Мрачный залив

– Мы готовы поговорить с Коннором в участке, – сообщает детектив, который допрашивал меня. – Кто из вас останется с вашей дочерью?

Я уже собираюсь вызваться, но Гвен застает меня врасплох, сказав:

– Я останусь с Ланни. – Когда я смотрю на нее, она поясняет: – Будет лучше, если с Коннором поедешь ты. Я не… сейчас ты спокойнее, чем я. Ты лучше с этим справишься.

– Хорошо, – мягко отвечаю я. Такого я не ожидал. Гвен обычно безоглядно кидается в бой, вне зависимости от того, права она или нет, и видеть, как она отступает, странно. Надеюсь, это прогресс. – Я позабочусь о нем. Обещаю.

– Знаю. – В ее глазах стоят слезы; я вижу, как терзает ее эта ситуация. Но она делает глубокий вдох, моргает, загоняя слезы обратно, и говорит: – Верни его домой целым и невредимым, Сэм.

Детективы останавливаются возле полицейской машины и перебрасываются парой фраз со стоящим там офицером; тот открывает дверцу и жестом приглашает Коннора выйти. Наручники с мальчика снимают. Я обнимаю его одной рукой за плечи, и мы следом за детективами идем к их машине; обернувшись, я вижу Гвен, которая стоит, крепко обхватив Ланни обеими руками. Похоже, на этот раз мать и дочь поддерживают друг друга.

Может быть, это хорошо для них обеих. Боже, я надеюсь, что мы не совершаем огромную ошибку…

Она возлагает на меня потрясающе большое доверие.

И теперь мне нужно оправдать это доверие.

* * *

– Полная чушь.

Я прямо заявляю это детективу, который входит в комнату. Мы ждали всего несколько минут, и я слегка удивлен: обычно следователи предпочитают держать людей в напряжении некоторое время, оставив наедине со своими мыслями. Но не сейчас. И это внушает мне тревогу.

– Вероятно, так и есть, – бесстрастно соглашается детектив и опускается в кресло по другую сторону от стола. На Конноре больше нет наручников, я пока что тоже не закован в кандалы, так что, полагаю, это уже достижение. – Для записи: я, детектив Аарон Холланд, веду беседу с Коннором Проктором и его законным опекуном Сэмом Кейдом. Мистер Кейд, мистер Проктор, я знаю, что сейчас у вас не лучший момент жизни, и я прошу прощения за это, как и за то, что заставил вас ждать. Но я хотел удостовериться, что мне известны абсолютно все факты, до того, как пришел сюда. Итак, мистер Кейд… вы приемный отец Коннора, это верно?

– Да.

– А его мать – Гвен Проктор?

– Да. Где ордер?

– Какой ордер, мистер Кейд?

– Ордер на арест. Он у вас есть?

– Мистер Кейд…

– Потому что если у вас нет ордера, мы не скажем больше ни слова.

– Я вас полностью понимаю, – соглашается Холланд, проявляя все признаки подлинного сочувствия. Он хорошо изображает это. – Даже представить себе не могу, Коннор, какой стресс ты испытал из-за всего этого, особенно с учетом твоей семейной истории. Постоянные переезды, множество людей, угрожающих твоей жизни… А в прошлом году ты вдобавок был похищен. В таком юном возрасте справиться со всем этим, конечно же, нелегко.

Коннор лишь слегка пожимает плечами. Избегая слишком настойчивого взгляда детектива, он царапает ногтем по гладкой поверхности стола, словно нашел на ней какое-то пятнышко.

– Ты знаешь, почему ты здесь? – спрашивает Холланд.

Коннор говорит:

– Потому что кто-то подделал пост на форуме.

– Коннор, не отвечай ему.

Холланд смотрит на меня, потом снова на мальчика.

– Значит, ты утверждаешь, что не писал этот пост?

– Я звоню адвокату, – заявляю я и достаю свой телефон. – Мне все это не нравится. Он не будет отвечать на ваши вопросы. Коннор, сохраняй молчание, тебе не нужно ничего говорить. – Среди моих контактов есть адвокат уголовного права; мы и раньше прибегали к ее услугам, и я знаю, что она приедет быстро. Не знаю, что сделала бы Гвен на моем месте, но менее всего я хочу, чтобы Коннор совершил непоправимую ошибку. – Коннор, он не на твоей стороне.

– Но я этого не делал, – говорит Коннор.

– Тогда у тебя нет причин не разговаривать со мной, – отзывается Холланд.

– Нет, – ровным тоном говорю я и кладу руку на плечо Коннора, когда он пытается ответить. – Довольно. Если вы хотите доказать, что он это сделал, попытайтесь доказывать, не прибегая к помощи пятнадцатилетнего мальчика. Это ваша работа.

Холланд откидывается на спинку кресла и скрещивает руки на груди.

– Давайте я просто выложу на стол все свои карты, хорошо? Тогда вы сможете решить, что собираетесь делать.

– Я пас. Потому что вы явно намерены жульничать. – Я звоню по записанному в телефоне номеру и попадаю на секретаря. – Да, мне нужна мисс Мур. Коннор Проктор сейчас находится в центральном участке полиции Ноксвилла. Он не под арестом, но ему нужен юрист. – Я диктую свой номер телефона и вешаю трубку. Вид у Холланда обиженный и разочарованный. Но мне плевать. – Давайте, выкладывайте свои карты, если не передумали.

Он качает головой, вздыхает и бросает на Коннора взгляд, в котором читается, что Холланд хотел бы, чтобы я этого не делал. Но мне плевать еще в большей степени.

– Ладно. Что ж, как вам известно, у нас есть пост, размещенный в Интернете от имени Коннора, и в этом посте он угрожает убить…