Мотель «Вечерняя заря»

Вив расправила плечи. В тот вечер на ней была блузка с цветочным принтом, поверх которой она надела желтый свитер. Она думала надеть что-нибудь потемнее, чтобы выглядеть более серьезной, но желтый нравился Вив больше.

– Я хотела кое-что с тобой обсудить. Мне кажется, тебе это поможет.

– Очень хорошо, – вежливо сказала Альма, принимая у официантки чашку кофе, после чего добавила туда немного сахара.

– Это касается Кэти Колдуэлл и Виктории Ли.

Альма замерла. Открыв папку, Вив продолжила:

– Ну, не только их на самом деле. Это… Ты просто выслушай меня, хорошо?

– Вивиан, – голос Альмы стал почти ласковым. – Я всего лишь дежурная сотрудница полиции, которая к тому же работает в ночную смену. Я не занимаюсь убийствами.

– Просто послушай.

Должно быть, в голосе Вив послышалась тревога – возможно, даже страх, – потому что Альма вдруг закрыла рот и молча кивнула.

– Кэти Колдуэлл убили в декабре восьмидесятого года, – начала Вив. – Ей был 21 год. Она работала секретарем в стоматологическом кабинете. Была замужем, шестимесячный сынишка… Муж служил военным.

Она знала все эти факты наизусть. Пересказывала их с легкостью, словно они касались ее собственной жизни. Альма кивнула:

– Я помню.

– Как-то раз Кэти отправилась на работу и оставила сына с няней. В пять часов вечера она позвонила няне и сказала, что по пути домой зашла за продуктами и задержится на 15 минут. В полседьмого няня позвонила ее матери и спросила, что ей делать, поскольку Кэти до сих пор не вернулась. Мать сказала подождать еще час, а потом звонить в полицию. В полвосьмого няня позвонила в полицию.

Вив взглянула на Альму и продолжала:

– Полиция искала Кэти три дня. Ее тело обнаружили под эстакадой. Она была голой, а в области шеи сбоку – три ножевых ранения. Глубоких. По основной версии, убийца пытался перерезать ей артерию. И у него это получилось.

– Вивиан, дорогая, – начала Альма. – Может, тебе не стоит…

– Просто послушай.

Ей нужно было выговориться. Целую неделю, пока она записывала в блокнот свои мысли, ее голова будто взрывалась от обилия информации. Альма умолкла, и Вив достала из папки нарисованную от руки карту.

– В газете писали, что обычно Кэти ходила вот в этот супермаркет.

Она ткнула пальцем в точку на карте ровно между двумя крестиками: первый крестик – работа Кэти, второй – ее дом.

– В тот вечер ее никто не видел. Ее машину нашли на въезде в город, возле торгового центра, и тогда появилась теория, что она решила отправиться за покупками туда. Но на Кэти это совсем не похоже. И представляешь, все сходится. Бросил он ее вот здесь, – Вив указала на еще один крестик, – а потом доехал на ее машине до торгового центра, который оттуда всего в десяти минутах езды. Одно то, что ее машина была там, еще не означает, что там была и она сама.

– Теперь я понимаю, – сказала Альма. – Ты играешь в детектива-любителя.

Слова больно ужалили Вив. «Играешь в детектива-любителя». На игру это было совсем не похоже.

– Ты скоро поймешь, к чему я веду, – ответила Вив, но Альма продолжала гнуть свое:

– Мы понимаем, что иногда люди получают от этого удовольствие. Звонят в участок и рассказывают о своих теориях. Особенно много таких случаев было после убийства Кэти. Людям не нравится, когда подобные преступления остаются нераскрытыми. Им кажется, что убийца по-прежнему где-то рядом.

– Потому что так оно и есть.

Альма покачала головой:

– Когда это случилось, я сама не участвовала в расследовании, но в полиции уже служила. До нас донесли оперативную информацию. Все версии были проработаны.

Вив поняла, что Альму не убедить.

– Просто выслушай меня, – попросила она. – Дай мне времени до начала твоей смены. И больше ты никогда обо мне не услышишь.

Альма вздохнула:

– Я надеюсь, что услышу о тебе еще не раз, потому что ты мне нравишься. Ты, похоже, умная девочка. Ладно уж, выпью кофе и послушаю. Рассказывай дальше.

Вив глубоко вдохнула:

– Насчет Кэти была такая версия. Выяснилось, что на одной из покрышек ее машины был отремонтированный прокол. Получается, он мог сам проколоть ей шину, а потом остановиться на дороге, якобы чтобы помочь, и похитить ее оттуда. Но в статье говорилось, что они так и не смогли определить, когда именно был проведен ремонт.

Вив перевернула страницу, и на развороте оказалась еще одна партия аккуратных записей.

– Я взяла справочник Фелла и обзвонила все местные автомастерские. И везде мне сказали, что никаких записей о Кэти у них нет. Конечно, дело было два года назад. Вполне возможно, что она к кому-то обратилась, а записей просто не осталось.

Воцарилась тишина, и, когда Вив подняла глаза, она поймала на себе пристальный взгляд Альмы.

– Ты обзвонила все автомастерские, – на вопрос это было не похоже.

Вив лишь отмахнулась, словно в этом нет ничего особенного. Она не собиралась признаваться, что в трех автомастерских вместо ответа на ее вопросы просто повесили трубку.

– Я просто немного их расспросила. И еще кое-что: если Кэти ударили ножом в шею, она должна была потерять много крови. Целые литры. Но в газетах ничего не говорилось о том, что под эстакадой было столько крови.