Может ли жираф облизать свои уши?

Калигула часто принимал странные решения. Например, однажды он назначил своего любимого коня Инцитата сенатором, чтобы позлить остальных старейшин. Так что нет ничего удивительного в том, что жестокий император правил недолго. Спустя четыре года после прихода к власти Калигулу убили его же телохранители.

141. Вавилоняне уместили в часе 60 минут

Ты никогда не задавался вопросом, почему в часе 60 минут, а в минуте — 60 секунд?

• В этом «виноваты» шумеры и вавилоняне. В первой половине XVIII века до нашей эры в Вавилоне правил царь Хаммурапи. Он издал свод важных законов, а ещё привлёк в страну умных людей, потому что хотел сделать Вавилон центром наук. При счёте вавилоняне использовали шестидесятеричную систему, которую унаследовали от шумеров, живших на этих землях до них. Вавилоняне считали, что в часе 60 минут, а в круге 360 градусов. Позже эту систему счисления переняли греки и римляне.

• А древнеегипетские математики и астрономы высчитали, что в сутках 24 часа: из них 12 часов длится день и 12 часов — ночь. Один час приравнивался к одной двенадцатой части времени от восхода до заката солнца. То есть час становился длиннее или короче в зависимости от времени года. Только 20–21 марта и 22–23 сентября (когда день и ночь примерно равны) египетский час длился столько же, сколько и наш. Уравняли длину всех часов лишь сотни лет спустя.

142. Ацтеки и майя расплачивались шоколадом

Ты когда-нибудь получал в подарок от Деда Мороза шоколадные медальки? Они, конечно, вкусные, но в магазине ими не расплатишься. А вот во времена ацтеков и майя дело обстояло совсем иначе, ведь эти древние цивилизации были без ума от шоколада задолго до того, как об этом лакомстве узнали в Старом Свете.

• Индейцы ценили какао-бобы невероятно высоко. Ими можно было расплачиваться как деньгами. Семена шоколадного дерева подносили в подарок правителям и оставляли в дар богам.

• Майя смешивали порошок какао с водой и получали пенящийся напиток. Индейцы высшего сословия могли позволить себе пить его из больших сосудов. На вкус напиток был горьким и мало походил на какао с молоком, которое мы пьём сегодня.

• Ацтеки готовили напиток несколько иначе. Они добавляли в него молотые ваниль, кукурузу или перец чили. Индейцы были уверены, что, выпив стакан такого какао, можно трудиться в полную силу весь день и при этом ничего не есть. А ещё использовали удивительный какао-порошок как лекарство.

143. Все дороги действительно ведут в Рим

Когда-то римляне владели огромной частью суши. Их империя простиралась почти на 5 миллионов квадратных километров, а проживало в ней 85 миллионов человек. Император управлял своими землями из столицы государства — города Рима.

Для древних римлян важно было быстро и без помех добираться до любых, даже самых отдалённых уголков империи. Но старые песчаные дороги не слишком подходили для быстрой езды. Поэтому римляне проложили новые прочные и гладкие дороги, которые пересекали Африку, Европу и Азию.

Собственно говоря, все дороги не вели в Рим, а выходили из него. Римляне позаботились о том, чтобы из столицы можно было доехать до всех важных городов империи.

Римские дороги называют стратегическими, потому что по ним передвигалась армия. Если где-то в огромной империи поднималось восстание, туда немедленно направлялось воинское подразделение. По прямым, ровным дорогам легко было перемещаться на не слишком манёвренных римских повозках.

Древние римляне проложили десятки тысяч километров каменных и сотни тысяч километров песчаных дорог. По некоторым из них люди ездят до сих пор.

И ещё кое-что о римских дорогах

Поговорка «Все дороги ведут в Рим» означает, что существует несколько способов добиться своей цели.

144. Настала ли эра человека?

Некоторые учёные называют нашу эру антропоценом. («Антропос» — это греческое слово, означающее «человек».) По мнению этих людей, мы живём в эпоху, когда самые ощутимые следы на планете оставляет человек.

Испытания атомных бомб, использование пестицидов и горючего изменили Землю. Кроме того, человек изобрёл множество новых веществ, например пластик и бетон. Эти материалы сильно влияют на жизнь планеты. Океаны забиты «пластиковым супом», мы находим частички пластика даже внутри животных.

Название «антропоцен» впервые ввёл нидерландский учёный Пауль Крутцен, получивший Нобелевскую премию по химии. Правда, оно до сих пор не принято официально. Не все учёные уверены в том, что влияние человека на природу настолько велико, чтобы называть в его честь целую эру. Геологи, например, рассматривают периоды длиной в десятки миллионов лет. По их мнению, влияние человека на Землю в течение полумиллиона лет можно считать скорее «большим событием», нежели новой эрой.