Мрак. Сотня смертей (СИ)

Я прошелся по пещере, рыская в поиске добычи, и нашел в яме еще одну склянку с напалмом и горсть монет. Уже собирался оставить место битвы, когда в тоннеле замелькали огни. Хотелось произнести что-то в духе: «На ловца и зверь бежит». Потому что зверь был, и он, вне всякого сомнения, бежал. Да только вот самому ловцу нечем был его пристрелить.

На меня неслись… две огненные мумии, освещая оранжевым пламенем темный тоннель. Выглядели они куда быстрее своих нерасторопных собратьев из восточной части подземелья, и, чтобы сбежать от них, требовались, наверное, какие-нибудь волшебные сапоги или крылья. Строго говоря, огненные мумии даже не бежали, а парили над поверхностью, то есть мой предусмотрительно расставленный капкан не мог цапнуть их за ноги. А из мощного оружия я теперь располагал только склянкой с очищающим огнем, но что-то мне подсказывало, что бросать их в огненных мумий — все равно что костер дровами тушить.

То ли от страха, то ли еще по какой причине я вспомнил про совет Одо использовать окружение, и ломанулся к стене, откуда робко сочилась вода. Если правильно рассчитать время, то мумий просто смоет к чертям собачьим. Меня, конечно, тоже. Но я не огненный — высохну.

С этой мыслью я вонзил лезвие в стену. Она оказалась крепче, чем выглядела, и устояла; лишь черный ребристый камешек, похожий на уголек, отскочил и с шорохом покатился по полу. А огненные наквы приближались. Мне совсем не хотелось становиться кучкой пепла, поэтому я со всей дури застучал ногами и мечом по стене. И, слава богу, когда мумии вынырнули из тоннеля, стена наконец-то сдалась и с грохотом рухнула, выпуская на волю свирепый, шумный поток воды. Меня подбросило, закрутило и понесло — прямо на пылающих тварей. Они были быстрыми, но вода быстрее. Бултыхаясь, еле успевая хватать воздух, я смутно увидел, как бурлящая вода поглотила врагов.

Теперь от меня ничего не зависело. Оставалось дождаться, пока поток ослабнет и отпустит меня из своих холодных и мокрых лап.

По ощущениям поток нес мое безвольное тело минут пятнадцать — все это время зачем-то пытаясь меня утопить, сводя ноги судорогами и булькая в ушах. Но лучше бы он тащил меня еще столько же времени вместо того, чтобы высадить в огромной пещере, полной монстров.

Представьте себе, что вы — зомби. Стоите себе спокойно в темноте, мычите себе что-то под нос и гоняете в голове единственную оставшуюся мысль: где бы пожрать? И к вам на блюдечке с голубой каемочкой поток воды приносит всамделишного живого человека, да еще и хорошенько промытого. Конечно, вы, будучи зомби, не поверите. Даже растеряетесь. Ведь так не бывает, обычно за жертвой приходится бегать по всему подземелью. А потом… все-таки вдохнете запах добычи, почуете ее горячую кровь, услышите, как рука грешника что-то звонко перебирает в сумке. И наконец-то кинетесь на него всем стадом!

Взывая ко всем богам на свете, я со всех ног бросился из пещеры — не оглядываясь, в темноте, хлюпая по лужам и слушая за спиной рев голодных монстров.

Проклятье! У выхода из пещеры я споткнулся и вывалился в тоннель. Спешно перевернулся с живота на спину и, едва приподнявшись, швырнул очищающий огонь во мрак — на звук топающих мертвецов.

Склянка рассыпалась ярко-желтыми семенами, которые тотчас взошли и распустились, словно огненные цветы. Сразу трое мертвецов вспыхнули и с воем заметались внутри пещеры яркими факелами, врезаясь в толпу. Один из вспыхнувших мертвецов повалился на пол, прямо под ноги безумной толпе своих собратьев, и они посыпались, словно кегли от меткого броска.

В мгновение ока перед входом в пещеру выросла огромная рычащая куча-мала. И тогда я метнул еще одну склянку с очищающим огнем. Его свирепая обжигающая магия накрыла живую гору из шевелящихся рук и ног, и меня крепко обдало жаром, словно из жерла вулкана.

Через пару минут все было кончено. Стало тихо-тихо. Прожорливый огонь поглотил тела и шум гибнущих зомби.

С мертвецов никогда ничего толкового не падало, даже эфир с них капал еле-еле. В горе пепла, оставшейся после сгоревших зомбарей, я обнаружил пару черепков, несколько костей и горсть монет. После чего вышел в тоннель и немного приободрился, заметив натянутую путеводную нить. А когда пробежался по ней взглядом, то расплылся в радостной, слегка безумной улыбке, потому что в конце тоннеля увидел Каспера, порхающего, словно огромная голубая бабочка, рядом со вторым рычагом.

Глава 22. Отдай мое сердце

Алхимик зря времени не терял. Когда я с полной сумкой барахла вернулся в лабораторию, на круглом постаменте красовалась высокая желтоватая арка, выстроенная из… черепков и костей. На вершине будущего портала мутно-красной жидкостью булькал шарообразный сосуд; справа торчал костяной рычаг.

— Кости мертвецов — лучший проводник для мистической энергии, — пояснил Игвакота.

— Боюсь предположить, что находится в той большой склянке, — сказал я.