Мост в небеса. История убийства моих сестер и его последствий для нашей семьи

Пристав вышел из комнаты, а Стефани наклонилась к отцу и что-то прошептала ему на ухо. Том отвернулся и глубоко затянулся – девушка явно была чем-то встревожена, и он не собирался подслушивать. Однако не услышать вопль Рона было невозможно.

– Убью ублюдка! – заорал он.

Том оглянулся и увидел перекошенное от ярости лицо Рона Уайтхорна. Тот схватил еще больше испугавшуюся Стефани и крепко прижал к себе.

– Все будет хорошо, солнышко, – сказал он уже гораздо тише. – Не волнуйся, я никому не дам тебя в обиду. Разберемся.

Стефани кивнула и засопела в плечо отца.

– Позови пристава, будь добр, – попросил Рон Тома.

Минуту спустя, когда Том вернулся в комнату с приставом, Стефани уже не так дрожала, хотя явно нервничала.

– Что случилось? – спросил пристав.

– Этот негодяй посмел прямо в зале суда угрожать моей дочери, – ответил Рон.

Пристав перевел взгляд на Стефани.

– Что случилось?

– Он одними губами сказал мне: «Я до тебя доберусь», – сообщила она.

– Пойду приведу прокурора, – ответил пристав.

После сурового предупреждения судьи по поводу этого инцидента других происшествий во время заседания не было. Этот процесс оказался самым коротким из всех – опрос свидетелей длился всего три дня. В четверг 25 марта 1993 года, меньше чем за две недели до второй годовщины смерти Джулии и Робин, последнему из нападавших был вынесен приговор. Антонио Ричардсон отправился в тюремную камеру для смертников, где его уже ждали Клемонс и Грей.

Глава пятнадцатая

Том не особенно надеялся, что после суда его жизнь вернется в нормальное русло. Ничего нормального для него теперь не существовало. С 1991 года он посещал замечательного психолога, которая специализировалась на реабилитации выживших жертв насильственных преступлений и членов их семей. Очень скоро Том проникся к ней доверием и старался прислушиваться к ее мудрым советам. Она горячо поддержала его идею вернуться к учебе. На следующий год Том подал заявление на юридический факультет Университета Мэриленда по специальности «Уголовное право». Он хотел стать вторым Нельсом Моссом, решив, что Джулия это одобрила бы.

В начале апреля 1995-го, спустя четыре года после убийства Джулии и Робин, Том подал против администрации Сент-Луиса иск с неопределенной ценой, обвиняя полицию в давлении на него с целью добиться признательных показаний. Свидетелем по делу он собирался привлечь Нельса Мосса. Представители власти предпочли не доводить дело до суда. Этот исход, как и смертные приговоры, вынесенные нападавшим, не слишком удовлетворил Тома, который рассматривал достигнутое соглашение как попытку откупиться от него кровавыми деньгами. Но, кроме денег, он получил нечто более важное, подружившись с адвокатами Питом Бастианом и Фрэнком Карлсоном.

Том познакомился с обоими еще в 1992 году, когда сидел взаперти в отеле «Друри», пока шел процесс над Марлином Греем. Он даже себе стеснялся признаться, до чего ему нравилось их общество. Пит и Фрэнк не только стали для него глотком кислорода в те бесконечно тянувшиеся дни в душном гостиничном номере – они, услышав его историю, сразу поняли, через что ему пришлось пройти. В прессе Тома ни разу не назвали «жертвой», о чем он, впрочем, не сильно сожалел. Зато Пит и Фрэнк считали его не просто жертвой, а человеком, сумевшим выжить в настоящей катастрофе.

– Том, перестань себя корить, – сказал ему как-то за столом Фрэнк. – Ты выжил, а остальное не имеет значения. И хорошо, что выжил, – иначе кто рассказал бы всем о том, что случилось с Джулией и Робин? Правильно, никто. И эти четверо уродов разгуливали бы на свободе. Ты не утонул в реке, выдержал допросы в полиции и нападки прессы, а твои показания помогут отправить этих четверых туда, где им самое место. Ты должен гордиться собой.

Том отчаянно нуждался в таких словах. Скорее всего, ни Фрэнк, ни Пит даже не подозревали, насколько целительной была для него их поддержка. Отныне, появляясь в Сент-Луисе, он обязательно им звонил. Он дорожил их дружбой не меньше, чем их профессиональными советами. Вечером того дня, когда Том подписал отказ от претензий к полиции Сент-Луиса, они пригласили его в свой любимый бар и, чтобы отметить это событие, щедро угостили его гиннессом. Том глотал пиво вперемешку со слезами и чувствовал безмерную благодарность к своим адвокатам, нет – к своим друзьям.

После этого общение Тома с судебной системой практически сошло на нет. Адвокаты Клемонса, Грея и Ричардсона подавали от лица своих клиентов апелляцию за апелляцией, но эти попытки мало что меняли. Том продолжал работать в пожарной части и посещать занятия по уголовному праву. Вскоре он купил себе домик неподалеку от дома родителей, а через четыре года получил диплом.

В мае 1998 года случилось то, чего все эти годы в глубине души боялся Том – ему позвонили из Сент-Луиса и сообщили, что Дэниел Уинфри подал прошение об условно-досрочном освобождении. Как всегда в трудных ситуациях, Том первым делом связался с сестрами и родителями. Они все обсудили и решили, что представлять семью в Миссури отправятся Том и Тинк.