Мозговой трест. 39 ведущих нейробиологов – о том, что мы знаем и чего не знаем о мозге

Это точное соответствие зрения статистике видимой картины, необходимое для выделения важных признаков, наблюдается не только внутри глаза. Мы видим его и на последующих стадиях обработки зрительной информации в мозге. Нейронные цепи мозга гораздо сложнее нейронных цепей глаза, и поэтому эволюционные принципы в нем сложнее выделить и математически проверить. Кроме того, эволюцию трудно повернуть вспять или изменить, и мы не можем «доказать», что тот или иной этап обработки зрительной информации сформировался таким образом, чтобы отражать естественную картину. Но связь с нашими потребностями очевидна, и ее нельзя не учитывать. Мы бы не выжили в этом сложном мире, если бы наши глаза были настроены реагировать на движущихся жуков или пикирующих птиц; а если бы лягушка обладала универсальной зрительной системой, как у человека, то лишняя секунда, затраченная на распознавание пикирующей птицы, стоила бы ей жизни. Напрашивается вывод, что зрение эволюционировало таким образом, чтобы мы могли выжить в том мире, в котором родились. Не только глаз, но и все клетки, участвующие в зрительном процессе, знают, что для нас хорошо.

У вас есть суперспособность — она называется «зрение» Чарльз Коннор

ЕСЛИ ВАМ ПОВЕЗЛО ИМЕТЬ ХОРОШЕЕ ЗРЕНИЕ, вы обладаете суперспособностью. С одного взгляда вы понимаете, где находитесь, что вас окружает, что уже произошло и что должно произойти. Вы с легкостью воспринимаете трехмерную структуру объектов вокруг вас на самых разных расстояниях, от нескольких миллиметров до нескольких миль. Вы знаете, как они называются, старые они или новые, свежие или гнилые, крепкие или слабые. Вы догадываетесь, из какого материала они сделаны и какие у них механические и энергетические свойства, что позволяет вам с удивительной точностью предсказывать события в материальном мире и влиять на них. Вы понимаете намерения других людей, а также животных, основываясь на едва заметных изменениях в позе или выражении лица. Видимая картина скажет вам больше, чем тысяча слов.

Кажется, что вся эта информация хранится во внешнем мире и что ее можно быстро и легко получить. Понимание того, что перед вами, представляется простой задачей — достаточно лишь посмотреть! Для нас это настолько легко, что мы даже не воспринимаем зрение как какую-то особую способность. Более того: мы живем в мире, где большинство людей наделены той же суперспособностью. Зрение для нас естественно. Другие люди видят то же самое, что и вы, — в этом нет ничего особенного.

Но я хочу рассказать, насколько сверхъестественно ваше зрение. Представьте, что вы попали в мир разумных гуманоидов, не обладающих зрением; назовем их глорбонами. Эти существа обладают такими же, как у нас, органами чувств, теми же способностями к движению и сопоставимым интеллектом. Они ориентируются в окружающей среде и взаимодействуют с ней при помощи органов осязания, слуха, вкуса и обоняния. В таком мире вас сочтут настоящим волшебником. Ваше умение быстро и точно описывать любые объекты в домах и городах глорбонов, независимо от расстояния до них, покажется им сверхъестественным — ведь сами глорбоны узнают об этих объектах посредством трудоемкого процесса изучения при непосредственном контакте. Вы обладаете пророческим даром предсказывать события в окружающем мире, например приближающуюся бурю. Ваша способность узнавать людей издалека, делать верные предположения об их здоровье, настроении, возрасте и намерениях граничит с колдовством. Вы настоящий герой: вы можете предотвращать готовящиеся преступления и отражать внезапные нападения, а по меткости при использовании дальнобойных орудий вам нет равных. Для глорбонов ваши знания и умения необъяснимы — они ставят вас в один ряд с богами.

Вы пытаетесь убедить глорбонов, что в ваших способностях нет ничего сверхъестественного, и рассказываете им о зрении. Вспомнив школьные уроки физики, вы объясняете, что зрение связано с фотонами — не то частицами, не то волнами, которые не обладают массой и перемещаются в пространстве со скоростью около 300 тысяч километров в секунду. Разумеется, глорбонам фотоны кажутся не более реальными, чем нам мидихлорианы[140]. Но вы не сдаетесь и рассказываете, как хрусталик вашего глаза преломляет траектории фотонов, чтобы сформировать изображение — двухмерную карту, на которой каждая точка сетчатки (слоя из светочувствительных клеток) получает фотоны только из связанного с ней участка пространства. «Ладно, — отвечают глорбоны. — А что дальше?» — «Ну, потом вы просто видите, что на этом изображении», — говорите вы. Но глорбоны не понимают, что значит «видеть». Когда вы пытаетесь это объяснить, становится ясно, что вы тоже не понимаете. Вы делаете это постоянно, не задумываясь, и не знаете, как это происходит. Зрение — это действительно загадка, даже для вас.