Мститель, или Охотник за головами

Лесли поднялась по лестнице, вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Леди Райтэм стояла у камина. На ней было простое, темное платье и темные чулки. Лицо Джэн Райтэм сильно изменилось. Она была накрашена, и неестественный розовый цвет ее щек сразу бросился Лесли в глаза. Но впалые глаза, окруженные темными тенями, не лгали.

- Что нового? - спросила Джэн Райтэм. Это не было ее обычной манерой разговаривать. - Я час тому назад звонила вам по телефону, но, к сожалению, не застала дома. Я хотела бы, чтобы расследованием этого случая занялась именно женщина.

- Дрэз что-нибудь украл? - прямо спросила Лесли. К ее большому удивлению, леди Райтэм покачала головой.

- Нет, я ничего не заметила. Он мог бы, конечно, красть, но об этом я вам завтра расскажу подробней. Он был очень груб со мной и внезапно оставил службу.

- Вы сегодня выезжали?

- Да, я ужинала с принцессой Беллини. Мы хотели еще пойти в театр, но у меня разболелась голова, и я решила возвратиться домой.

- В котором часу вы вернулись?

- В половине десятого, или немного раньше. Мы ужинали в маленьком ресторане, который…

- А потом вы вернулись и поужинали во второй раз, - твердо сказала Лесли. - Стол ведь еще накрыт на два прибора, я не разглядела его как следует мимоходом.

Лицо леди Райтэм на одно мгновение выразило замешательство.

- Ах, вот что, - смущенно сказала она, - немного позже пришла моя приятельница, мистрис Гордэн, и ее пришлось накормить.

- Было бы лучше, если бы вы говорили со мной откровенно, леди Райтэм. На самом деле вы не ужинали вне дома, или вы все еще хотите утверждать это?

Джэн ответила не сразу.

- Я сама не знаю, что я делала. - Ее голос выдавал борьбу отчаяния с подавленной злобой. - Его грубое поведение совсем лишило меня памяти. Ах, если бы я это знала раньше! - Она закрыла лицо руками, и Лесли услышала сдерживаемые рыдания.

- Что он вам сказал?

- Нет, это было ужасно! Я не могу вам этого сказать.

Лесли выждала время и перешла в наступление.

- Он в наших руках. Привести его сюда?

Леди Райтэм отступила на шаг назад. С губ ее сорвался крик.

- Вы хотите его привести сюда? - хрипло спросила она. - Господи, только не сюда! Его ведь нужно хоронить… - она прервала себя, но было уже поздно.

- Откуда вы знаете, что он мертв? - серьезно спросила Лесли.

Лицо леди Райтэм побледнело под гримом.

7

- Откуда вы знаете, что его нет больше в живых? Кто вам сказал?

- Я… я слышала об этом.

Голос леди Райтэм перешел в шепот.

- Кто вам сказал? Об этом, кроме главного инспектора Колдуэлла и меня - никто не знает. А я покинула место находки трупа три минуты тому назад.

- Три минуты? Этого я понять не могу! - Джэн Райтэм поняла, что выдала себя во второй раз.

- Я хорошо понимаю ваше удивление, леди Райтэм. Вы ведь знаете, что Барнс-Коммон находится не в трех минутах отсюда!

Как загнанный зверь, Джэн Райтэм пыталась спастись.

- Я знаю, что он мертв, - с отчаянием в голосе сказала она. Вдруг она решилась, и Лесли удивилась ее смелости.

- Я знаю, что он мертв, да, я знаю. Бог знает, кто его убил. Но я его там видела. Я проезжала в автомобиле. Я почувствовала, что это именно он, и вышла из машины. Поэтому я знаю, что он мертв. Мне нужно было сразу заявить в полицию, но я была так испугана, что чуть не упала в обморок.

- Куда вы после этого поехали?

- К принцессе Беллини - у нее дом в Уимблэдоне.

- Но вы ведь совсем недавно расстались с ней?

Леди Райтэм кусала сухие губы.

- Она… кое-что забыла у меня… был такой чудный вечер - и я поехала…

- Присядьте пожалуйста, - любезно предложила Лесли.

Леди Райтэм слабо кивнула головой и села в первое попавшееся кресло.

Лесли Могэн было жаль ее, но эта жалость была не единственной причиной ее любезности. В Скотленд-Ярде она никогда не разговаривала с арестованными или со свидетелями, если они стояли рядом с ней. Один из крупных адвокатов дал ей когда-то следующий совет: ^Заботьтесь о том, чтобы свидетель стоял ниже вас, и он скажет вам правду».

- Вы не были у принцессы Беллини, леди Райтэм, - сказала Лесли, от души жалея несчастную женщину. - Вы следили за Дрэзом, он кое-что украл у вас.

Леди Райтэм без слов смотрела на нее.

- Вы думали, - продолжала Лесли, - что он направился к принцессе Беллини. Дорога туда ведет через Барнс-Коммон?

- Да…

- Вы увидели его там и сразу узнали? Вы не направлялись в Уимблэдон, а возвращались оттуда!

Леди Райтэм тяжело дышала.

- Откуда вы все это знаете?

- Труп лежал с левой стороны, если вы ехали из Уимблэдона. Если бы вы направлялись туда, вы трупа не заметили бы. Вы говорите, что были у принцессы Беллини. Что она вам сказала?

- Ее не было дома.

Какое-то внутреннее чувство подсказало Лесли, что теперь леди Райтэм сказала правду.

- Вы поехали обратно и по дороге увидели труп? Вы его обыскали?

Леди Райтэм кивнула головой.

- Что вы искали?

- Этого я не могу вам сказать.

Вдруг Лесли оглянулась, бесшумно прошла через комнату и быстрым движением открыла дверь. Мистрис Гордэн чуть не упала к ее ногам.

- Вы так сильно заинтересованы? - спросила Лесли самым любезным тоном.

Грета Гордэн смутилась.