Мозговой трест. 39 ведущих нейробиологов – о том, что мы знаем и чего не знаем о мозге

Каково же общее число предполагаемых нейромедиаторов в нервной системе? Нейромедиаторы относятся к разным классам химических веществ: аминам, аминокислотам, пептидам и газам. Максимум, что мы можем сказать, — количество аминов, аминокислот и газов явно ограничено. Однако пептидов может существовать гораздо больше, чем нам известно в настоящее время. Обнаружение большинства из них — вполне решаемая задача. Современные технологии позволяют выявить биологически активные пептиды во всех тканях, в том числе в мозге. Я предполагаю, что их число, вероятно, не превысит двух сотен. Будем надеяться, что кто-то уже решает эту задачу и вскоре будет сделан гигантский шаг вперед в понимании функционирования нейромедиаторов, а значит, и нервной системы в целом.

Предвидение, восприятие, движение

Глаз знает, что для нас хорошо Анирудда Дас

МЫ СКЛОННЫ ВОСПРИНИМАТЬ ГЛАЗ как совершенную видеосистему, которая с высокой точностью записывает все, что видит. Но во многих отношениях точность нашего зрения относительно невелика: мы не умеем оценивать яркость освещения или спектральные цвета по абсолютной шкале. При этом мы без труда определяем, как быстро движется приближающаяся машина (и отпрыгиваем в сторону), и легко находим самое спелое манго среди других фруктов (и уверенно тянемся именно за ним). Чтобы понять, как работает зрение, нужно исходить из того, что это значимый биологический процесс, который развился в ходе эволюции и предназначен для сбора информации, необходимой для выживания, и игнорирования всего прочего. И способ, которым решается эта задача, хорошо адаптирован к условиям видимого мира.

Целенаправленная обработка зрительной информации начинается в глазу[134]. Чтобы понять, как это происходит, необходимо немного углубиться в анатомию и физиологию глаза. Свет фокусируется на сетчатке в задней части глаза, где преобразуется в электрические сигналы клетками фоторецепторов — палочками, а также колбочками трех типов, чувствительными к красному, зеленому и синему свету. Это единственная особенность работы глаза, которая позволяет сравнить его с фотоаппаратом. Фоторецепторы расположены на сетчатке таким образом, чтобы обеспечивалось наилучшее разрешение изображения, сформированного оптическими элементами глаза, в частности роговицей и хрусталиком. Каждый фоторецептор отвечает за крошечный участок изображения вроде пикселя в цифровом фотоаппарате. Но из глаза в мозг передаются не эти «пиксельные» сигналы. Сначала они подвергаются глубокой обработке в сетчатке с помощью многослойной сети из нейронных цепей, после чего сигнал отправляют из глаза в мозг последние звенья нейронной цепи — ганглиозные клетки, аксоны которых образуют зрительный нерв.