Мотылёк над хищной орхидеей

— Нет, не пытаешься! Как я могу пойти к кому-то и рассказать, что там делали со мной? Как он вставлял в меня пальцы, и это снимала камера, и… — Конрад задохнулся и закрыл лицо руками, — я даже с тобой не могу об этом говорить.

Рей молча смотрел на него и не знал, что сказать в ответ.

«Он не хотел тебе зла»? Ничего более умного он придумать не мог.

— Кони, теперь ты со мной…

— Я всё это знаю, Рей! — Рей снова попытался поймать его в объятия, но Конрад вывернулся и отступил на шаг назад. — Я просто ничего не могу поделать с собой.

— У меня такое чувство, что твои страхи становятся только сильней день ото дня.

— Я не знаю, — Конрад бессильно покачал головой и обнял себя руками. Какое-то время стоял, глядя на парк за окном. — Не хочу, чтобы ты думал, что мне плохо с тобой, Рей.

— Я так не думаю, — Рей больше не пытался приблизиться, хотя и очень хотел.

— Прости меня. Мне нужно немного побыть одному.

— Хорошо, — Рей на мгновение разочарованно поджал губы, но спорить не стал. Шагнул к Конраду и, быстро взяв его лицо в ладони, поцеловал в лоб, — я буду ждать тебя, как договорились, в шесть часов.

С тех пор как Рей пригласил Конрада на яхту в первый раз, он брал его на вечеринки и приёмы всегда. Если он шёл развлекаться, то хотел, чтобы Конрад был рядом с ним. Если вечер был деловым, то Конрад не давал ему заскучать. К тому же Конрад умел поддержать разговор, оставаясь один на один с акулами, и потому представлял собой дополнительную пару ушей и глаз. Его рассказы об искусстве покоряли сердца людей старшего поколения, которых давно перестали интересовать деньги сами по себе, и к своему неудовольствию Реймонд отмечал, что предложения устроить выставку сыпятся на того со всех сторон. Сам он пока что подобного предложить не мог — да и не думал никогда о том, что, заплатив за свою находку почти что три миллиона самому же себе, будет вынужден вкладывать деньги ещё и ещё, чтобы удержать того рядом с собой.

— А ты бы в самом деле хотел, чтобы твои работы выставлялись где-нибудь в Милане? — спросил как-то он.

Конрад грустно улыбнулся.

— Конечно, я бы хотел. Дело за малым, — он горько усмехнулся, — у меня нет работ, которые я мог бы выставлять. Я понимаю, что многие сейчас выставляют полнейшую ерунду, но я не хочу прославиться как художник, на выставке которого лежало два десятка недоделанных рук.

Рей тогда промолчал. Самокритичность Конрада давала ему отсрочку, но зато поднимала вопрос об обучении, который им разрешить так и не удалось.

С известных пор Рей брал Конрада с собой практически на все вечеринки и приёмы, но сегодняшний был исключением, и он до последнего сомневался, говорить о грядущем мероприятии Конраду или нет. В конце концов удержаться всё-таки не смог — Конрад, казалось, видел его насквозь, и врать ему в глаза было очень тяжело.

— Намечается небольшая встреча постоянных членов в яхтклубе, — сказал он невзначай, отвечая на очередной вопрос, каковы планы на вечер, пару дней назад.

Конрад с удивлением посмотрел на него.

— Ты не говорил.

Рей побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, на котором сидел.

— Я не был уверен, что тебе стоит идти со мной. Всё же это мероприятие…узко тематическое. Тебе может быть там скучно.

Конрад прищурился.

— Тема та же, что и в прошлый раз?

Он явно имел в виду бассейн.

— Ну… честно говоря, близкая к тому, — признался Рей.

Конрад поднялся со своего места, отставив в сторону чашку чая, которую терзал уже десять минут, и, плавно покачивая бёдрами, приблизился к нему, чтобы приземлиться Рею на колени.

— И ты решил не брать меня с собой, — взгляд его словно пришпиливал голову Рея к подголовнику.

— Я так понял, тебе не понравилось в прошлый раз.

— Но ты привёл убедительный аргумент, и я показал, какой выбираю вариант.

Рей глубоко вздохнул. Такого упорства он не ожидал.

— Ты хочешь переспать с кем-нибудь ещё? — почти умоляюще спросил Конрад.

Рей не знал, что сказать.

— Ни с кем я не собирался… Ладно, — он оборвал бессмысленную оправдательную речь, — если хочешь — конечно, идём. Только будь готов проявить выдержку, Конрад. Ты наверняка увидишь то, что будет тебе не по вкусу. Ни в коем случае не проявляй своих чувств.

Теперь, после неудачного разговора в студии, Рей ещё более убедился в том, что Конраду не стоит идти на эту встречу, но и оставить его дома одного в таком состоянии не мог. У Йонаса хватало дел кроме того, чтобы его развлекать, а больше никто из команды Рея не сошёлся с ним настолько близко, чтобы Конрад чувствовал себя в его обществе достаточно легко.

К тому времени, когда Конрад вышел из дома и открыл дверь автомобиля, Рей уже жалел, что согласился появиться на этой встрече вообще — но это как раз таки было одно из тех мест, появления в которых избежать он не мог.

Он окинул Конрада придирчивым взглядом, но ничего, что вызывало бы сомнения, как обычно не нашёл — на Конраде был узкий фрак, который недавно заказал ему Жак, а рукава скрепляли запонки, которые подарил ему Рей в Швейцарии.

— Ты увидишь там разную одежду, — осторожно сказал Рей, — постарайся не реагировать слишком остро.