Мрачное королевство. Честь мертвецов

– Верно. – Архарон чинно пригладил свою бороду. На самом деле облик старика он набрасывал на себя исключительно для солидности, ибо если бы он явился к юным аколитам в образе молодого мужчины, совладать с этой сворой было бы еще труднее. – Кто мне расскажет, каков главный источник волшебства?

Вверх потянулась рука, и волшебник благосклонно кивнул:

– Говори, Азалия.

Девочка с рыжими волосами встала и заученно произнесла:

– Источник любой сверхъестественной силы в нашем мире и не только – это бессмертная душа. Практикующие высокое искусство умеют контактировать с этой энергией, зачерпывая столько, сколько нужно для создания того или иного заклинания.

– Почти все верно, – похвалил Архарон, отчего на лице Азалии появилась радостная улыбка. – Но маги пользуются лишь излишками энергии, которую производят их души. Саму сущность они не трогают, так как она подобна сосуду с хрупкими стенками. Небрежные действия приведут к трещине, которую уже не восстановишь. Это ясно?

Ученики закивали, но было видно, что многие делают это исключительно по привычке, не желая, чтобы скучный старик пустился в не менее скучные объяснения. Каждый из них видел бушующую за окном весну и хотел покинуть унылый кабинет, вырваться на волю. Лишь одна Азалия вновь подняла руку.

– Да? – кивнул Архарон.

– Но как же так, профессор? – заговорила девочка. – Если источник силы – бессмертная душа, то почему высокое искусство могут практиковать те же личи, чья плоть мертва?

– Хороший вопрос, – кивнул Архарон. «Из этой ученицы определенно выйдет толк», – подумал он, а после ответил: – У живых мертвецов тоже есть души. По крайней мере, это актуально для высшей нежити. Вот только хранятся их ауры не в телах, а где-нибудь еще. Зачастую в артефактах. Кольцах, драгоценных камнях, ожерельях, а то и в обычном хламе. Придумал эту схему давным-давно один дракон, который больше всего на свете боялся смерти. Влекомый страхом, он привязал душу к своим сокровищам, которые впоследствии был вынужден охранять неотступно.

– Значит, таким образом можно жить вечно? – спросил мальчик с задних парт.

Архарон вздохнул:

– Все мы живем вечно, ведь душу потому и называют бессмертной, что после физического конца она перерождается в новом теле, и зачастую – в ином измерении. Если же искусственно задерживать ее, то при реинкарнации она будет неполноценной. Умрете человеком – родитесь гоблином. И это в лучшем случае.

По кабинету пронеслось протяжное «фу-у-у», которым дети выразили свое отношение к низкорослым представителям вида оркоидов. Архарон ухмыльнулся себе в бороду.

– Но как же Великие волшебницы? – спросила все та же Азалия. – Некоторые из них живут по двести, триста, а то и все пятьсот лет. Они тоже заключили свои души в артефакты?

– Э-э-э нет, – не очень внятно пробубнил Архарон. – Просто эти женщины умеют продлевать жизнь своему телу, которое все же не бессмертно. Я вон тоже живу уже…

– А почему Великими волшебницами становятся только женщины? – заинтересовался мальчик с задних рядов, перебив учителя.

– Потому что женщины более пригодны к магии, балбес! – безапелляционно заявила Азалия, а потом повернулась к Архарону за поддержкой: – Ведь правда, профессор?

Прежде чем ответить, «старик» внимательно изучил ауру рыжеволосой ученицы. Отличный потенциал. Возможно, лучший в классе.

– Нет, Азалия. Великая волшебница – всего лишь титул, который отображает больше заслуги, чем могущество. В том же Иллюзорном городе найдутся маги, которые превосходят по магической силе некоторых из Двенадцати.

– Но почему только женщины? – не унимался мальчик с задних парт. – Я тоже хочу!

– Не только женщины, Томас! – раздраженно проворчал Архарон. – Мужчины относятся к другому ордену и носят титул Владыки магии, который равнозначен Великой волшебнице. Их тоже двенадцать, и так же, как и в предыдущем случае, найдутся те, кто по потенциалу превосходит их. И вообще – мы отклоняемся от темы! Если кто-то из вас назовет мне основные стихии, с которыми проще работать начинающему магу, я отпущу всех пораньше.

Класс в надежде поглядел на Азалию, и та не подвела. Вновь подняла руку.

Азалия Огненная

Поражение случилось у нее на глазах, хотя главную катастрофу Азалия так и не увидела. Темный Властелин пал, и слухи об этом циркулировали от войска к войску, сея неуверенность и страх. Сама Огненная не могла поверить в это, ведь владыка демонов был куда могущественнее любого из живущих в этом измерении, особенно после того, как Архарон нашел свой конец. Но объединенными силами «светлые» все же смогли дать ему отпор.

– Сквозь магический купол пытаются прорваться наездники на грифонах, госпожа! – В палатку влетел генерал Кордатус, переметнувшийся на сторону Тьмы задолго до печальных событий. – Наши колдуны не могут их сдержать! Госпожа! Вы меня слышите?!