Мост

Я тем временем нашел тряпку, кинул на пол и повозил ногой в самых мокрых местах. Ноги у Локи не хуже моих… Хотя нет, она же еще и хромает. Ну, с точки зрения вытереть лужу ногой я ее не обделю.

– Я огонь зажгу?

– А там угли должны быть в глубине, если затухло – тогда поможешь, – пропыхтела Локи, присев на корточки с зажатой в плоскогубцах лучиной, – а то правда долго…

Угли нашлись. В корзинке у Локи лежала гора свежих булок. К запаху чая вышел заспанный небритый Петеан. Абсолютно белая щетина внезапно делала его на вид гораздо старше, чем обычно. Ну и то сказать, если у него пятьдесят лет назад были взрослые сыновья… Маги стареют медленнее, но вопрос еще насколько?

Петеан взял булочку и чашку, я налил ему чаю и сел напротив. Локи, зажатая нами в дальний угол стола, спокойно прихлебывала из своей чашки.

Старичок слушал меня сочувственно.

– Я так думаю, университетские карты вам придется все перепроверить. Так, насколько я помню, невидимая информация попадается где-то на каждой пятой. Но что за дурак вас учил?.. Ладно, ладно, хотя это немыслимо, конечно.

– Но вы же были королевским магом, – спросил я, помявшись, – как получилось, что вы… настолько не такой, как все?

– Хе, – сказал Петеан, – тут видите какое дело. Королевские маги, в отличие от гильдейских бонефикусов, это были… своего рода выкидыши. Ведь при рукоположении бонефикус присягает руководителю.

– Ну конечно, – сказал я озадаченно.

– А королям было желательно иметь при себе обученного мага, не подчиненного кому-либо, кроме них самих. Вот иногда выпускник не вступал в гильдию, а присягал королевскому дому. Как капитаны или как гвардейцы.

– И многие туда уходили?

– О, очень немногие, – улыбнулся старичок, – никаких публикаций или выступлений, никакого шанса на членство в Совете, оплата за свой счет экспертизы и доказательной базы новых заклинаний, самостоятельная закупка любых ингредиентов… И никаких учеников, конечно.

– Зато самостоятельность.

– Ну, как сказать, – пожал плечами Петеан, – как сказать. Но кое от чего, да, освобождало. Ну и я же имел пятьдесят лет с лишним вообще без начальства, это… накладывает.

Я кивнул и задумался.

Петеан вопросительно кхекнул.

– Я не понимаю, как копировать королевскую карту, – наконец сказал я, – чернила, бумага, это все само собой, но…

– Да я вас научу, это вполне доступное умение, ну, э-э, инструменты там тоже нужны, но скорее чтобы фиксировать руку. Вы же в воздухе чертить не приучены, запястье будет дрожать уже через пару линий.

Я посмотрел на Петеана внимательно и быстро спросил:

– А на каком курсе чертить такие карты учат в гильдии?

– А-а, – осекся он и совершенно невинно поднял брови, – вообще-то ни на каком, это, э-э, спецкурс, но, само собой, после основных движений власти и объемной каллиграфии, но это нет никакой необходимости прямо по традиции делать…

Локи захихикала.

– Я тоже начинаю нервничать каждый раз, когда отец говорит «нет ничего проще», – сказала она мне, – но, честно, он объяснит.

Петеан нахмурился.

– Этому действительно можно научиться, если не считать заранее, что ничего не получится. Многое можно сделать. Но, главное, многое нужно.

Я пожаловался на Ванга и его друзей, которые не дождались карты – и вот, можете видеть.

Петеан сморщился.

– Они не верят слову «невозможно», это такой тип людей, и это их плюс. Но пройти на Гору по мысам действительно нельзя, иначе эта тропа была бы отмечена. Давным-давно. Но как их в этом убедить?..

– А что вы с виадука не посмотрите? – спросила Локи. – Он же достаточно высокий, с него вся бухта как на ладони.

– На виадук нельзя ходить, – сказали мы с Петеаном в один голос и переглянулись.

– Почему? – уточнила она. – Я там была. И ничего.

– Ну, Локи, твое «ничего» не у всех людей входит в область «ничего», – возразил я, показывая взглядом на ее руки.

Она расхохоталась.

– Ну, это ж я не с виадука упала!

– На виадуке область отрицания магии, говорят, даже точка полного нуля где-то на верхнем изгибе арки, точка полной неопределенности, – сказал старичок, – лично я там еще на полдороге вверх умру от старости. А вам двоим, может, и ничего. Ваше, гхм… высочество, вам серьезного лечения магией не проводили?

– Руку сломанную, лет в семь, наверное, – с трудом вспомнил я.

– Давно, – задумался он, – ну… э-э-э, не опирайтесь на нее там. Придут капитан с Журом, узнаем, можно ли им на виадук. А то бывало всякое. И глаза вытекали, и кишки вываливались… А уж сколько просто падало с него народу! Люди не зря туда не ходят.

– А мне-то туда и вовсе незачем, – добавила Локи, – ступеньки хоть на самом деле и не скользкие, но выглядят как голый лед, да там еще ветрище такой. Я обеими руками за перила держалась, и то страшно было. А сейчас как? Не, мне все равно на Гору не лезть.

– Подала идею – и в кусты, – буркнул я.

Петеан дико на меня посмотрел, но, когда Локи засмеялась, фыркнул тоже.

– Шуточки у вас, молодежь… Пойдемте, у меня еще одна карта есть, для наших нынешних дел не очень важная, но потренироваться на ней можно.