Мотель «Вечерняя заря»

– Так и есть. Я принесла юристу целую пленку, а он потребовал еще одну. Говорит, нужны неопровержимые доказательства. Похоже, эту стерву выставят за дверь. И ради чего? Пары ночей в компании мистера Уайта? Нет, ты не подумай, он, конечно, вполне себе красавец. Но молодой девчонке вроде нее достаточно просто выйти на улицу, чтобы подцепить смазливого парня, не женатого даже. Наверное, в постели этот мужик настоящий Супермен.

Вив задумчиво смотрела в окно на дождь.

– Мне кажется, ей совсем не романтика нужна. Не знаю, чего она ищет, но уж точно не этого.

– Мне до фонаря, чего она там ищет, – буднично ответила Марни и стала убирать камеру в сумку. – Лично мне нужен хороший гонорар. И я только что его заработала. Теперь имею право выспаться перед следующей работой.

– Ты постоянно этим занимаешься? Каждый день? – спросила Вив. – Работа, похоже, опасная. В смысле, для женщины. Я думала, что здесь мужчина.

– Правда? Что ж, порой наши поиски оканчиваются разочарованием. Еще ты, наверное, думала, что он белый? Говори, не стесняйся.

Вив только пожала плечами. Именно так она и думала.

– Я занимаюсь этим время от времени. – Марни обвела рукой мотель и парковку. – У меня бывает и другая работа. Иногда снимаю для гламурных журналов, иногда – для школьных альбомов. Риелторам всегда нужны фотографии домов для рекламы. В плохие дни я беру пять-шесть домов, по четыре доллара за снимок. Занятие не творческое, но и это тоже работа.

Вив никогда не встречала людей, которые бы зарабатывали на жизнь подобными вещами. Казалось, что в «Вечерней заре» ей изо дня в день открываются все новые знания.

– Ты ведь снимала мотель. Эти фото еще у тебя?

– После проявки я оставляю себе по одному экземпляру каждой фотографии. Даже когда не положено. Тут ведь не угадаешь, что в итоге может пригодиться. А тебе зачем? Черт, он идет! Пригнись. Не хочу, чтобы он тебя заметил.

Выглянув в окно, Вив увидела, как мистер Уайт закрывает за собой дверь. Стройный, подтянутый и полный жизни, он не скрываясь носил на левой руке обручальное кольцо. На нем был темный костюм, светлая рубашка и галстук; черные волосы с легкой проседью зачесаны назад. Когда он открыл зонтик, Вив пронзила паника: он ведь должен еще вернуть ключ!

– На ресепшене никого нет, – сказала она. – Моя смена кончилась, а Джанис еще не пришла. Там закрыто.

Марни снова полезла в сумку за камерой.

– Он заплатил вперед?

– Да.

– Тогда не волнуйся.

Наведя объектив на мистера Уайта, она сделала несколько снимков, пока тот шел по направлению к ресепшену. Со стороны он выглядел, как самый обыкновенный мужчина, идущий по делам в обычный рабочий день; вот только времени было семь часов утра, и выходил он из мотеля, где только что провел целую ночь с чужой женой.

– На самом деле мне не нужны его фотографии, – призналась Марни, щелкая затвором. – Только ее. Но раз уж он и так здесь, почему бы не воспользоваться. Каждому свое, да? Белые мужчины не в моем вкусе.

Она обронила эти слова с такой легкостью, что Вив немедленно почувствовала в груди укол стыда. Пусть мать и считала ее оторвой, на самом деле в свои двадцать лет она по-прежнему была девственницей. И понятия не имела, какие мужчины «в ее вкусе». Надо было попробовать хотя бы с несколькими, чтобы знать наверняка. Интересно, суждено ли ей когда-нибудь превратиться в такую же умудренную опытом женщину, как Марни, или Хелен, или даже Альма Трент – в женщину, которая словно знает все на свете. Как бы то ни было, она решила показаться искушенной и сказала:

– Да. По мне, он тоже как-то не очень.

Марни продолжала снимать мистера Уайта, который, прежде чем сдаться, несколько раз подергал закрытую дверь. Не выпуская мужчину из прицела своего объектива, она издала легкий беззлобный смешок:

– Ты хорошая девочка.

Мистер Уайт вернулся, закинул ключ обратно в номер, прикрыл за собой дверь и трусцой побежал к своей машине.

– Ну, рассказывай, что привело тебя к моей машине в такой дождь? – спросила Марни.

Лежа на заднем сиденье, в наползшем на уши пальто, Вив подумала: «Дурацкая затея», – и позволила этой мысли просочиться глубже в сознание.

Но интуиция подсказывала ей, что это не так. Жжение в груди, возникшее после того, как она впервые узнала об убийствах Кэти и Виктории и о Бетти Грэхем, брошенной на территории будущей «Зари», так и не исчезло. Оно только усиливалось. Днем Вив больше не спала: все свободное время она проводила в Центральной фелльской библиотеке, перебирая старые газеты в поисках зацепок – хоть каких-нибудь. Но работа зашла в тупик. Ночной визит Хелен и мистера Уайта в сопровождении зеленого седана был настоящим подарком судьбы, который вернул ей боевой дух. Чего-то подобного Вив и ждала.

Как увидишь его опять, разузнай хоть что-то. Ничего дурацкого тут не было. Совсем.

– Ты когда-нибудь слышала про Бетти Грэхем? – спросила Вив.

Сидевшая за рулем Марни на секунду замерла.

– Откуда ты знаешь про Бетти Грэхем? – В ее голосе сквозило легкое недоверие. – И почему спрашиваешь?