Мракокрад

Пусть эта чернильница подлетит и стукнется о потолок, а после сядет мне на ладонь, не пролив ни капли и снова став обычной.

Стоило ему дописать предложение, как чернильница подлетела к потолку, коснулась слегка камня и опустилась на лапу Мракокраду.

– Во имя звезд, – прошептала Ясновидица.

– Понимаешь, что это значит? – чуть встревоженно спросил он. – Я нашел способ, как пользоваться магией, не теряя души, не становясь злым и вообще не навлекая никакой беды. С этим свитком чары можно творить без конца. Магия отделена от меня, моей души не затронет. Я навсегда останусь самим собой. – Ткнув когтем в свиток, он присмотрелся к Ясновидице. – Тебе нравится?

– Можно взглянуть?

Мракокрад кивнул, понимая, к чему она клонит. Ясновидица закрыла глаза и увидела спирали потоков: да, она уже видела этот свиток в будущем. Во многих его вариантах Мракокрад сам приходил к этой мысли, в других ее подсказывала Ясновидица, а он соглашался – не всегда, впрочем, охотно и в разной степени уперто. Однако больше половины вариантов будущего показывало, что свиток лишь имитировал его силу, но не хранил ее в себе.

Ясновидица знала, что такое вообще возможно, что в каких-то временных потоках так и произойдет, но не ждала, что Мракокрад целиком откажется от обладания магической силой.

Этот ход и правда менял будущее – многие его варианты. Пути к счастью и миру внезапно сделались ярче, засияв гранями возможностей. Темные пути таяли и отступали. Потоки, в которых сила пожирала Мракокрада, почти исчезли.

Он все еще мог совершить дворцовый переворот и узурпировать трон. Он все еще оставался угрозой для ее близких.

Но прямо сейчас Мракокрад, стоявший перед ней, пошел на непомерную жертву ради общей безопасности. Чтобы и Ясновидица ощущала себя спокойнее.

Должно быть, он тоже заглянул в будущее. Увидел, что другие версии свитка не сработают как надо.

Понял, что иначе не заслужит ее полного доверия.

Ясновидица открыла глаза и взглянула на Мракокрада. На его лучащуюся надеждой морду, на когти в изумрудных чернилах, на чуть дрожащие полуночно-черные крылья.

«Это Мракокрад до того, как совершит что-то ужасное. Это лучшая его версия. Таким его любить безопасно.

Он ради меня отдал всю свою силу».

Ясновидица обняла его крыльями и прижала к себе столь порывисто, что оба повалились на одеяла.

– Надо думать, сработает, – смеясь и обнимая Ясновидицу, сказал Мракокрад.

– Поверить не могу, ты и правда на это пошел, – сказала она, садясь и снова беря в лапы свиток. – А что, если разрушить его? Твоя магия пропадет бесследно?

– Нет, она ко мне вернется. Но ты не волнуйся, я сотворю новый.

– А если украдут?

Мракокрад нахмурился, садясь и глядя в свиток:

– Любой сможет воспользоваться им, как и я. Надо было зачаровать его так, чтобы он подчинялся мне одному. Вот я сглупил. Если свиток попадет в чужие лапы, это будет просто ужасно. Возможно, стоит его уничтожить и все провернуть заново.

– Нет, – она ухватила его за лапу, которой он уже потянулся за свитком. – Тебе придется снова использовать магию, и ты навредишь душе. Будем очень, очень бережны с ним. Не говори о свитке никому, и я, обещаю, тоже сохраню твою тайну.

– Я так и задумывал, – признался Мракокрад, но тревожное выражение с его морды не сходило.

– Это хорошая идея, – заверила его Ясновидица. – Самая лучшая. Поверь.

Немного подумав, он снова улыбнулся:

– Давай что-нибудь зачаруем! Что бы такого сотворить? Ну же, говори, чего хочешь.

– Правда? Даже… – Ясновидица не торопилась. Она немного боялась признаться, что у нее уже есть желание, что она уже думала, чего попросит, если будет шанс.

– Что угодно, – тверже повторил Мракокрад.

– Ты не мог бы сотворить для меня что-нибудь, что прячет мысли от их чтения? – попросила она.

Это было ошибкой. На морде Мракокрада отразилась такая боль, что она почти поверила, будто он и правда держит свое слово.

– Дело же не в тебе, – поспешила она заверить его, пусть и не совсем искренне. – Знаешь, моя лучшая подруга Внимающая – она ведь мысли читает, да и директор школы тоже. А я не умею закрывать мысли, как это умеешь ты. Вот и тревожусь, что они услышат что-то такое о будущем. Еще и о твоем свитке могут прознать. Может, будет безопасней, если моих мыслей никто не прочтет? – Она снова помедлила. – Если хочешь, можешь для себя сделать исключение. Я тебе доверяю, Мракокрад.

Она и правда теперь верила ему… думала так. Проверка не помешала бы.

– Нет-нет, – возразил он. – Я все понимаю. Ты права, так мы обезопасим свиток и себя. Я понял. – Он взял чернильницу и прижал свиток к столу. – Вот, я все равно хотел тебе его отдать.

Из ящика стола Мракокрад достал браслет из медных проволок с вплетенными в них тремя молочно-белыми лунными камнями.

Ясновидица вздрогнула: где-то она уже его видела.

Мракокрад положил браслет на стол, подумал немного и написал в свитке:

Пусть этот браслет закроет мысли носителя.