Со строительством этого моста связан один исторический анекдот. В 1888 г. в «Историческом вестнике» М.М. Михайлов опубликовал статью «По какому случаю построен Певческий мост», в которой рассказал, что на набережной Мойки находился лодочный перевоз от популярного в высшем свете ресторана «Донон», расположенного в доме Калугина (наб. р. Мойки, 24) к зданию Министерства иностранных дел. Как-то раз, летом 1833 г., действительный статский советник обер-канцлер член Госсовета Георгий Головкин, живший в доме Калугина, не явился на обед в Зимний дворец из-за того, что при переправе упал в воду. На следующий день император Николай I отдал распоряжение построить здесь мост во избежание подобных случаев. Как отмечал М.М. Михайлов, «мост был выстроен с необыкновенною быстротою». Однако далеко не все сведения, сообщенные Михайловым, достоверны. Известно, что заведение Ж.Б. Донона, действительно располагавшееся доме Калугина, открылось только в 1849 г.
Новый чугунный мост построили в 1838–1840 гг. Образцовый проект Гесте адаптирован Егором Андреевичем Адамом. Мост решено было расширить (при длине всего 24 метра его ширина стала в три раза больше, т. е. 72 метра) — снова для того, чтобы обеспечить беспрепятственный выход войск с Дворцовой площади. Оригинальным было покрытие моста — для него использовали кварцито-песчаник розово-серого цвета, добытый на Бруснинском месторождении Онежского озера.
К октябрю 1840 г. основные строительные работы на мосту завершили, и, как докладывал титулярный советник П. Суворов, которому поручили осуществлять общий надзор за постройкой моста, «поверхность вновь построенного моста уже вымощена бруснинским камнем, а подрядчик крестьянин Павел Фролов укладывает булыжный камень на съездах моста».
Председателем комиссии приемки моста назначили Карла Ивановича Росси. В акте освидетельствования комиссии записано: «…Мост выстроен согласно высочайше конфирмированным планам, кроме канделябр для фонарей над тумбами и рисунка решетки, из коих первые вовсе отменены, а последняя в продолжении постройки переменена, каковые изменения по отзыву производителя работ, господина генерал-майора Адама, и заведовавшего практической частью господина Мансурова, произошли по воле высшего начальства, затем размеры всех частей моста оказались верными с вышеозначенным планом, материалы употреблены надлежащего достоинства, и работы произведены, сколько по наружности судить можно, во всех частях с отличной чистотою, отделкою и прочностью…».
Решетка, о которой идет речь в этом акте, отличается уникальным рисунком. Создатель проекта точно не известен, но легенда приписывает авторство или самому Карлу Ивановичу Росси, или еще одному замечательному архитектору николаевского времени — Василию Петровичу Стасову. Мост освещали газовые фонари на чугунных столбах — копия тех, которые стояли на Невском проспекте и Дворцовой площади.
Решение о названии нового моста было принято 22 ноября 1840 г., а его открытие состоялось через два дня — 24 ноября.
Но Городская управа была не слишком довольна новым украшением Мойки, она отметила, что «въезды на мост оказались слишком круты и сильно засорен фарватер реки около моста, из-за чего потребуется вложение больших средств за счет Городского ведомства на устранение этих недостатков», и отказалась взять мост на свой баланс. Он оставался на балансе строительной комиссии Министерства финансов. С мая по июнь 1841 г. мост был закрыт для переделки въездов и тротуаров, и передача состоялась 10 июля 1841 г.
На протяжении XIX и XX вв. мост периодически нуждался в ремонте, но при этом его конструкция оставалась неизменной. В 1937 г. проезжая часть моста была заасфальтирована. В последний раз мост капитально ремонтировался в 2004 г.
В 30-х гг. XIX в. чугунные мосты встали на «поточное производство». Чугунные ящики отливались на заводах, потом привозились на место и собирались. Эта простота таила в себе опасность. И 8 октября 1837 г. очередной мост, созданный по проекту инженер-майора Завадовского и директора Александровского чугунолитейного завода М.Е. Кларка, который должны установить на Екатерининском канале у пересечения Садовой и Мясницкой (Большой Николаевской) улиц, неожиданно обрушился из-за деформации береговых устоев. Была организована специальная комиссия, изучившая причины инцидента и главного инженера оштрафовали.
Тем не менее от чугунных мостов не отказались. В 1850 г. построили первый постоянный мост через Неву по проекту известного инженера Станислава Валериановича Кербедза — Благовещенский (Николаевский, позже — Лейтенанта Шмидта, позже — снова Благовещенский). Он тогда являлся самым длинным чугунным мостом в мире. О нем будет подробно рассказано далее.
Металлические мосты
Вслед за чугунными, в городе появились и более легкие, но одновременно более прочные стальные мосты.