Мрачная Роща

  Да хоть 'Шанель', все равно ни противогазов, ни ОЗК у нас нет. Вся надежда только на безветрие и эффект притяжения. Эмпирическим путем установлено, что если воздух неподвижен, дым всегда тянется к чему-то громоздкому. В нашем случае это был лес с затаившимися в нем, как минимум, наблюдателями. О максимуме, думать не хотелось, аппетит пропадал...

  - Вторая! - крикнул в ответ, зажигая свою шашку. И как только она зашипела, аккуратно бросил ее к кромке бывшего болота, а сам потрусил дальше.

  - Помнишь питекантропа-соседа? Как тебя он от меня сманил, тем, что ежедневно для обеда кости динозавра приносил.

  - Вторая! Что дальше, Влад?

  - Давай в центр площадки.

  - Не накроет?

  - Бог не выдаст, свинья не съест.

  - Обнадеживает... - не так чтоб громко, но достаточно, чтоб я разобрал, проворчал Николай и тут же продолжил. - Надежда мой компас земной, а удача награда за смелость. А песни довольно одной, чтоб только о доме в ней пелось.

  - А чего, вот и попробуй. Встань в середке, накрой голову ладонью и скажи: 'Чур, я в домике'. Вторая...

  Сизая пелена неторопливо отрезала нас от внешнего мира, очень медленно, но все-таки сужая кольцо. Даже в носу засвербело. Самовнушение, конечно, но кто хоть раз нюхнул этого букета, яркость ощущений запомнит надолго.

  - Ну и?

  - Не знаю, Коля... Пострелять разве, для эффекта? Веришь, совсем ничего в голову не приходит. Не привык без техпомощи обходиться. Шумнуть бы, да нечем? Кричать - без толку. Дуэт не хор.

  - А СХТ годится?

  - Сигнальная ракета? - я даже онемел на какое-то время, мысленно обещая: как только спадет напряжение, произвести самый тщательный досмотр личных вещей Шведа. На предмет раскулачивания и национализации заныканного имущества.

  - Ну, если нет светозвуковой гранаты, - как бы с оттенком разочарования протянул я. - Тогда запускай. Сколько у тебя их две, три? Или, может, 'заря' тоже за шов закатилась?

  - Не, 'зари' нема... СХТ и то только одна... - извинительно произнес Швед, запуская руку в свой баул. - Я же не знал. Думал...

  Что он думал, я не дослушал, потому как визжание взмывающей сигнальной ракеты химической тревоги резанул по ушам со всей присущей ей безжалостностью. Чтоб до каждого дошло и проняло: шутки закончились, рядом смертельный враг. Невидимый и беспощадный!

  - Глянь, Николай, у нас еще и совесть чиста перед историей. Хоть на полиграф сажай. Мы всех предупредили о химической опасности, а кто не заховался, тому водить.

  - Ага, - кивнул тот и продолжил акапельно:

  - Пришёл туман, постучал в дома, шалью синею обнял сад. Так уж было раз в предрассветный час, было несколько лет назад...

  Судя по звукам, донесшимся к нам из-за тумана, причем со всех сторон, устроенные нашими усилиями, объятия эльфам или кто там притаился, совсем не понравились. Я бы даже сказал: совершенно не пришлись по вкусу. А что вы хотите - хлорпикрин, однако. Как говориться в загадке о луке? 'Кто меня раздевает, тот слезы проливает'. Самые искренние и горючие. А заодно, чихает, сморкается, кашляет и отплевывается... Минут надцать... Это, если хватило ума или опыта не тереть глаза.

  Только, что-то я сильно сомневаюсь, что у незваных зрителей имеются хоть какие-то навыки в подгонке противогазов.

Глава восьмая

  Статный господин в белом летнем костюме, вышел из стены слезоточивого тумана, словно бесплотный призрак. А чем еще можно объяснить его индифферентную реакцию на душещипательный аромат 'синеглазки'? Кстати, знакомая личность. Вот и славно, а то я, честно говоря, порою склонялся к мысли, что никакого автобуса и последовавшей за этим аварии не было, а все вокруг - плод моего воображения. Или бреда. А сам я все еще пребываю в госпитале. Правда, почему эта картинка тоже не могла быть бредом я бы затруднился объяснить. Может, потому что слишком все нарочито, алогично?

  Господин, как две капли воды похожий на автобусного мастера Фрэвардина, постоял немного на грани реальности и фантазии, а потом неодобрительно хмыкнул:

  - Развлекаетесь? А чего так скучно? Без огонька...

  И, не дожидаясь ответа, зашагал к нам. Шел он, кстати, тоже довольно примечательно. Словно за один шаг преодолевал расстояние в пару метров.

  - Вот, держите. Так сказать, от нашего стола - вашему достархану...

  Он сунул руку себе за спину, а обратно вернул ее с довеском. В виде коробки с китайскими шутихами. Посмотрел на меня, потом на Шведира и, наверно, решил, что тот заслуживает больше доверия. Потому что протянул пиротехнику ему. При этом, коробка с петардами, стремительно увеличилась в размерах, и в руки Николая уже ткнулся впечатляющий габаритами ящик. Не ожидая подобного сюрприза, Швед только и успел, что чуток замедлить его падение и ногу убрать. Оно хоть, в основном, картон да порох, но и тонна пуха, остается тонной. А если еще и уплотнить...

  - Что ж вы так неловко, уважаемый... - укорил его Фрэвардин.

  - Ты за мной? - хмуро спросил Швед, даже не делая попытки поднять фейерверки.

  - Я? - вполне натурально удивился наш гость. - Если мне не изменяет память, то мы с вами видимся впервые. А вот к вашему товарищу, не скрою, кое-какой разговор имеется.