Мрак наступает

– Соплячка, соплячка, – подхватили остальные девочки. – Соплячка, соплячка.

Я огляделась в поисках защиты, надеясь, что поблизости окажется кто-то из учителей или Кирэн. Но я видела только других детей, которые уставились на меня, а некоторые из них подхватили обидное прозвище. Дебра с тревогой смотрела в мою сторону, но она не двигалась с места, и я понимала, что помощи от неё не дождусь.

С меня было достаточно. Я развернулась и пошла в здание школы, вслед мне неслось «Соплячка, соплячка».

Оказавшись внутри, я бросилась по коридору и забежала в женский туалет, где заперлась в кабинке и заплакала навзрыд.

К тому времени, когда я вышла, большая перемена заканчивалась и все спешили в свои кабинеты. «Молю только об одном, – думала я, идя следом за какими-то ребятами и прячась за их спинами. – Только бы никто из этих девочек не оказался со мной на уроке».

Следующей была информатика. К счастью, из банды Эммы там была только одна девочка, и она ничего мне не сказала, пока я стояла в очереди. Всё, на что она была способна без своей верзилы, это кидать на меня презрительные взгляды.

Дебра тоже оказалась в этом кабинете. Она извинилась, что не защитила меня от Эммы, и предупредила, чтобы я держалась от неё подальше:

– Плохие новости, – сказала моя новая подруга, с сочувствием глядя на меня. – Если она выбрала тебя в качестве жертвы, то не остановится. Если она от тебя чего-то хочет, сделай это, или она превратит твою жизнь в ад.

– Она так и так превратит мою жизнь в ад, так что какая разница?

– Ты права, но если ты будешь помалкивать, то будет лучше. Она, кажется, хотела, чтобы ты сделала за неё домашку?

– Да.

– Значит, сделай.

– Ни за что! – воскликнула я, отвергая саму мысль об этом. – Стоит мне поддаться, и она победит.

– А если ты будешь сопротивляться, она будет издеваться ещё больше. Она и её подруги.

– Мои родители учили меня, что лучший способ справиться с хулиганами – это противостоять им, и я думаю, что они правы.

– Смотри сама, – ответила Дебра, глядя на меня как на ненормальную. – Но опыт может быть малоприятным.

– Что ж, начнём, – заговорил учитель, и его голос заполонил всё пространство класса. – Будьте добры, прижмите пятые точки к стульям и откройте страницу сорок в учебнике, пожалуйста.

Он указал мне на место возле окна. Кабинет располагался на третьем этаже, так что у меня был отличный вид на площадку и окрестности. Я просто смотрела в окно, жмурясь от солнца, и размышляла о том, что можно сделать в ситуации с Эммой. И тут до меня дошло…

«Хе-хе, – подумала я, – представляю, что станет с Эммой, если мой план сработает».

– Я сказал, что-то смешное? – услышала я вопрос учителя.

Он стоял рядом со мной, строго глядя сверху.

– Эм… – пробормотала я, не зная, что ответить. – Я просто… радуюсь, что оказалась на этом месте, сэр.

– Ясно. Я знаю, что ты новенькая, но прошу слушать меня внимательно. Будет лучше, если ты последуешь моему совету.

Я улыбнулась и произнесла:

– Простите, сэр.

Естественно, чуть позже я снова столкнулась с Эммой. Пока я стояла в очереди в столовой, она снова объявилась рядом, как обычно с самым злобным видом. Ну и конечно же, в сопровождении своих подруг, которые выглядели ничуть не лучше.

– Так, так, так, – проговорила Лиза. – Кто у нас тут? Это же маленькая мисс Соплячка.

– Именно. Снова я, – обычным голосом произнесла я, делая вид, что ничего не происходит, хотя душа у меня ушла в пятки.

– Ты подумала над моими словами? – спросила Эмма. – Будешь делать домашку за меня или мне тебя поколотить после школы?

Я притворилась, что обдумываю её предложение, потом ответила.

– Хорошо, я сделаю за тебя домашнюю работу. Это менее болезненно.

На её лице на мгновение отразилось удивление. Мне кажется, в глубине души она надеялась задать мне трёпку.

– Наконец включила мозги? – спросила она. – Поняла, наконец, кто тут главный?

– Поняла, – ответила я, беря поднос со стойки. – Так какую домашнюю работу я должна сделать за тебя?

У Эммы за спиной болтался рюкзак. Она скинула его с широкого плеча, с грохотом поставила на пол и расстегнула. Затем вынула книгу и сунула мне в руки.

– «Величие Рима», – прочитала я вслух заголовок.

– Мистер Брайс не только мой классный, но ещё и историю у меня ведёт. Он задал мне написать эссе на пять тысяч слов о Риме до пятницы.

– Тебе повезло, я спец по Риму, – соврала я. – У меня дома куча книг по его истории.

Не говорить же ей, что где-то одна точно валялась.

– Мне вообще всё равно, сколько у тебя книг и сколько ты знаешь, – ответила Эмма. – Потрудись написать эссе и отдать его мне до четверга.

– Приходи ко мне сегодня и напишем вместе, – предложила я.

– Нет уж, без меня, – возразила хулиганка. – Одна справишься.

«Так и знала, что ты это скажешь», – подумалось мне.

– Я хотела показать тебе кое-что прикольное.

– Да что такого прикольного ты можешь показать Эмме? – подозрительно спросила Лиза.

– Если я расскажу, всё равно не поверишь, – ответила я.