Мрачные сказки братьев Гримм

– Хочу схватить эту боль и выбросить подальше. Чтобы кто-нибудь ещё почувствовал то, что чувствую я, и пожил с этим хоть немного.

Кровати под ними скрипнули. Очень долго брат с сестрой молчали в окружающей их пустоте. Наконец Гензель сказал:

– Не просто кто-нибудь.

– Нет, – согласилась Гретель. – Не просто кто-нибудь.

Гензель и Гретель против Дракона

Когда-то, давным-давно, светлым, но бессолнечным утром Гензель и Гретель стояли на небольшой центральной площади городка Ваксенд. На самом деле её сложно назвать площадью; место больше напоминало травянистый оазис между таверной и пекарней. Чтобы люди заметили их, дети нарядились в лучшие парадные одежды и забрались на стол, вынесенный из таверны.

Вокруг черноволосого принца и златовласой принцессы стали собираться горожане. Они смотрели с любопытством: появление детей было, пожалуй, самым странным происшествием на их памяти. Неслыханное дело: королевская семья сама прибыла к ним в городок. И ладно, если бы они просто проезжали мимо Ваксенда в сопровождении огромной свиты, так нет же: Гензель и Гретель приехали одни, одни! – и впервые с возвращения домой хотели выступить с речью. Они? Здесь? Как ты уже догадался, ни один уважающий себя житель Ваксенда не мог позволить себе пропустить такое событие. Народ собирался на площади, поросшей травой, а над их головами на голых ветках деревьев пели птицы. Все жаждали услышать, что же скажут юные принц и принцесса.

Увидев, с каким нетерпением люди ждут, Гензель тяжело переступил с ноги на ногу. К счастью, Ваксенд располагался довольно далеко, и дракон ещё не успел здесь побывать. Тем не менее горожане были настороже с тех самых пор, как о чудовище заговорили. И боялись. Где-то в глубине души у них таился страх, и люди иногда посматривали на небо. Гензель понимал, что они там ищут.

Гретель увидела всё то же самое и наконец начала речь.

Она сказала жителям Ваксенда, что знает об их страхе и разделяет его. Но страх никого не спасёт от дракона, помочь может только храбрость. Нужно сражаться, заключила она. Нужно сражаться.

Горожане слушали её внимательно. Никто не проронил ни звука, не двинулся с места. И когда Гретель закончила речь, жители Ваксенда всё ещё оставались неподвижными.

Вдруг из толпы кто-то выкрикнул:

– Что?

– Что она там сказала? – раздался другой голос.

Гретель растерялась: неужели они её не слышали?

– Да она спятила! – высказался третий.

– Сумасшедшая!

– Этот ребёнок пытается нам что-то сказать?

Они слышали всё. Гретель вспыхнула. Тут вмешался Гензель:

– Если мы ничего не предпримем, то дракон уничтожит всё королевство. Мы погибнем! Но ведь мы можем хотя бы попытаться.

– Присоединяйтесь к нам! – отчаянно крикнула Гретель. – Сделайте что-то, о чём потом сможете рассказать своим детям и внукам! Присоединяйтесь к нам и сразитесь с драконом вместе с нами!

Раздался только один одобрительный возглас.

– Вы нужны нам! – продолжил Гензель, воодушевлённый этим единственным ободрением. – Мужчины и женщины, ветераны и добровольцы! Все, кто способен стрелять из лука и держать оружие! Мы нуждаемся в каждом из вас!

– Я согласен! – раздался тот же голос.

– Да! – выкрикнул другой. – Давайте же сражаться!

Поднялся гвалт. Гензель и Гретель переглянулись: сработало. Получилось.

– Вы с ума сошли? – вдруг отчётливо пронеслось над толпой.

Люди обернулись, ища нарушителя спокойствия.

– Да вы, должно быть, безумцы!

Позади собравшихся стоял высокий мужчина ― худой, но крепкий. Он был лысым, на лице выделялся крупный нос.

– Что, по-вашему, вы творите? – не унимался выступающий. – Вы видели когда-нибудь дракона? Сталкивались с ним? Да он убьёт вас. Убьёт вас всех!

– Замолчи! – крикнули ему.

– Мы должны что-то сделать! – раздался другой голос.

– Погибнуть? По-вашему, мы должны погибнуть? – мужчина замолчал. Никто ему не возра-зил. ― Я видел это чудовище. Я был среди первых сражавшихся с ним. Дракон неуязвим. Стрелы отскакивают от его чешуи. Одним ударом он может убить сразу четырёх человек. Да посмотрите на них! – Он указал на Гензеля и Гретель. – Они же совсем ещё дети! Дети! Вы пойдёте за детьми сражаться с драконом? Да очнитесь же!

Повисла тишина. Наступила очередь принца и принцессы держать слово. Гензель покраснел. Гретель побледнела. Они посмотрели на толпу – все молчали. Дети открыли рты, но так и не нашли что ответить.

– Смешно! – хмыкнул лысый мужчина, повернулся спиной к Гензелю и Гретель и направился в пивную. Дверь за ним захлопнулась.

– Подожди! – закричал ему вслед Гензель. – Стой!

А люди уже расходились. Кто-то последовал за лысым незнакомцем, другие пошли по домам.

– Что вы предпочтёте: смерть в таверне или на поле боя? – вновь воззвал к редеющей толпе Гензель.

– В таверне! – ответил кто-то, и несколько человек одобрительно засмеялись, поворачиваясь к Гензелю и Гретель спиной.

– Что вы предпочтёте: умереть, так ничего и не предприняв или попытавшись дать отпор?

– Ничего! – раздалось из толпы. Но те, кто мог бы посмеяться, уже разошлись, а оставшиеся не реагировали.