Мосты в бессмертие

Простодушная девчонка выдала гашин заветный секрет, рассказала Спире, что в одной из палат есть еще один боец. Буйный, хваткий, высокий, смелый, красивый. Леночка рассказывала о нем взахлеб, а Спиря слушал, и светлая щетина на его щеках становилась мокрой от слез. Наконец Леночка договорилась: произнесла Костино имя. Спиря просился встать, пойти посмотреть на товарища, но Леночка со слезами на глазах умоляла его не делать этого, уговаривала прикидываться больным, немощным во избежание больших бед. И Спиря повиновался. Тихими темными вечерами он бродил взад и вперед по палате, опираясь на ее плечо, смотрел на светло-русую макушку. Она ему рассказывала о жизни в Киеве, о потерянных родителях, о бабушках и дедушках, о маленькой, надоедливой Ольке. Он ей – о том, как становится лед на большое реке Енисей, о тайге, о рыбном промысле и лесном зверье.

– Тебе бы куклами играть в самый раз, – приговаривал он. – А не тут в гнойных бинтах ковыряться. Так-то оно!

* * *

Это началось, когда на открытых солнцу местах снега не стало совсем, истек ручьями, напитал талой влагой узенькую Горькую Воду, превратив речку-переплюйку в широкий, бурливый поток. Зимняя влага ушла в черную почву полей и огородов. Лишь в затененных местах да под заборами снег еще лежал. Дед Серафим в эти дни редко заговаривал с Гашей, все время пропадая где-то в селе. Как-то ночью Гаша услышала сквозь сон короткий разговор хозяев.

– Может, пронесет, – едва слышно проговорил Серафим. – Степь широка, дорог в ней много. Может, и протопают солдатики мимо…

– Надеждиным на огород бомба упала, – отвечала сонным голосом Надежда. – Упала, да не взорвалась…

– Чья бомба?

– Да кто разберет… бомба и бомба… не взорвалась… может, и нас пронесет?

Гаша уснула с простой мыслью, что и ее, и Костю уж точно не пронесет, а потому нет смысла волноваться…

В эти дни Гаша неотступно думала о Косте и только о нем одном. И еще «вальтер» Отто не давал ей покоя. С усилением канонады работы в лаборатории прекратились, и Гаша подолгу стенографировала, помогала Отто приводить в порядок его записи и заметки. Доктор Рерхен всецело посвятил себя демонтажу оборудования, доктор Кляйбер не вылезал из анатомички. Пока ночи были морозны, он ковырялся в мертвых телах, извлекая из них и консервируя жизненно важные органы.

Несколько раз территорию госпиталя навещал Зибель. Он инспектировал демонтаж оборудования и каждый раз заглядывал в госпитальный корпус. Гаша строго-настрого наказала Спире из постели не вылезать, стараться разминать мышцы, главным образом ноги, тайно, по ночам, когда даже бдительного Федора смаривала дрема.

* * *

Гаша проснулась внезапно. Поначалу она не слышала ничего, кроме привычных звуков спящего дома. Гаша приподнялась, присмотрелась, силясь разглядеть в полумраке циферблат ходиков. Так и есть, уже половина пятого. Пора вставать. Она поднялась, сунула ноги в валяные боты, накинула на плечи шаль и отправилась на двор. Весеннюю грязь сковало ночным морозцем. Под ногой звонко хрустнул ледок.

– Кто там? – спросил чужой, надтреснутый тенорок.

– Поросенок в клети бузит. Не волнуйся, служивый, – отвечал дед Серафим.

Голоса доносились из-за угла курятника, оттуда, где плетень вплотную подбирался в беленой стенке сарая.

Гаша насторожилась. Дед Серафим разговаривал с незнакомцем, опасливо понижая голос почти до шепота, время от времени повторяя, будто припев длинной песни:

– Да опусти ж ты автомат, безоружен я! Не тыкай в грудь! Я безоружен!

– Рота эсэсовцев, говоришь?

– Рота, не больше! Да и то, тут-то в Горькой Воде, более взвода за раз не ошивается. Остальные – по хуторам рассредоточены. Да опусти ж ты автомат…

– А сам ты кто? По виду – не простой человек…

– Да я, брат, проще валенка…

– Только не в валенки обут, в сапоги хорошие. И морда сытая!

– Не тыкай в грудь, автоматом-то! Отпусти – я тебе харчей вынесу. Правда, путное все подъели, но картошка есть, свежесваренная.

– Харчей добыли, сыты, с боем взяли тут неподалеку… Мы уж и речей напутственных наслушались, и харчей хороших отведали. И пути назад нам нет. По ту сторону Миуса товарищ майор и заградотряд, – был ответ. – А впрок нашему брату только патроны нужны, и гранаты… Я оставлю тебе пару гранат. Поможешь?

– Что же я могу с парой-то гранат?

– Там склад, под горой, по-над речкой. Взорвать бы…

– Парой гранат? – усмехнулся дед Серафим. – Откуда ты такой прыткий? Почему без лычек? Или разведчикам знаки воинского различия не полагаются? Да убери ж ты автомат! Побойся Бога!

– Штрафбатовец я, батя. Ворье, то бишь. Кровью смываю многие вины перед отечеством. Но ты-то еще виноватей, не так ли? Потому как предатель…

– Автомат-то убери, судья присяжный!

– На складе-то мины, заряды детонируют и тогда…

– …и тогда сюда сбегутся каратели со всей округи и перевешают каждого десятого. Ты передавай командиру своему, что, коли через Горькую Воду надумает венгров гнать, мы поможем. А гранаты давай, давай…

– Прощай, отец. Если что – помни. Наш майор строгий человек. К стенке поставит запросто, по-свойски, а потому гранаты куда надо запузырь.