Мосты не горят

— Мы — фейри, они – зифы. Потомки морских чудовищ. Выглядят как люди, ходят как люди, женятся, выходят замуж, рожают детей, на чудовищ совсем не похожи. Едят обычную еду, умирают от старости и болезней. Но эти Холмы никогда не примут ни одного зифа, потому что в природе зифов заложено разрушение. Зиф не может прожить жизнь, не убив хотя бы одну фею, иначе он умрет во цвете лет, истощившись. Мы с ними родственники, очень дальние, поэтому нас иногда путают. Так просто, на взгляд, вообще никогда не отличить.

— Мы тоже произошли от чудовищ?

— Все в этом мире произошли от чудовищ, — Аглая снова зевнула.

Мне очень хотелось расспросить ее о фейри, зифах, драконах и чудовищах, но она уже засыпала, а мое время заканчивалось, даже с учетом временных искажений Холмов.

— Возвращайся завтра, — уловив мои мысли, сонно сказала Аглая. — И принеси что-нибудь поесть. Возьми деньги у меня в клатче. Там есть рубли.

— Не надо, — шепотом сказала я. — Я принесу. Только ты никуда не уходи, ладно?

— Не уйду. Пойдем завтра вместе к Колыбели. И на Поляну Снов. И в грот Заб… забвения…

— Ага!

Я еле дождалась утра. Наврала тетке, что иду в поход с одноклассниками. Та меня отпустила – ей было не до моих проблем, все ее силы отнимал Игорь. Мой двоюродный брат как раз вступил в тот возраст, когда, толкаясь, падая и поднимаясь вновь, мы ищем свое место в мире. Вот только, в отличие от меня, привыкшей к широким мостам, он ходил по лезвию бритвы, над пропастью.

Мне смешно вспоминать, как в тот день я кормила Аглаю домашним сыром и квашеной капустой. Аглаю, привыкшую к роскоши, девушку, способную позавтракать в Париже, пообедать в Нью-Йорке и поужинать в Стокгольме. И она с удовольствием ела горячую картошку и вареные яйца, запивала еду козьим молоком, бросая на меня довольные, ласковые взгляды. Как я была горда!

Мы углубились в лес, и зима закончилась. Аглая сняла куртку, ботинки и пошла босиком. Я последовала ее примеру. Мы оставили одежду на краю дубовой рощи и вошли под сень древних великанов. Трава была мягка, цвели деревья, пели птицы, с поляны, на которую вывела нас тропа, с шумом ломая кусты, в воздух поднялся серебристо-синий дракон. Если бы я могла, я осталась бы в этом лесу навсегда.

Я носилась вокруг Аглаи, как разыгравшийся щенок, а она, снисходительно поглядывая на меня, ступала по сочной траве, словно королева на прогулке.

— Аглая, а где мы? Это другая планета? Мы инопланетяне?

— Не знаю, дружочек. Истинные никому об этом не рассказывают. Может быть, мы действительно не с Земли.

— А почему фейри выходят замуж за людей?

— И женятся тоже. Но редко. После войны с зифами больше тысячи лет назад мужчин Истинных осталось очень мало. Фейри не могут без любви, семьи. Моя мама отправилась искать свое счастье в мир людей очень молодой, даже по людским меркам. Ее взяла к себе семья фейри, выдав за свою племянницу. Они жили на Урале, где много мостов и других проходов в мир фей. Там она познакомилась с моим отцом. Она оставалась с ним до самой его смерти, обманывая окружающих с помощью иллюзий. Они много переезжали, а я выдавала себя сначала за их внучку, а потом — правнучку. Когда отец умер, мать ушла… сюда. Она Истинная. Отец все знал, она почти сразу же все ему рассказала и подарила свой маскот. Я передам его своей дочери.

— Значит, ты…?

— Да, милая. Я видела рождение Великого Немого, несколько революций и много чего другого.

— Почему в сказках феи похищают младенцев из колыбелек и подкладывают вместо них своих детей?

— Это выдумки. Так делают зифы.

— Зачем зифам убивать?

— Когда-то давно они пошли против законов Холмов, и их изгнали. Им нужна энергия. Все просто, видишь? Все, как в мире людей – хочешь есть, пожирай других.

— Они едят фей?!

— Нет, солнышко, им хватает убийства. Они забирают энергию Холмов, текущую через нас с самого рождения, вне зависимости от того, ходим ли мы по мостам. И…

— Что?

— Ну ладно, ты должна знать… Среди людей они могут быть очень милыми и обаятельными, знаешь ли. Создают такие иллюзии, что даже мы попадаемся. Иногда они очень успешно притворяются нами, только Истинные способны из разоблачить. Выбрав фейри в качестве возлюбленной или возлюбленного, они живут с ним или с ней, питаясь энергией Холмов. Но все равно рано или поздно заканчивается смертью. Или одного, или другого. Фейри умирают, если зифы высасывает их, зифы умирают, если фейри их разоблачают. Увы, первое происходит чаще, чем второе…. Однако мы уже пришли…

На огромной скале, заслоняя собой горизонт, высился исполинский замок. Он сам казался нерукотворной скалой – серый, грозный, устрашающий. О его возрасте свидетельствовали лишь плющ, затянувший ров и основание сплошным ковром, и выпавшие из короны донжона зубцы.