Можай

Обер только молча махнул рукой и перевел взгляд на экран, который заменял танкистам лобовое стекло. «Трицератопс» резво бежал по каменистой равнине, утыканной невысокими кустами. Каменистой равнина стала недавно, и повышаться тоже стала недавно. Она вела к каким-то то ли холмам-переросткам, то ли к горам-полуросликам, темнеющим на горизонте. А до этого путь от побережья проходил по зеленым травам, от перелеска к перелеску, откуда, заслышав шум моторов пары «трицеров», выпархивали потревоженные птицы. День, как и вчера, был солнечный, прозрачный воздух позволял хорошо видеть все вокруг, и не появлялось в поле зрения ничего, что могло бы вызвать опасения. Ведь нельзя же было считать опасными стада каких-то рогатых животных, поедающих траву. Тем более что приближения танков они не дожидались, а всем скопом бросались наутек, палками вытянув хвосты с кисточкой на конце.

Солнце уже миновало высшую свою точку, разведчики успели пообедать в пути, а пока им не повстречалось ничего, что могло бы свидетельствовать о наличии здесь разумной жизни. Рогатые животные бродили без пастухов, никто не сидел с удочкой на берегах речушек и не добывал глину в оврагах, не поднимался к небу дым костров и не возникали вдали крепостные стены или заводские корпуса. Судя по отсутствию дорог, транспорт тут не ездил — ни авто, ни танки.

К чести служащих шавьерийских вооруженных сил нужно сказать, что из обморока, вызванного оглушительными известиями об их действительном положении во времени и пространстве, они выбрались очень быстро. Капитан Макнери, поколебавшись, все-таки извлек свою фляжку, и танкисты, по очереди приложившись к ней, не то чтобы повеселели, но уже не выглядели олицетворениями беспредельной тоски. Когда им объяснили, по какому поводу все тут собрались, они уселись на песок и, хоть вопросов и не задавали, но слушали внимательно и время от времени тихонько переговаривались. А вопросы задавали другие. Много вопросов. И капитан Макнери, вновь забравшись на стол, отвечал на каждый из них и даже вспотел и расстегнул китель. Кроме вопросов, были и предложения, и некоторые из них оказались дельными. А некоторые — наоборот. Как, например, призыв одной пожилой пассажирки, представившейся активисткой какого-то там движения. Призыв заключался в следующем: всех женщин нужно распределить поровну между мужчинами, и мужчины должны устроить своим подопечным беззаботную жизнь.

Тут же поступило другое предложение, его сделал молодой парень с длинными золотистыми волосами, одетый вычурно и ярко. Надо создать здесь что-то типа лупанария, сказал он, но бесплатного, и пускать туда только тех, кто хорошо показал себя в труде.

Развить эту мысль златовласому не дала Клео. Вскочив со своего места в дальних рядах, она добралась до парня и заявила, что сделать нужно по-иному. А именно, организовать лупанарий из таких вот типов и эксплуатировать их нещадно, до полного износа. Вспыхнувшую перебранку с трудом удалось погасить — капитан при этом чуть не сорвал голос, а златовласый демонстративно удалился вдоль по берегу и уселся там у воды в гордом одиночестве.

Отметился и Станис Дасаль. Он, к удивлению Шерлока Тумберга, внес предложение сосредоточить все алкогольные напитки в одном надежном месте и выдавать их в качестве поощрения за хорошую работу и в очень ограниченном количестве. Предложение было встречено ропотом мужской части пассажиров (кстати, мужчин на «Пузатике» летело гораздо больше, чем женщин), но капитан эту идею поддержал. И тут же по комму отдал распоряжение Зозуле. Разумеется, о своих коньячных запасах он упоминать не стал.

В числе прочих ораторов оказался и коммерсант Скандре Велкин. Выступление кадамурца показало, что коммерция — это не прихоть его, а истинное призвание. Если на планете обнаружатся разумные существа, сказал Велкин, то, возможно, колонистам не придется трудиться в поте лица для собственного выживания. Космический лайнер является средоточием множества полезнейших вещей, которые могут найти спрос у аборигенов. И даже если аборигены прекрасно обходятся, например, без ложек и зубочисток, надо убедить их в том, что с ложками и зубочистками жить им будет не в пример лучше. А поскольку истинной стоимости этих вещей аборигены не знают, можно потребовать в обмен сколько угодно продуктов питания. И даже более того, аборигенов можно нанять для налаживания сельского хозяйства в колонии и работы в мастерских. Перспективы тут поистине безбрежные, вдохновенно заключил коммерсант с Кадамуры.