Можем повторить. Сборник рассказов

Профессор принялся собираться домой. Среди бумаг попался листок, видимо выпавший из чьей-то зачетки. Повертев в руках, Викентий Наумович бездумно сунул его во внутренний карман.

Дома, как обычно встретила супруга, приняла портфель и зонтик. Викентий Наумович, по-стариковски кряхтя опустился на низкую банкетку, и принялся расшнуровывать ботинки.

– Представляешь, Викуша, сейчас в новостях прочитала, тебе наверняка будет интересно. В соседней области оказывается уже во всю применяют смертную казнь!

Профессор потянул за кончик – проклятый узелок! Вместо того, чтоб распуститься он только сильнее затянулся.

– Хотели казнить какого-то маньяка, приговор вынесли заранее, ждали, когда закон в силу вступит.

Попытался подцепить ногтями, но намокший шнурок отчаянно сопротивлялся, и никак не хотел сдаваться.

– Специальная комиссия выбрала представителя, который должен был застрелить подонка! Это же все так, как ты когда-то говорил!

Профессор дернул сильнее, ноготь сломался, уколола боль. В сердцах рванул. С глухим звуком шнурок порвался. Супруга обернулась на звук, встретилась взглядом с удивленным мужем.

– П-почему «должен был»? – одними губами выдохнул Викентий Наумович.

– Что, Викушь? Извини, не расслышала?

– Почему «хотели», и почему «должен был»?! – неожиданно взорвался супруг.

Марта Васильевна испуганно отпрянула, изумленно уставившись на мужа.

– Ну так, Викушь, представляешь? Написали, что стрелять должен был какой-то учитель, из средней школы. А он…

– Что?! – не выдержал профессор.

– А он, когда дошло до дела, не смог. Он … застрелился. Представляешь?

И впервые, за долгие годы супружеской жизни, в которой супруга профессора Лебедевского, казалось бы, видела все, она разглядела на глазах супруга слезы.

Викентий Наумович замер будто пораженный током, сидя на низенькой банкетке, в одном ботинке, и обрывком шнурка в опущенной руке. Сначала глаза его предательски заблестели, потом две влажные дорожки перечеркнули лицо, и на воротнике рубашки расплылись мокрые пятна.

Словно в изумлении, он поднес к лицу правую руку (из нее выпал обрывок шнурка), осмотрел, сжал три пальца, отставив указательный, будто ребенок, делающий «пистолетик»… И поднес к виску.

Марта Васильевна вздрогнула как от выстрела, вытаращившись на мужа. А муж, уронив руку, обмяк, скукожился, словно мороженное на солнцепеке, затем его плечи начали подрагивать. Все сильнее и сильнее, раздался всхлип, другой, третий. И вот уже, немолодой грузный мужчина разрыдался в голос, как ребенок.

Из комнаты выглянула дочь, взглянула удивленно, перевела взгляд на остолбеневшую мать… А профессор рыдал, не сдерживаясь, не стесняясь, как когда-то, в пять лет, когда умер любимый хомячок, и пришло осознание, что никогда более его жизнь не будет прежней.

Курортник

Утро на одном из облюбованных российскими туристами тайских курортов выдалось удивительно тихим. Не прошло и часа1 как солнце вынырнуло из вод Сиамского залива, само еще как следует не разогрелось, и не успело раскалить воздух до состояния духовки.

Парочка тайцев в форменных рубашках с логотипом «Long Beach Star»2 несмотря на ранний час уже во всю работала – расставляли шезлонги вокруг открытого бассейна, сметали какой-то мусор, успевший налететь за ночь. Туристический сезон далеко перевалил за свой экватор, но еще не закончился, и надо трудиться.

Один из них, тот, что помоложе, разгибаясь, после очередного поставленного лежака, увидел неспешно бредущую от моря худощавую мужскую фигуру. Европеец средних лет, расстегнутая на груди ярко-оранжевая рубашка, из-под панамы длинный пучок светло-русых волос. Пятнистые шорты, сланцы. Через плечо ремешок фотоаппарата.

Поймав взгляд напарника, молодой показал глазами на незнакомца. Напарник, по виду более опытный, искоса оценил подходящего: неторопливая, уверенная походка, погруженный в какие-то свои мысли по сторонам не глазеет. Судя по темному загару – ему не сегодня-завтра улетать. На мгновенье взгляд тайца задержался на чехле дорогой фотокамеры.

Все понятно – гость напоследок ходил к морю ловить «золотой час»: идеальное время для пейзажной сьемки, когда только-только вставшее солнце наполняет пространство мягким, рассеянным светом, а как будто распыленные в воздухе частички золота окрашивают окружающее в желто-красно-оранжевые тона, заставляя поверить, что волшебство в этом мире, все же есть.

Старший успокаивающе кивнул молодому: все нормально. Сделал шаг в сторону, пропуская гостя.

– Good morning, sir.

Карие глаза европейца скользнули по работнику отеля, как по пустому месту. Показалось, что он даже вздрогнул, словно мебель заговорила. Впрочем, последовал еле заметный кивок головы.

– Morning, – с трудом различил таец.

А спустя мгновенье утренний незнакомец уже вылетел из головы сотрудников «Лонг Бич» – сколько этих фарангов3 проходит перед глазами за сезон, чтоб забивать себе голову?!