Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   - Разве ты не понял, что сказали эти люди? - спросила Бинка строго. - Объясняю для непонятливых. Они сказали, что если еще хоть раз что-нибудь пропадет, и будет подозрение на тебя, то возиться с тобой никто больше не будет. Тебе сразу организуют несчастный случай со всеми последствиями.

   - Я понял, мадам, понял! Клянусь, я никогда больше не возьму чужого, только не отправляйте меня на Тьеру!

   Сильный, здоровый мужчина стоял навытяжку перед Бинкой и дрожал, как осиновый лист. Впрочем, стоял он не перед одной Бинкой, вокруг них толпится народ - человек двести, не меньше, и пять минут назад все требовали одного: чтобы их избавили от того, кто сейчас рыдал в центре.

   - Но твой срок окончился месяц назад. Зачем нам держать тебя дольше? Здесь никого нет, кто бы рвался кого-то воспитывать. Мы тебя отпускаем на все четыре стороны. Космос велик, не хочешь на Тьеру - найди себе другое место под звездами.

   Мужчина бухнулся на колени.

   - Джентва! Что хотите со мной делайте, только не выгоняйте! Не хочу я снова на промысел! Богом клянусь - не нарушу доверия!

   - Ты плохо понял. Разбираться, ты или не ты украл, никто не станет. Одно только подозрение - и ты покойник.

   - Пусть даже так, я согласен. Хоть сейчас меня убейте, коль ваша на то воля - все лучше, чем снова на нары!

   - Все слышали? - обвела взглядом Бинка толпу. - Если что-либо пропадет и возникнет подозрение, что вор - он, то любой из вас имеет право убить его без суда и следствия. Все согласны? Возражений нет?

__________

   - Никогда не думал, что Жат способен сломаться, - проговорил Гор, когда они вдесятером плюс Бинка покидали место судилища. - Что выдавал, а? "Я согласен на все!" Ему повезло, что здесь не за гратью!

   - Ну, за гратью он бы такого не ляпнул, можешь мне поверить. Он не дурак нарываться на... - Смок произнес слово, неизвестное Бинке.

   - На что? - обернулась она.

   Мужчины переглянулись и расхохотались.

   - Мадам, - сказал Коро, - есть вещи, о которых вам не надо знать, честное слово! Но уверяю вас: суди его тюрьма, ему следовало бы крепко подмозговать, прежде чем соглашаться "на все".

   - Я не думаю, чтобы он имел в виду что-нибудь порочащее, - возразила Бинка строго. - Он знает нашу систему наказаний.

   - Конечно, знает. Но слово-то произнесено! И на колени бухнулся - сам, не просили! - сказал Гор.

   - У тех, кто нечист на руку, всегда можно нащупать гнильцу, - сказал Коро. - Особенно, если копнуть поглубже.

   - Угу. Они народ некрепкий.

   - На Тьере нечего делать без денег, - произнес брат Джона Лека, до сих пор молчавший.

   - Я выдала бы ему выходное пособие, - холодно возразила Бинка.

   - Пособие? - глаза Леки оживились. - А сколько это?

   - Посчитайте сами. Сложите то, что он заработал за 12 лет и вычтите из суммы то, что он проел и потратил. Полученная разность и есть выходное пособие. Можно сразу в тьеранских ценах.

   - Если в Тьеранских, - сказал Джон, усмехаясь, - то Жат не только ничего не получит, но еще и останется вам должен.

   - А вы представьте себе, что получал он по 200 кредиток в месяц, а покупал только все самое дешевое и низкосортное.

   - Ну, тогда... А фургон?

   - Фургон останется здесь.

   - Ясно. Тогда...

   - 5000 кредиток, - торжественно произнес Гор.

   - Я и говорю, - скривился Лека. - разве это деньги? Этого и на год не хватит, если пожить со смаком.

   - А сколько бы ты хотел? - засмеялся Смок.

   - Тысяч бы 50, чтобы открыть свое собственное дело. Тогда Жат на колени бы не встал, не жди!

   - Ты думаешь? - Бинка и Джон переглянулись.

   - А чо тут думать? Вы объявите, что даете тем, кто свое отмотал, по 50 кусков на лапу, - посмотрите, многие ли захотят у вас задержаться, чтобы корячиться дальше!

   Мадам хозяйка и Джон снова переглянулись.

   - Деньги - это еще не все, - сказала Бинка, помедлив.

   - На Тьере деньги - это все, - возразил Лека. - Это свобода, это власть. Да за 50 тысяч кто угодно здесь не только на колени встанет - он землю лизать начнет.

   - Ну, предположим, землю лизать согласится не любой, - сказал Коро в раздумьи. - Но началось бы такое - ой-ой!

   - Странные вы люди, тьеранцы, - проговорила Бинка. - Сходить с ума из-за стопки кредиток? Мне это непонятно!

   - Потому что она у вас есть, - заметил Смок, смеясь.

   - Каждый в нашем клане рассуждает подобно мне.

   - Вот бы посмотреть хотя бы на одного такого бескорыстного, - это уже были слова Гора.

   - Правда, мадам, вы как-то сказали, будто привезете сюда одного из своих племянников, - подхватил Смок.

   - Я? Когда?

   - А помните, что вы обещали Магде? Девочка уже вошла в возраст. Ей скоро 19.

   Бинка покраснела.

   - Это была шутка. У нас выбирает мужчина, и никогда такого не было, чтобы кто-то из родственников девушки искал ей жениха. Как я могу предложить кому-то Магду и сказать: "Вот твоя невеста?" А вдруг она ему не понравится? Что тогда?

   - Но познакомить-то можно? - это снова сказал Гор.

   - Познакомить можно. Но за свадьбу я не ручаюсь.

   - Значит, ты посмеялась над девочкой, Бинок, - проговорил Джон хмуро.

   - А разве она запомнила?