Мститель

«Полиции нужны сведения об Эбрэгеме Селиме, он же - мистер Уэнтворт. Он разыскивается в связи с убийством Дария Мэрривэна и Альберта Свэнни. Убийство было совершено 24-го июня.

Селим - заимодавец и ростовщик. Ему приблизительно 55 лет. Он ходит слегка сгорбившись, носит золотые очки и всегда гладко выбрит. Возможно, что он попытается продать чеки с подписью «Д. Уэнтворт», но не исключено, что он владеет значительной денежной суммой. Ксшсдое сообщение, которое способствует его разоблачению, оплачивается полицией. Все сообщения должны быть направлены доктору А. Маклэду, Главное полицейское управление, или же замещающим его чиновникам».

Доунэр рассердился. Все, что напоминало ему о Беверли-Грин, портило его настроение. Он уже было думал, что загадка решена, когда Уильмот таинственно сообщил ему, что Стэлла Нельсон была в доме Мэрривэна в ночь убийства.

Если бы события протекали так, как этого хотел Доунэр, он был бы чрезмерно счастлив. Он не был врагом Стэллы, он даже в некотором отношении симпатизировал ей. Он так же хорошо знал, что нужно ценить в женщинах, как и в архитектуре. У него не было никакой личной причины разорить Маклэда; так как он, в действительности, уважал его. Но в профессиональном отношении Доунэр был беспощаден и не считался с друзьями. Если бы он был помолвлен и его невеста, допустим, была бы убита его лучшим другом, он не преминул бы сперва обсудить значение этого события с точки зрения репортера. Он был бы глубоко несчастен, однако, мог бы беспристрастно описать похороны жертвы и дать подробный отчет об осуждении и казни убийцы. Он был идеальным осведомителем, образцом для своих молодых коллег и заслужил уважение, которое ему все оказывали.

Домик его стоял на берегу реки и состоял из гостиной, спальни, ванной и кухни. Большая деревянная веранда с вешалкой для пальто и небольшой садик, в котором росли хризантемы, дополняли картину.

Доунэр не знал, растут ли хризантемы также осенью, но ему об этом рассказали. Он бывал здесь только летом. Войдя в комнату, мистер Доунэр поставил соломенный стул у стола и зажег газовую плиту, чтобы вскипятить чайник с водой. Комнаты были скромно, но уютно обставлены. Вдова рыбака приходила дважды в неделю и убирала квартиру. У мистера Доунэра был особый контракт с этой женщиной.

Доунэр вынул из кармана бумаги, среди которых были копии всех флагов. Он намеревался закончить свой объемистый труд «Теоретические разрешения загадок нераскрытых убийств». Его издатель, многосемейный и расчетливый человек, стремившийся заработать на его книгах, переделал название и выпустил ее под заголовком «Разоблачение таинственных убийств».

К рукописи было приложено письмо издателя, полученное Доунэром с утра.

«Если бы вы могли поместить в этой книге ваши суждения об убийстве в Беверли-Грин, она пользовалась бы большим успехом. Нам нужна боевая, сенсационная книга. Публика с удовольствием проглотит хорошую теорию об этом убийстве».

- Ах, это проклятое убийство в Беверли! - яростно произнес Доунэр.

Хотя он презирал эту историю, он все же никак не мог освободиться от мысли, что это убийство осталось нераскрытым. Навязчивая мысль об этом убийстве не давала ему покоя: сидел ли он на своем стуле, шагал ли по комнатам, смотрел ли на море, гулял ли по берегу, отбивая свои шаги зонтом, лежал ли в кровати и смотрел на афоризм, написанный кем-то на дверях - повсюду и везде его мучила эта проклятая мысль.

В Беверли убиты два человека! По-видимому убийцей был Эбрэгем Селим, привычки которого были неизвестны и личность которого не могла быть установлена. Эбрэгем или «Икс» - его могли назвать как угодно, - не может быть найден потому, что он фактически не существует. Доунэр отбросил все мысли относительно Стэллы Нельсон. Тот факт, что Энди защищал ее, еще не означает, что можно бросить на нее подозрение.