Мрачный залив

Я проверяю карту на телефоне и вижу нашу цель. Отмеченная точка называется Сала-Пойнт и представляет собой действительно всего лишь точку на карте. «К черту», – думаю я. Он предоставил мне телефон с выходом в Интернет, так что я этим воспользуюсь. Провожу поиск по округе Сала-Пойнт и набредаю на небольшую историю. Этот район не представляет собой ничего особенного – глухой, депрессивный, как и изрядная часть Юга, только несколько более сырой. Рыболовецкий промысел пришел в упадок в середине 1990-х годов, да так и не возобновился. Основным местным предприятием был консервный завод, закрывшийся тогда же, и пара фабрик по производству стекла и керамики, которые едва-едва держатся. Поиск по фотографиям демонстрирует в основном снимки антикварной лавки – как и в большинстве мелких поселений, – в которой много южной ностальгии и мало подлинных ценностей. Заведения быстрого питания – «Соник» и «Дэйри Куин». Местный универмаг. Все, как обычно.

На последней странице я нахожу фото маяка, одиноко стоящего на берегу подковообразного залива, и краткую, сжатую историю этого маяка. Судя по всему, это историческое здание, а также частная резиденция. Гавань, которую он некогда озарял своим светом – хотя свидетельств того, что маяк до сих пор работает, нет, – именуется Кулли-бэй, но в статье отмечено, что у этого залива было и другое прозвище. Возникло оно из-за легенды о том, что охотники за корабельными сокровищами некогда выключали лампу на маяке, чтобы можно было безнаказанно грабить корабли, севшие на камни.

Хартбрейк-бэй, Скорбный залив.

– Зачем он хочет заманить нас туда? – спрашиваю я у Кец. Она пожимает плечами. – Это не может быть его домом. Он не настолько глуп.

Экран у телефона, которым этот человек снабдил меня, настолько маленький, что приходится напрягать глаза, чтобы что-то разобрать. Но я все равно ищу что-то, связанное с Сала-Пойнт, любые примечательные события. И набредаю на золотую жилу. Мой резкий вдох заставляет Кецию встревоженно оглянуться на меня.

– Что такое?

Я делаю глоток воды, чтобы увлажнить внезапно пересохший рот.

– Первый поисковый результат по этому месту – история похищения и убийства. Примерно десять лет назад. Была похищена одиннадцатилетняя девочка по имени Клара Уотсон, а ее старшего брата Джонатана серьезно ранили, и он едва не умер. У него были серьезные травмы, а ее труп обнаружили несколько месяцев спустя в соляном болоте.

– Господи… – шепчет Кец. – Его нашли?

– Убийцу? – Я пролистываю записи, потом щелкаю по ссылке и читаю результат. – Согласно последним сведениям – нет. Дело осталось нераскрытым.

– Это должно что-то значить, – говорит она. – Ее брат еще жив?

– Кажется, да. Мать девочки умерла год спустя после этого события, а отец покончил с собой еще через год. Когда это началось, мальчику было семнадцать лет. Есть упоминание о том, что он оправился от травмы. Ничего больше.

Но я понимаю, что ошиблась. Когда я ввожу в строку поиска «Джонатан Уотсон» и «Сала-Пойнт», то вижу статью с выдержкой из биографии. Смерть его сестры упоминается одной строкой и именуется «трагедией». Семейство Уотсонов владело большим консервным заводом возле Хартбрейк-бэй, закрывшимся в конце 90-х годов двадцатого века. Потеря одного ребенка и серьезная травма другого подкосили семью; еще больше ее подкосила смерть одного из родителей и самоубийство второго. Вдобавок они все потеряли во время краха рыбной промышленности, который погубил большинство предприятий в их округе.

Однако статья подводит к мысли, что все это было лишь прелюдией к чуду, потому что в 2015 году, в очередную годовщину смерти сестры, Джонатан Брюс Уотсон купил лотерейный билет.

– В чем дело? – спрашивает Кец, и я осознаю, что слишком долго сижу в полном молчании. – На что ты так смотришь?

– Он выиграл в лотерею «Пауэрболл», – говорю я. – Он потерял все, Кец, а потом выиграл в чертову лотерею. Семьсот пятьдесят миллионов долларов.

Я чувствую, как шевелятся волосы у меня на затылке. Что мог бы сделать с таким количеством денег человек, одержимый некой идеей?.. Я даже представить себе не могу, что сделал бы Мэлвин, будь у него такая сумма денег.

Нет, на самом деле, могу. Он стал бы новым Исраэлем Кизом[12]: покупал бы наборы для убийства в стратегически выгодных точках по всей стране, убивал бы для развлечения и исчезал бы бесследно. Исраэль Киз называл это «отпуском». Невозможно сосчитать, насколько на самом деле был велик его жуткий «урожай» – он постоянно путешествовал, а будучи пойман, признался лишь в нескольких смертях, очевидно, никак не связанных друг с другом. Маньяк с большими деньгами, свободным временем и сосредоточенностью на своей идее способен сделать все, что угодно.

А потом я увеличиваю – насколько это возможно на маленьком экране – фотографию, прилагающуюся к статье. Снимок не особо четкий. Мужчина среднего роста берет из рук председателя лотереи огромных размеров чек; лицо мужчины выражает не радость, а странное отсутствие эмоций. На голове у него бейсболка.