Мозг, ты спишь? 14 историй, которые приоткроют дверь в ночную жизнь нашего самого загадочного органа

Тем не менее если БДГ-сон – это состояние мозга, которое можно измерить и обнаружить, то сами сны представляют собой субъективное состояние психики. Что ж, по крайней мере, БДГ-сон связан со сновидениями, а его мы можем легко определять и изучать. Так что давайте пока отложим сны в сторону и сосредоточимся на БДГ-сне. Что нам известно о том, зачем он нужен? Начнем с того, что если мы проводим столь много времени в этом состоянии во время активного развития мозга – в утробе матери и в раннем детстве, – то, вероятно, он играет определенную роль в этом развитии. Вместе с тем БДГ-сон продолжается на протяжении всей жизни, вплоть до старости, так что это не может быть полным объяснением. Возможно, он принимает какое-то участие в поддержании и перестройке нашего мозга? Может быть, БДГ-сон позволяет нам тренироваться, готовиться к бодрствованию, настраивая наш мозг, пока мы спим, чтобы он был свежим с утра? Жуве, тот самый, что изучал котов с поврежденным мозгом, которые охотились или дрались в БДГ-сне, предположил, что БДГ-сон позволяет репетировать инстинктивное поведение, необходимое для выживания. Другие указывали на то, что количество БДГ-сна заметно снижается у котят, как только они открывают глаза, – это указывает на то, что БДГ-сон неким образом подготавливает определенные нейронные контуры мозга для будущей жизни.

Альтернативная теория роли БДГ-сна заключается в том, что он помогает регулировать настроение и психологическое состояние человека. Если первые исследования по прерыванию БДГ-сна у людей показали, что спустя несколько дней развиваются серьезные проблемы с поведением, то проведенные впоследствии другие исследования продемонстрировали равноценную значимость быстрого и медленного сна.

Еще больше все путает то, что одна ночь без БДГ-сна у людей с депрессией способна привести к выраженному улучшению настроения, а антидепрессанты первых поколений способны полностью ликвидировать БДГ-сон. Так что и эта теория тоже не является полностью убедительной.

А что насчет упрощения процесса обучения и запоминания? Исследования на животных раз за разом показывают, что длительность БДГ-сна увеличивается после обучения чему-то новому, а нарушение БДГ-сна нарушает и сам процесс обучения. Аналогичных данных в ходе исследований на людях, правда, получено почти не было, и если такой эффект и существует, то он относительно слабый.

Возможно, БДГ-сон нужен не только для сохранения новых данных, но и для поддержания того, что мы уже знаем.

Возможно, БДГ-сон активирует нейронные контуры, которые хранят воспоминания или навыки, усиливая их и не давая нам их забыть. Все определенно указывает на то, что БДГ-сон играет фундаментальную роль в различных аспектах обучения и получения навыков. Мэттью Уолкер, один из самых выдающихся исследователей в этой области, вместе с коллегами продемонстрировал, что БДГ-сон активизирует все важные умения, такие как распознавание эмоций по выражению лица, ориентирование в лабиринте и творческое мышление. Сновидения и творческое мышление уже давно связывают между собой. Зачастую приводятся примеры Мэри Шелли, которой приснились сцены из «Франкенштейна», Кейта Ричарда с приснившимися ему первыми тактами к Satisfaction, составленную во сне Менделеевым таблицу химических элементов и Пола Маккартни, сочинившего музыку к Yesterday тоже во сне. Таким образом, возможно, БДГ-сон способен сопоставлять различные воспоминания, разрозненные переживания и объединять их в гениальные произведения.

Одной из особенностей БДГ-сна является то, что, в отличие от всех остальных моментов нашей жизни, во время него механизмы терморегуляции дают сбой. Если все остальное время температура нашего тела поддерживается абсолютно стабильной, то во время БДГ-сна она падает. На самом деле нам крайне опасно находиться в подобном состоянии. Даже небольшие колебания температуры могут привести к неправильной работе мозга либо к нарушениям сердечного ритма. Я периодически сталкиваюсь с пациентами в реанимации, введенными в кому путем гипотермии, либо с повреждениями мозга, полученными в результате его перегрева от приема наркотиков. Если потеря температурного контроля чревата столь большими опасностями, то не слишком ли это высокая цена за БДГ-сон, особенно с учетом того, что мы входим в это состояние по нескольку раз за ночь? Эволюция не глупа, и это указывает на то, что БДГ-сон, а также отключение нашего внутреннего термостата, должно быть, играют критически важную роль.

У людей есть предохранитель: если нам холодно, мы не погружаемся в БДГ-сон. Судя по всему, когда нам недостаточно тепло, мозг не решается рискнуть потерять контроль над терморегуляцией.