Мракокрад

Ясновидица кое-как подошла к окну с видом на внутренние дворы замка. Раздвинула шторы и взглянула на раскинувшийся внизу сад. Было еще недалеко за полдень и драконов гуляло не много, но одну часть сада оградил строй гвардейцев – там прохаживалась, беседуя, пара ночных.

Королева, а с ней… даже издалека Ясновидица узнала эти длинную шею и угловатые кости.

Всевидица, которую королева Зоркость лишила поста личного прорицателя. Что она тут делает?

Ясновидица протерла глаза, плеснула в морду воды и помчалась вниз. Она воспользовалась лестницей, а не полетела. Не хватало еще спикировать на королеву во время приватной беседы.

Гвардейцы заметили ее, и один обратился к королеве:

– Второй прорицатель, Ваше Величество.

Королева Зоркость выглянула из-за розового куста и посмотрела на Ясновидицу:

– Понятно. Новые видения для меня?

– Не о войне, Ваше Величество, – с поклоном отвечала Ясновидица. – И ничего срочного. Мое предыдущее предсказание все еще в силе.

– Надо думать, – сказала королева. Она поманила Ясновидицу, и вот они втроем – Зоркость, Ясновидица и Всевидица – оказались в розовой беседке.

Всевидица с усмешкой взглянула на Ясновидицу. Хвостом сорвала несколько желтых бутонов и подбросила лепестки в воздух, словно золотые монеты.

– Итак, – прошипела, глядя на Ясновидицу, королева, – к тебе вопрос. Бывали видения о твоем ненаглядном?

– О моем… вы имеете в виду Мракокрада? – удивленно моргнула Ясновидица. Разумеется, у нее их были сотни, если не тысячи… включая те, о которых королеве непременно захотелось бы знать. Вот только им не суждено было сбыться.

Впрочем, частично правду можно и рассказать.

– По большей части видения касаются нашего с ним совместного будущего, – уклончиво отвечала Ясновидица. – Я видела наших будущих драконят, дом у дворца, видела, как мы посвящаем свой дар служению вам.

– Не видела ли ты мою гибель? – зло спросила королева.

По шее сбежал холодок и расползся по чешуйкам. Что Всевидица ей наговорила?

– Видела кое-какие вероятности, – осторожно ответила Ясновидица.

– О, правда? И ни одна не стоила упоминания?

– Они все в очень далеком будущем. Еще лет десять пройдет, прежде чем одна из ваших дочерей осмелится бросить вам вызов, но вероятность ее победы крайне мала.

– Гм-м, – промычала королева Зоркость и с подозрением взглянула одновременно на обеих предсказательниц. – Какая же из моих вероятных смертей наступит скорее?

Ясновидица сосредоточилась. Закрыла глаза и всмотрелась в будущее, выискивая самые мрачные варианты, и тут осознала, что уже месяц не видела Мракокрада в вывернутом венце. Она-то думала, надеялась, что этот вариант просто стал несбыточным. Что, может быть, Мракокрад наконец успокоился и доволен жизнью, и никому уже ничего не грозит.

Однако сейчас она старалась увидеть это будущее изо всех сил, и обрывки видений замелькали перед мысленным взором: Мракокрад, перекошенная корона, мертвая королева… Удержать их не получалось. Стоило присмотреться к картинкам или попытаться вплести их в сеть будущего, как они гасли.

– Не убивайся так, – усмехнулась Всевидица. Ясновидица распахнула глаза и посмотрела на свою бывшую учительницу. Откуда у нее видение того, что Мракокрад совершит нечто ужасное, если этого не видела Ясновидица?!

– Покажи нам фокус-покус, – приказала своей бывшей прорицательнице королева Зоркость, слегка хлестнув ее по морде хвостом.

Всевидица откашлялась и важно встопорщила крылья:

– Хладом зачатый и мраком рожденный,
Проклятием лун в этот мир приведённый.

Алчет он власти и трона твоих,
Легко преступив через жизни других.

Королева Зоркость фыркнула:

– Чудо как прозрачно. – Она посмотрела на Ясновидицу, щуря черные-черные глаза. – Ничего не напоминает?

– Она все сочинила! – возмутилась Ясновидица. – Мракокрад не пойдет на такое!

– С какой стати мне тебе верить? – закипая, спросила королева. – Он так очаровал тебя, что ты не предупредила меня об угрозе с его стороны.

– Так ведь угрозы нет! Мракокрад не…

Она резко замолчала.

Очарована им?

А вдруг?..

Она медленно поднесла лапы к серьгам.

«Я же проверяла свиток.

Хотя… я в нем и заклинания неуязвимости не видела.

Уж если Мракокрад одно заклинание от меня утаил, что мешало скрыть другое?

Но как?

Оно ведь должно быть в свитке. Правда?»

Холодок страха сменился ураганом ужаса. Неужели Мракокрад все это время лгал? Сохранил какую-то толику дракомантии при себе? Ясновидица бы увидела это в будущем…

Она сняла серьги и с тихим стуком уронила их на землю.

В голову тут же хлынули видения, видения, видения поверх видений: тьма, которую она видела прежде, только хуже, хуже, много хуже. Мракокрад убивает королеву и узурпирует трон; тысячи ночных спасаются бегством; город в огне; земля дрожит; Мракокрад в своем венце хохочет и сеет смерть направо и налево.

То были вовсе не видения далекого будущего. Все это должно было случиться сейчас. Судьба многих застыла, колеблясь, на лезвии ножа. Нужно было что-то предпринять, не теряя ни мгновения.