Мозголомка. Сборник рассказов

— Кстати, мы общались сегодня практически с вершиной местной социальной пирамиды. Молодой человек, присутствовавший на лобном месте, между прочим, совсем не прислуга, как вы могли бы подумать по своему невежеству, а второй человек в государстве и, по совместительству, лучший ученик старого мистера. Нам еще предстоит его общество, он непременно явится нас навестить. Живой такой парнишка, смышленый.

— Позондируем у него почву насчет настроений другой стороны.

— Его молодость совсем не означает наивность. Абы кого здесь в космонавты не берут, поверьте на слово.

— Так ведь и мы не йель заканчивали.

— Это точно, — Джон рассмеялся и глотнул вина. Старина по-прежнему нравился ему своими шутками.

И, правда, не прошло получаса безделья, как на террасе появился давешний юноша в сопровождении аборигена постарше. Юноша спокойно, без пафоса, надменности и самолюбования отдал несколько распоряжений, его абонент мгновенно испарился и молодой полководец присоединился к участникам тусовки, запросто плюхнувшись в кресло рядом. Он пропел несколько фраз и вопросительно посмотрел на Джона, ожидая перевода.

— Ну, вы поняли, да? Как мы устроились, нравится типа ли, и тому подобное…

— Ага. — Билл лениво кивнул. — И ты ему все такое прочее — что естесСно.

Джон быстренько состряпал какую-то фразу, снабдил ее улыбкой, легким поклоном и приложенной к сердцу рукой. Парнишка радостно улыбнулся и закивал головой.

— Приступим, — Билли неторопливо повернулся и сбил пепел в переделанный под пепельницу кокос.

Рекогносцировка показала, что в генштабе мнения разделились. Идет спор о необходимости или невозможности сотрудничества с иноземцами. Но, поскольку, мнение паренька совпадает с мнением учителя, а доводы учителя более умны и весомы — хитрый заместитель нашел возможным сбежать из окружения государственных мужей и провести вечер в компании таких интересных чужеземцев. На вопрос — какое же мнение разделяют эти два уважаемых господина, паренек улыбнулся и ответил нечто вроде «все равно узнаете, зачем спешить». На что Билли с Джоном переглянулись, удивившись такой двусмысленности ответа.

Но наиболее интересной, вынесенной за вечер информацией, была история возникновения чуда обработки. Первооткрыватели слушали во все уши, боясь пропустить хоть слово. Молодой оратор, польщенный таким вниманием, тараторил без удержу, увлекаясь и совсем по-ребячески жестикулируя. Несколько поколений назад на остров пришел человек, он появился неизвестно откуда, просто возник. Прожил он с гостеприимными островитянами немного времени, грустил о чем-то, общался с местной братией и что-то писал вечерами на берегу океана. Потом, однажды, белый человек пришел к старейшине деревеньки, с которым завел приятельство, выражавшееся в бесконечных беседах и спорах, и долго-долго что-то ему рассказывал, рисовал и убеждал в чем-то. Наутро он исчез. Точно так же, как и появился. Старейшина просидел весь день, взявшись руками за голову, потом вышел к народу и сообщил, что человек из неизвестной земли больше не вернется, он очень благодарен за гостеприимство и, в качестве выражения благодарности, дарит островитянам чудо. И тот, тогдашний старейшина, показал пораженному племени обработку. И первым стал нести образ мышления и философии, которая за эти поколения и эволюционировала в образ жизни и уклад общества, наблюдаемый сейчас на этом везучем атолле. Островитяне очень уважают этого чужестранца и из поколения в поколение передают ему благодарность.

Неожиданно. Такой поворот истории был непредсказуем, но хорош хотя бы тем, что, возможно, этот атолл не единственный источник загадочной технологии, и договориться будет проще, по-крайней мере есть альтернатива. Впрочем, обратная сторона медали тоже была вполне очевидна, и посему стоило торопиться.

На вопрос, осталось ли что-то еще после этого чародея — был получен ответ, что остались записи, которыми, собственно, и был занят Конста, так прозвали чужестранца островитяне, почти все свободное время. Билли неимоверным усилием воли сдержал возглас радости и попросил юношу показать им этот артефакт. На удивление, ответ оказался утвердительным, мол, записи сделаны на каком-то непонятном языке, да еще и крайне неразборчивым почерком и без проблем, можете смотреть, все равно вряд ли разгадаете. И это не язык нынешних чужеземцев, он видел книгу у мистера Короля, там совсем другие письмена.

Билли возликовал неожиданно проявившейся наивности паренька и стал умолять его показать записи прямо сейчас. Стоит ли удивляться, что лекция про «неспешность» была снова повторена, а юноша задорно блестел глазами, демонстрируя самую приятную улыбку из имеющихся в арсенале. Пришлось остаток вечера развлекать лентяя рассказами о своей далекой родине.