Можай

В общем, вели разговоры и строили планы почти до заката, и кое-что начало вырисовываться вполне определенно. Казалось, всеми этими обсуждениями попавшие в историю сапиенсы стараются отгородиться от осознания безысходности своего положения. Правда, были и такие, кто в одиночку или парами покидал собрание, разбредаясь от вросшего в песок дальнолета, который вряд ли уже когда-нибудь увидит космические просторы. Лазурь небес постепенно переходила в глубокую синеву, первые бледные звезды сигнализировали о завершении дня, и тут кто-то предложил устроить на берегу общий прощальный пикник с горячительными напитками, а уж с завтрашнего утра перейти к иной жизни. Жизни робинзонов.

Возражать капитан не стал и напитки распорядился выдать — далеко, правда, не в том количестве, которое ежесуточно поглощали пассажиры на борту лайнера, находясь в пути. И загремела у моря музыка, распугивая обитателей здешних вод, и зажглись прожектора, освещая берег, который кто-то уже предложил назвать Берегом Надежды…

Сам Линс Макнери недолго принимал участие в этой вечеринке. Потехе был, как говорится, час, но дела не ждали. Поэтому он пригласил свое ближайшее окружение и шавьерийских танкистов в один из ресторанов первой палубы — его каюта была маловата для такого совещания — и обрисовал насущные завтрашние задачи. Нужно было приступать к обустройству колонии и одновременно начать разведку прилегающей к побережью территории. Полицейский глиссер решили приберечь для космических полетов — далеко не все на поверхности можно рассмотреть с высоты, да и грех было не использовать привалившие нежданным счастьем танки. Тем более что горючее для них могла дать, при должной настройке, корабельная энергоустановка — только успевай подливать морскую воду, которой тут хватало. На первую разведку решили отрядить два танка с экипажами, а с ними отправить Тумберга, Хорригора и Обера с Маркассой. Лейтенанта Брюма попросили, сменяясь с его подчиненным — плотно сбитым коротышом Тунти, — нести охрану лагеря.

Шерлок Тумберг сам себя назначил командиром разведотряда, поскольку был самым старшим по званию. Правда, Хорригор, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал, что когда-то именовался верховным ургом, а это будет похлеще генералов и адмиралов. Но это сообщение просто пропустили мимо ушей, и экс-властелин настаивать на командирской должности не стал.

«Трицеры» пришли к «Пузатику» с северо-востока, не обнаружив никаких аборигенов. Поэтому решено было отправиться на северо-запад, потом повернуть к востоку и, пройдя намеченный отрезок пути, возвращаться к дальнолету с севера. Возможно, логичнее было бы искать поселения аборигенов вдоль побережья, однако на востоке песчаная прибрежная полоса упиралась в горы, по которым «трицеры» вряд ли пройдут. А над побережьем к западу от «Пузатика» лайнер пролетал, заходя на посадку, и на земле не было замечено никаких признаков разумной жизни. Хотя разведку намеревались провести и в тех краях, но не в первую очередь. Кстати, там среди лесов протекала широкая река, впадающая в море, и на ее берегах могли обнаружиться поселения аборигенов. Если, конечно, на планете были аборигены. Пока же танковый отряд отправлялся вглубь континента.

Дунго Коваржек горел желанием тоже поучаствовать в первой экспедиции, но, по общему мнению собравшихся, он был полезней здесь. Ему, вместе с помощником капитана Ромом Зозулей, было поручено организовать работу по обустройству колонии. Полномочия этому дуэту предоставили самые широкие, вплоть до принуждения тех, кто не пожелает участвовать в трудовом процессе. Идею Коваржека гнать их взашей все-таки отвергли — не стоило разбрасываться рабочей силой. Тут же прикинули, кого можно включить в полицейский отряд, и определились с порядком проведения разгрузки дальнолета.

Совещание затянулось за полночь, а уже часов через шесть, утром, два «трицера», разрывая гулом моторов тишину, неспешно покатились прочь от «Пузатика».

И вот танки повернули на восток, и местность стала повышаться и все меньше походить на равнину. А потому тех, кто сидел не в креслах, а на полу, основательно трясло. Кроме находящихся в командирской машине Тумберга и Обера, это относилось к едущим во втором «трицере» Хорригору и Маркассе. Вел танк худощавый горбоносый Сафир, а рядом с ним сидел плотненький Билла. Он никак не мог смириться с тем, что оказался в такой невеселой ситуации, и неустанно что-то ворчал себе под нос, прерываясь только для того, чтобы погрызть ногти. Сафир же хмурился, но помалкивал, да то и дело поглядывал назад, на Маркассу и Хорригора. Особенно на Хорригора — вероятно, никак не мог понять, чем может быть полезен в походе этот старикан в пепельной тунике.