Можай

— Небесная Охотница спускалась к вам?

— Да! — вскинул голову Большой Топор. Шерлок уже знал, что это движение аналогично утвердительному кивку, общепринятому в Межзвездном Союзе. — Она спустилась к нам! И теперь она обитает вместе с нами, в нашем селении!

Тумберг недоверчиво взглянул на Хорригора, сомневаясь в том, что транслятор правильно перевел слова Орха Кууна, и иргарий подтвердил:

— Вождь сказал, что Небесная Охотница спустилась сюда, в поселок. Не спускалась когда-то и потом улетела, а спустилась и в настоящее время находится здесь.

Шерлок потеребил усики. Он считал Небесную Охотницу выдуманной аборигенами богиней, а она, кажется, была вполне реальным существом. Если только вождь не вложил в свои слова какой-то скрытый смысл.

— А почему же Небесная Охотница не здесь? — Тумберг обвел рукой поляну. — Почему не принимает участие в… э-э… торжестве?

— Небесная Охотница спит, — пояснил Большой Топор. — Она постоянно спит, но все равно помогает нам.

Тумберг бросил взгляд на внимательно слушающих коллег по экспедиции и, сдвинув брови, попросил:

— А можно узнать об этом побольше, великий вождь?

Орх Куун отставил свою посудину, вытер бородой губы и щеки и поерзал, устраиваясь поудобнее. Приосанился, выпятив грудь, при молчании присутствующих — и громко заговорил нараспев. Церебротранслятор петь не стал, но все равно перевод звучал впечатляюще.

Это было сказание… нет, не сказание, а песнь о сошествии с небес Иуух Руух. Если отбросить многочисленные повторы, эпитеты, метафоры и прочие формы, свидетельствующие о довольно высоком уровне развития языка в общем, и устного аборигенского творчества в частности, то история была такой.

Три прихода Высокой Воды тому назад, когда в ночном небе над краем земли показались Бокр и нос Длинной Рыбы, и на деревьях пожелтела листва, дозорные, высматривавшие ырхов, — а они тогда лезли в поселок чуть ли не каждую ночь, рыча и воя, — увидели возникшую в небесах новую звезду. Эта звезда не была похожа на обычные падающие звезды, что быстро чертят огненные полосы и исчезают в темноте, — она летела гораздо медленнее и разгоралась все ярче. Все жители селения, кроме малых детей, покинули свои дома и собрались на поляне, и смотрели на необычную звезду, и было много тех, кто испугался и припал к изваяниям богов лесов и рек, и небесного светила, и дождя, и прочих. А другие радовались и кричали, что эта звезда несет роомохам удачу, много мяса и рыбы, и теплую зиму, и истребление ырхов и вредных огородных жуков и тому подобное. Были и такие, кто смотрел на небо настороженно, не зная, восторгаться или горевать. А Большой Топор сразу понял, что это спускается к ним сама Иуух Руух, чтобы остаться жить среди роомохов, и не мешать им, а помогать.

Звезда все приближалась и приближалась, и из нее била струя огня. И возник гул в небесах, и он нарастал, и Большой Топор сообразил, что этот гул издает летающее жилище Небесной Охотницы. Многие убежали с поляны и спрятались под деревьями, а Большой Топор остался стоять, потому что знал: Иуух Руух не причинит вреда роомохам. Ее жилище снизилось над склоном, и ударил вниз огонь, и загорелись от этого огня деревья и кусты. И стало вокруг светло, а жилище Иуух Руух совсем медленно заскользило вниз и пропало за деревьями в дальней стороне лесной долины. Громкий гул стих, и постепенно угасал огонь на склоне, потому что весь день шел дождь, и все вокруг было мокрым.

Роомохи постепенно вновь собрались на поляне, вокруг Большого Топора, и прислушивались, не раздадутся ли вновь какие-нибудь звуки там, где опустилась звезда. Но все было тихо. Тогда Большой Топор велел взять факелы и повел все племя туда. Да, он был уверен, что Иуух Руух не сделает роомохам ничего плохого. И приказал он женщинам взять с собой еду и питье для богини. И отправились роомохи в дальнюю сторону долины. И там, на лужайке, увидели дом богини. Он стоял на четырех толстых ногах, и земля под ним была выжжена, но огня уже не было. Вход в дом не был завешен шкурами, он был открыт, и за ним светился свет, и видны были гладкие стены прохода, уходящего вглубь жилища Иуух Руух. Вход находился на высоте в два роста Большого Топора, и между ним и землей ничего не было. Роомохи по велению вождя опустились на четвереньки и стали ждать, когда богиня выйдет к ним. Так они стояли до самого рассвета, но Иуух Руух не появлялась. И тогда Большой Топор решил взять с собой колдуна и подняться в дом богини и принести ей еду и питье. Срубили деревья и сделали лестницу, и по этой лестнице Орх Куун и Тух Пуух забрались в домИуух Руух.

Богиня сидела в своем доме и спала. Ее лицо было прекрасным. Ее окружали разные невиданные вещи, но никто из роомохов никогда не прикасался к этим вещам и тем более не пытался забрать их. Большой Топор и Круглая Плешь разложили возле богини еду и питье и покинули ее дом. Несколько молодых сильных роомохов остались по приказанию вождя на лужайке, а остальные вернулись в селение. Большой Топор понял, что богиню не надо тревожить, а она даже во сне будет помогать его племени.