Мститель

Энди произвел ревизию двух лондонских отелей, обозначенных в списке. В книгах для гостей действительно было записано, что мистер Уэнтворт проживал в отелях в дни, указанные в списке. Служащие отелей ничего не знали о нем, кроме фамилии и номера комнаты.

Энди вернулся в главное управление - Скотленд-Ярд.

- Уэнтворт и Селим - одно и то же лицо, - доложил он. - Уэнтворт - мнимая фирма, цель которой дать возможность Селиму незаметно пробираться в его бюро. Разве вы не помните, что единственный служащий Селима имел право оставаться в бюро только между одиннадцатью и тринадцатью часами? Уэнтворт также появлялся в Эшлер-билдинг не ранее двух часов, и то только в определенные дни. Клерк Селима пользовался тогда отпуском. Для Уэнтворта было довольно нетрудно пробраться в бюро Селима, вынуть оттуда письма и снова появиться под именем Уэнтворта в помещении этой фирмы. Банкир Уэнтворта сообщил мне, что у него находится около дюжины больших ящиков с документами. Они-то и дадут нам возможность установить тождество этих двух фамилий.

- А после своего исчезновения Уэнтворт не снимал денег со своего текущего счета?

- Этот вопрос был мною задан банкиру, и он ответил отрицательно. Однако, это само собою понятно: Эбрэгем Селим знал, что мы отправимся в его бюро. Возможно, что он предполагал, что мы установим тождество между ним и Уэнтвортом. Если бы он снял чеком со счета Уэнтворта известную сумму, то этим подверг бы себя риску быть уличенным.

Энди получил надлежащий мандат на право осмотра документов Уэнтворта. С полудня до глубокой ночи сидел он в кабинете банкира и осматривал содержимое шести стальных кассет.

Деятельность Энди была облегчена тем, что он обнаружил акты фирмы Уэнтворт. По-видимому, Селим купил дело в тот момент, когда оно находилось накануне банкротства.

Под руководством Селима положение фирмы еще более ухудшилось. Он нашел более легкий путь к богатству, чем занятие разрешенной торговлей. Путь этот был, конечно, связан с опасностью, но зато приносил огромные барыши. Другие кассеты были наполнены старыми свидетельствами и контрактами в пользу Селима.

Оказалось, что Селим владел в разных провинциях страны значительным имуществом. Ему принадлежали фермы, дома и угольные шахты. Энди нашел документы, дающие Селиму право на производство раскопок в россыпях, отдельные детали о сахарных плантациях в Индии и много других документов, свидетельствовавших о необычайных богатствах Селима.

Когда Энди разобрал последнюю пачку документов, он вдруг прочел на контракте знакомое имя:

«Джон Элдай Северн».

- Северн!

Контракт был заключен с одной стороны между Эбрэгемом Селимом, названным потом «заимодавцем», ас другой - Джоном Элдай Северном. Контракт был написан с соблюдением всех юридических требований. Энди был крайне изумлен необычайными условиями контракта. Он гласил, что заимодавец предоставляет в распоряжение Северна пожизненно 5000 фунтов ежегодно. Северн обязывался платить Селиму половину своих доходов, если он унаследует имущество, дающее известный доход, при этом было указано, что он производит платежи за «особые, оказанные ему услуги». Подробности о наследстве не были указаны.

Энди пытливо исследовал документ. Если верить словам Уильмота, контракт был заключен спустя пять лет после свадьбы Северна. Унаследовал ли Северн имущество? Исполнил ли он свои обязательства, если предположить, что он вступил в наследование имуществом?

Банкир дал Энди в помощь двух служащих. Все книги, в которых были отмечены счета Селима, были в его распоряжении. Он перелистывал страницу за страницей, но трудно было установить происхождение всех взносов.

Энди еще раз прочел контракт. Платежи должны были производиться первого марта и первого сентября. Он еще раз проверил все суммы, поступавшие в пользу Селима в течение последних двадцати лет. В указанные сроки на его счет действительно поступали суммы от 7000 до 9500 фунтов. Итак, Северн действительно вступил во владение наследством и платил по обязательствам.

- Вот это и есть человек, которого я ищу, - сказал про себя Энди. - Имея в своих руках Северна, я уж найду Эбрэгема Селима.

На следующее утро он тщательно осмотрел все справочники с адресами владельцев поместий и имений. Фамилия Северна была упомянута три раза, но в каждом случае дело шло о маленьких имуществах и телеграфные запросы Энди остались безрезультатными. Имя Джона Элдай Северна нигде не было упомянуто. Его также не знали в Беверли-Грин. Но вдруг Энди вспомнил, что единственный, кто сумеет дать ему сведения, это - мистер Бойд Салтэр, бывший в этом отношении сведущим человеком и знавший всех помещиков. Вернувшись в Беверли-Грин, Энди немедленно отправился к нему.

- Кажется, что мистер Северн уехал несколько лет тому назад в Австралию. Еще во время вашего первого визита у меня я вам говорил, что один из моих друзей пережил нечто ужасное, очутившись в лапах ростовщика Селима. Человек, о котором я говорил вам, был Северн. Я его хорошо знал. Ростовщик высосал из него последний грош.

- Значит, имущество, унаследованное им, находилось в Австралии?