы палестинские евреи проявили такое упрямство и максимализм в 1947–1948 годах, когда решалась их судьба, Израиль бы никогда не появился…
Что же случилось с Арафатом? Когда он подписывал соглашения с Израилем, казалось, что глава ООП искренне исходил из того, что только таким путем можно создать палестинское государство. Почему же через несколько лет он отказался от переговоров и сотрудничества с Израилем?
Арафат мог похвастать уникальной политической гибкостью. Вот уж его догматиком никак не назовешь. Он легко менял взгляды, союзников, друзей, партнеров.
Он происходил из знатной и богатой семьи. По образованию инженер. Женился только в шестьдесят три года и вскоре после этого стал отцом. Он создал самую известную боевую организацию палестинцев, которая называется ФАТХ. В переводе с арабского это означает «открытие дверей славы».
Ясир Арафат с юности верил, что когда-нибудь добьется славы в качестве вождя палестинцев. Так оно, в конце концов, и получилось. Но жизнь Арафата была тяжелой и опасной. С молодых лет ему приходилось скрываться от людей, которых посылали его убить.
Арафат принимал все меры предосторожности. Но, ко всему прочему, ему просто везло. Даже авиационная катастрофа закончилась для него благополучно. Он, что называется, родился в рубашке.
Четырежды израильское руководство обсуждало вопрос о ликвидации Арафата, однажды решение даже было принято, но операция успехом не увенчалась.
Вначале его решили выкрасть. В конце 1967 года он пробрался на Западный берег реки Иордан, населенный палестинскими арабами и оккупированный израильскими войсками после Шестидневной войны. На оккупированных территориях Арафат занимался вербовкой борцов для своей организации.
Израильская контрразведка получила сведения о том, где он ночует. Но когда контрразведчики ворвались в дом, Арафата уже не было. Он выскочил в окно и исчез — убежал в Иорданию в женской одежде и с чужим ребенком на руках. Больше не рисковал переходить границу.
После убийства израильских спортсменов в Мюнхене сотрудники Моссад хотели включить Арафата в расстрельный список, но потом пришли к выводу, что не обязательно лично он руководил операцией.
В 1973 году один из боевиков Арафата убил израильского агента в Мадриде. У израильтян опять возникла мысль в ответ уничтожить Арафата, и снова эта мысль была отвергнута.
Летом 1982 года, во время захвата Бейрута, спецслужбы получили указание уничтожить руководителя Организации освобождения Палестины. Они нашли его бункер.
Израильский снайпер держал Арафата под прицелом, но в последний момент приказ все-таки не был отдан. Возможно, израильтяне меньше боялись Арафата, чем его вероятных и очень радикальных преемников.
В 1985 году боевики из личной охраны Арафата убили трех израильтян, отдыхавших на Кипре. В ответ премьер-министр Шимон Перес приказал разбомбить штаб-квартиру Организации освобождения Палестины в Тунисе, где Арафат должен был проводить совещание со своими командирами. Погибло семьдесят три человека. Бомба попала в комнату, где проходило совещание, но Арафат опоздал и остался жив.