Мракокрад

– Не собирался я убивать родного сына, – зло ответил Арктик. – Что бы ты ни думал о моей душе, я еще не пал так низко. – Он зашелся горьким ломким смехом, походившим на звук, с каким сосульки отваливаются от края крыши. – Хотя надо было. Еще одно заклинание, и я, наверное, окажусь за гранью, да? Ну, как ты меня остановишь? – Расправив крылья и шатаясь, Арктик встал. – Наша с тобой магия равна по силе. Наши души одинаково обречены. Что ты там пишешь, маленькое чудовище?

– Мракокрад, прошу, не надо, – взмолилась Ясновидица. Глубин шагнул ему навстречу, но как поступить, не знал. Можно выхватить свиток, и что тогда? Нападет ли Арктик? Если кто-то из этих двух драконов и применит магию, не лучше ли, чтобы это был Мракокрад?

Впрочем, было уже слишком поздно. Коготь Мракокрада плавно заскользил над пергаментом, выводя слова, знаменующие конец мира.

– Хватит, – велел Мракокрад отцу. – Замолчи.

Арктик открыл рот… но не сумел произнести ни звука.

– Больше не используй магию, – удовлетворенно произнес Мракокрад. – Не нападай ни на меня, ни на моих друзей. Не пытайся сбежать.

Арктик схватился за горло. Его хвост метался, точно змея в огне.

– Что ты наделал? – прошептал Глубин. Ясновидица же спрятала морду в ладони. Она то ли плакала, то ли обдумывала что-то, то ли сбежала в будущее как можно дальше от настоящего.

– Освободи Вьюгу от своих чар, – не обращая на Глуби́на внимания, приказал Арктику Мракокрад.

Лапа Арктика, как ни пытался он ее остановить, сорвала у Вьюги с шеи кулон в виде золотой стеклянной ракушки и разбила его.

Вьюга ахнула. Затрясла головой, ошеломленно моргая. Огляделась, будто только очнулась ото сна.

– О нет! Мы опоздали. Песок падает.

– С тобой все хорошо, Вьюга, – сказал Мракокрад, беря ее за передние лапы. – Я тебя спас.

Она коснулась было его морды и тут же отпрянула:

– Спасибо, что разморозили. Мне жаль, что я победила.

– Пустое, – сказал Мракокрад. – Мы оба выиграли. Я обеспечу нам самое светлое будущее. Всем нам. – Он обернулся и посмотрел на Ясновидицу с Глубином, как бы говоря, что речь о них, и закатил глаза при виде кислых морд: – Успокойтесь. Я предотвратил беду. Разве не круто вышло?

– Дашь взглянуть? – Ясновидица протянула лапы.

Мракокрад пожал плечами и подвинул ей свиток. Глубин обошел друга и прочитал последнее заклинание у нее из-за плеча.

Он знал, что это за чары. Понял по тому, что видел.

И все же эти черные слова на белом фоне…

Пусть Арктик из ледяного племени исполняет все мои приказы.

– Нет, – выдохнула Ясновидица.

У Глуби́на закружилась голова: он словно падал, и мир, и все в нем проносилось мимо.

Если можно зачаровать живого дракона, как предмет, пользоваться им по своему усмотрению… Он взглянул на Ясновидицу. Все началось с невинной пары заколдованных сережек. Казалось бы, небольшое изменение в устройстве мира, когда управляешь поведением других, чтобы самому жилось проще, и говоришь себе, что это безвредно и вообще к лучшему…

Однако стоит сделать шаг по этому пути, сказать себе, что манипулировать другими – нормально… когда каждый новый шаг кажется оправданным, и неважно, как далеко ты зашел…

К чему это приведет?

Глава 29 Мракокрад

Пораскинув мозгами, Мракокрад решил, что очень даже ловко справляется с гневом.

После всего, что он сделал для Зоркости, та попыталась убить его.

Отец заморочил голову сестре и собрался предать племя ночных.

Ясновидица вела себя так, будто волшебные серьги – чудовищное предательство, после которого жизнь не будет прежней, а ведь это был очень даже милый подарок от всего сердца, облегчающий жизнь.

Теперь еще Глубин, друг называется, затопил его разум волнами мыслей вроде: «РОК ПОГИБЕЛЬ НЕБЕСА ПАДАЮТ НА ЗЕМЛЮ МОЙ ДРУГ ЗЛОЙ МИР ОБРЕЧЕН…»

Бред, да и только.

Мракокрад лишь поступал как должно, а должно было остановить отца, спасти сестренку и защитить друзей. Ну разве он злой?

Если Ясновидица и Глубин не понимают этого, какие же они друзья? Лучше бы доверяли ему и поддерживали. РАЗВЕ НЕ ТАК?

Мракокрад сжал кулаки и снова подавил в себе гнев. Он еще не закончил. Надо сделать себя и друзей совершенно неуязвимыми, навсегда. И пусть все знают, что им дорогу переходить нельзя.

– Возвращайся с нами в Ночное королевство, – приказал он Арктику. – Не отставай. Не пытайся хитрить. Даже не думай ни о чем, кроме полета: просто маши крыльями, пока я не разрешу сесть.

Околдованный, отец стал на диво покладистым. Ему оставалось смотреть на Мракокрада и внутренне кипеть от ненависти. Наконец-то, наконец-то Арктик больше никому не угрожал.

«А теперь он еще заплатит за то, как поступил с мамой, за то, что сотворил с Вьюгой, и за то, как чуть не предал с племя».

– Может, сперва передохнём? – поспешила предложить Ясновидица. – Вьюга выглядит усталой, верно, Глубин? Вздремнем, может, перекусим чего-нибудь и обсудим все?..