Мракокрад

На востоке из-за линии горизонта выползали холодные желтые когти солнца, когда Мракокрад летел домой. Внизу на площади шустро работали после гуляний драконы-уборщики. Скоро останутся только бумажные фонари да мерцающие стеклянные фигуры. Какой-то дракон старательно скреб полы в игровом шатре, пусть даже Смертонос и умер без крови, а его тело уже вынесли.

Мракокрад сильнее забил крыльями, поднимаясь ближе к солнцу.

Разговор с Глубином прошел не совсем так, как он хотел.

Мракокрад ждал, что друг отреагирует куда живей и восторженней – и благодарнее. Что и его захватит идея применять магию без ущерба для души, о которой он так печется. Что Глубин прямо там, на месте сотворит для себя похожий свиток дракомантии.

Однако упрямый друг остался непоколебим:

– А вдруг магия все равно на тебя влияет?

В его голове замелькали образы: Альбатрос убивает королеву, тела родителей, кровь… о резне, разрушениях и гибели родных Глубин думал всякий раз, стоило зайти речи о дракомантии.

А сегодня его ум занимала еще и загадка какого-то осьминога. Однако в самый интересный момент его мысли вернулись к Индиго. Индиго, Индиго… только о ней он и думал. Почти не слушал чудесных вещей, которые пытался донести до него Мракокрад. Да еще, как обычно, совершенно забывал закрывать ум.

Под конец Глубин потер глаза и яростно замотал головой:

– Никто не знает, как именно работает дракомантия. Единственный способ использовать ее безопасно – не использовать вовсе.

– Зачем тогда эта сила, если пользовать ею нельзя? – в отчаянии вскричал Мракокрад, и Ясновидица решила, что самое время всем разойтись по домам и поспать.

«Ну и ладно. Если Глубин не желает слушать голос рассудка, ему же хуже.

Моя забота – сегодняшнее покушение».

Мракокрад угрюмо стиснул зубы. Было много временных потоков, в которых Арктик покушался на его жизнь, но редко в каких преуспевал.

И все же в некоторых Мракокрад, пусть и был неуязвим, гиб. Теперь, узнав о его непробиваемой шкуре, Арктик спланирует следующую атаку тщательнее… может, даже прибегнет к собственной магии. Пожалуй, во всем королевстве он – единственный, кому под силу убить Мракокрада.

Арктик мог и с первого раза пустить в ход дракомантию. Так почему не использовал ее?

«Не хотел, чтобы подозрения пали на него. Ведь так?»

Мракокрад плавно опустился к двери дома, которая в лучах восходящего солнца постепенно из серой становилась красной. В миниатюрных висячих садах пожухли все цветы. С тех пор как мама пропала, за ними никто не ухаживал.

Толкнув дверь и войдя, Мракокрад застал Вьюгу на диване. Широко раскинув крылья и глядя в потолок, та лежала и вертела в когтях висюльку из золотистого стекла в виде ракушки. Простенький кулон на черном шнурке. Наверное, подарок от Вдумчивого.

– Доброе утро, – сказал Мракокрад, ласково толкнув ее в хвост. – Думаешь о новом ухажере?

– Вдумчивый, – сказала Вьюга, утверждая, но не спрашивая. – И да и нет. Но мне он нравится.

– Посмотреть, что ждет вас в будущем? – предложил Мракокрад. В мастерстве прорицания он все еще уступал Ясновидице: видел только наиболее правдоподобные варианты будущего, тогда как остальное скрывалось за пеленой случайных событий и небольших отклонений. Возможно, будь у него больше времени на изучение всех вариантов, он смог бы, как Ясновидица, просмотреть их подробнее. Но где найти столько времени и упорства? Это надо на месяцы запереться в подвале, лишив себя прочих занятий.

– Нет, спасибо, – отозвалась Вьюга таким обыденным тоном, что Мракокрад с любопытством уставился на сестренку.

– Все хорошо? – спросил он, касаясь ее шеи. Ее чешуя была не теплее положенного.

– Чувство странное. Я вдруг заговорила как-то неправильно.

Вообще-то, она напротив, в кои-то веки заговорила нормально, и это настораживало. Хотелось бы Мракокраду сейчас заглянуть в ее разум, посмотреть, что там творится.

– Может, тебе поспать? – предложил он, но тут его внимание привлек тихий шум в одной из дальних комнат. – Отец дома?

Вьюга кивнула.

Мракокрад тихонько прошел по коридору и встал в дверях отцовской комнаты. Половина Люты оставалось нетронутой, разве что ее постель выглядела так, будто на ней кто-то полежал. Однако в комнате было очень холодно: спальное место Арктика буквально заросло сосульками. Видимо, он применял ледяной выдох, чтобы хоть немного устроиться как дома.

Арктик стоял спиной к Мракокраду и с чем-то возился на столе. У его задних лап валялись осколки льда, а из-под хвоста торчал кусок карты.

«Больше ждать нельзя, – бормотал про себя отец. – Хотя вряд ли этого хватит».

– Я жив, – объявил Мракокрад. – Если тебе интересно.

Арктик подобрался и злобно оглянулся на сына:

– Не обольщайся.

– Я знаю, ты там был. У шатра. Следил за нами.

– Верно, – признал Арктик и вернулся к работе. – Не хочешь объяснить, как копье отскочило от твоей груди? – «Он становится все опаснее. Пожалуй, надо послушать мать».

– Ты знал дракона, напавшего на меня? – вместо ответа спросил Мракокрад.

Отец пожал плечами:

– Видел его при дворе. Мне нет дела до всякого низкорожденного в вашем племени.