Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   - То-то и оно, что не забыла. Она ждет. На днях она хвалилась Джике, что выйдет замуж только за настоящего героя. Придется сказать ей, что для племянников тети Бинки она не пара.

   - Брось, Джон! - возмутилась Бинка. - Ты прекрасно знаешь, что ничего такого я не думаю!

   - Нет, не знаю, Биночка, ничего не знаю, - хмуро отозвался негр. - Я всегда уважал тебя и думал, что ты уважаешь меня. А теперь вижу: белые всегда остаются белыми, и доверять им нельзя.

   - Ты неправ, Джон, - возразила Бинка запальчиво. - Магда мне очень нравится. Будь у меня сын подходящего возраста, я бы с удовольствием с тобой породнилась хоть завтра. Но есть вещи, которые... Впрочем, попробовать можно. Послушай, Джон, за успех я не ручаюсь, но если ты дашь мне несколько ее фотографий, я смогу показать их кое-кому из наших ребят. Возможно, дело и выгорит, а, старина? А не получится - мы пошлем ее в колледж на кого-нибудь учиться. Твоя дочь - красавица, и не может быть, чтобы никто ее не заметил.

   - Этого-то я боюсь, что заметят. Девочка города не видела, обормотов разных там много. А она у нас сама знаешь, какая: откровенная да на чужую беду отзывчивая.

   - Знаю, Джон, отличная жена из нее будет. Только ты зря беспокоишься, я бы ввела ее в наш круг, и никто бы твою девочку не тронул.

   - Значит, отказываешься?

   - Я же сказала: попробую. Только с Магдой сначала поговорю. Сама.

__________

   - Так вот, - сказала Бинка через две недели. - Есть один мальчик.

   Фраза прозвучала в фургончике, принадлежавшем Джону с Сарой. Пула в то время на Первой уже не было, он учился в машиностроительном, на Третьей Полосе, и обитал там же, в общежитии.

   - Вези, - сказал Джон.

   - Он уже здесь. Заходи, Лавр.

   Крепко сбитый парень лет 24х переступил порог фургончика и, сняв с головы шляпу, принялся смущенно теребить ее в руках. Он был примерно одного роста с Магдой, во всяком случае, не выше, белокур и белобрыс. Впрочем, черты лица его были красивы, хотя в сочетании с загорелой кожей разобрать это удавалось не сразу.

   - Здоровья всем! - произнес парень почтительно.

   - Взаимно, - отвечал Джон, нахмурясь. - Джика, сгоняй-ка за дядей Лекой.

   - Ой! - сказала Магда, распахнув дверь. - Какой вы смешной! Вы долго валялись на пляже или крем такой есть?

   - Дочка, нельзя так с гостем! - укоризненно покачала головой Сара. - Молодой человек подумает, что ты плохо воспитана. Джика, озорник, немедленно мыть руки и за стол - пора обедать.

   - На Четвертой все используют один и тот же крем под названием "Солнце", отвечал парень невозмутимо.

   - Четвертая - это что? - спросил Джика, выглядывая из-за спины сестры.

   - Так называется место, где я живу - "Четвертая Полоса". Там воздух сильно разрежен и излучение - будь здор! На самом деле я вот какой.

   Парень убрал со лба прядь белокурой шевелюры, и явственно стало видно, что кожа его от природы столь же светла, сколь и волосы.

   - Значит, Магда там станет еще чернее, - весело сказал подросток.

   - Угу. Она станет там такой же черной, как ее папа.

   - Или как я.

   - Или как ты.

   - А что ты делаешь там, на Четвертой? Расскажи!

   - Мы создаем воду. Это здорово интересно! Представляешь себе: сейчас ее нет, а потом будет.

   - А что там есть?

   - Только скалы и песок. И половина атмосферы.

   - И давно ты делаешь воду?

   - Я - четыре года. А вообще-то процесс длился уже целых 14 оборотов.

   - Почему же ее там нет?

   - Вода уходит в грунт или испаряется. Но однажды случится чудо - пойдет дождь и побегут ручьи. И это будет победа!

   - Твоя победа?

   - Победа людей, братишка. Если бы ты знал, как это здорово: не было - и есть, потому что создано твоими руками!

   После совместной трапезы Бинка сказала:

   - Мне кажется, будет лучше, если молодые пообщаются друг с другом без нас, стариков. Магда, покажи человеку достопримечательности нашего поселка. А мы тут потолкуем чуток, тоже между собой пошушукаемся.

   - Ну как он вам? - спросила она, когда за молодежью закрылась дверь.

   - Этот парень хочет увезти ее туда, где ничего нет? Даже воды? - испуганно воззрилась на нее Сара.

   - Если они сговорятся. Он гидролог, такова его профессия и такова его жизнь.

   - И что там будет делать Магда?

   - Сажать леса.

   - Поэтому он и захотел ее взять?

   - Да, поэтому. Горожанке трудно будет приспособиться к пейзажу из камня и песка, а для Магды он привычен. Она быстро освоится и не затоскует.

   Все четыре Бинкиных собеседника переглянулись.

   - Я не хочу, - сказала Сара. - Я не отпущу нашу девочку в такое место.

   - Это уже от нас не зависит, - сказал Джон. - Если молодые придут к согласию, Магда уедет. Я прав, мадам?

   - Каждый птенец должен когда-то опериться и взлететь, - кивнула головой Бинка. - Не расстраивайся, Сара, может быть, Магде мой кандидат и не понравится. Или он ее отвергнет.

   - Хорошо бы! - вздохнула негритянка.

   - Что ты говоришь! - нахмурился Джон. - Или ты хочешь, чтобы она на Тьеру рванула, как когда-то мадам?

   - Не надо как я, - засмеялась Бинка. - Тьера - не лучшее место для поиска женихов, поверьте. Впрочем, тьеранские гетто еще не пусты, Джон может присмотреть ей мужа там.

   - Нет уж! - возразил Джон. - А только Сара права: лучше бы парень остался у нас.