Читаем Мучения Минти Мэлоун полностью

Мучения Минти Мэлоун

— Прежде чем выйти замуж, нужно еще найти свою вторую половинку, — произнесла я. — И в наше время многие уже не полагаются на судьбу. Например, Рэчел из Баундз-Грин. Здравствуйте, Рэчел, вы в эфире.

— Привет, Минти! Я художник-дизайнер, работаю дома, — начала Рэчел, — поэтому мне трудно завести новые знакомства. У меня даже началась депрессия, но потом подруга убедила меня обратиться в брачное агентство…

— И что же произошло? — меня разбирало любопытство, но в наш разговор вклинилось оглушительное «уа-уа».

— О господи, — встрепенулась моя собеседница. — Ребенок кричит, мне нужно идти. Как вы сами слышите, — со смехом добавила она, — идея сработала. Я познакомилась с пятью очень приятными молодыми людьми, а под конец — и со своим мужем. Он был шестым. Он просто прелесть, и мы бесконечно счастливы.

— Фантастика.

— Знаете, я тоже обращалась в брачное агентство, — негодовала Рут из Эктона. — Но в их картотеке все мужики были старые и страшные!

— Значит, не повезло с агентством, — заключила Рэчел.

— На шестой линии… Тиффани Тротт. — Где-то я уже слышала это имя. Тиффани Тротт, Тиффани Тротт… Ах да! Это же подруга Кейт, сестры Хелен.

— Привет, Тиффани, — сказала я. — Что у вас за история?

— Я перецеловала столько лягушек, что у меня аж губы позеленели! — захихикала Тиффани. — Но потом решила откликнуться на объявление в газете. Так и познакомилась со своим парнем.

— Что это было за объявление?

— «Невероятно успешный искатель приключений, директор фирмы, 41 год». Я для краткости называла его просто: «Невероятно Успешный». Так вот, мы очень счастливы. Два месяца назад поженились. Я звоню, чтобы сказать: неважно, как вы встретите свою половинку. Главное — ее встретить.

— Я полностью согласна, — подхватила Белинда, когда Тиффани Тротт отключили от эфира. Я посмотрела на монитор. Ага!

— На третьей линии Лори Уилкс из Кэнонбери.

— У меня очень романтическая история, — вступил Лори.

— Неужели? — я изобразила изумление.

— Моя подруга сняла меня на вечер.

— Да что вы!

— Да. Я работал в эскорт-службе, — объяснил он. — Она наняла меня, чтобы я сопровождал ее на благотворительный бал.

— И что, было весело?

— Очень весело, — ответил он. — Я ей сразу понравился. Правда, Эмбер?

Послышался хохот, и Эмбер отняла у него трубку.

— Нет, дерьмо собач… Ой! Извините, дорогие слушатели! Он все врет. Мы грызлись как кошка с собакой, до недавнего времени.

— Что же заставило вас перемениться?

— Точно не могу сказать. Понимаете, Лори ветеринар. У моей кошки родились котята, и один был совсем больной. Я очень расстроилась. Думала, он умрет. Не знала, что делать. Так вот, в четыре часа утра я позвонила Лори, и он приехал, хотя утром ему предстояло сдавать важный экзамен. Только когда он приехал, без слова возражения, я поняла, что влюбилась.

Я взглянула на Белинду. В ее глазах застыли слезы.

— Кстати, зачем вы обратились в эскорт-службу? — спросила я.

— Мне нужен был спутник.

— И теперь он у тебя есть!

— Да, — радостно признала она. — Есть. Вот что я хочу сказать, — внезапно она стала серьезной. — Удивительно, но жизнь иногда преподносит нам сюрпризы. Понимаете, я пошла на этот бал с намерением вернуть моего бывшего парня. Я отправилась на бал, чтобы вернуть прошлое, а вместо этого нашла… — Эмбер явно расчувствовалась, она такая сентиментальная, — вместо этого я нашла…

— Меня, — закончил Лори.

Эмбер всхлипывала. За стеклом студии все внимательно слушали, Софи вытирала глаза платочком.

— Лори обошелся мне недешево, — со смехом объявила Эмбер. — Один вечер в его обществе стоит двести фунтов, но теперь я точно знаю: эти деньги были потрачены не зря.

— О, спасибо, дорогая.

— Великолепно, — прошептал Уэсли мне в наушники. — Телефон разрывается от звонков.

К тому времени весь Лондон уже горел желанием поведать свои истории: «Мы познакомились, летая на параплане… в Галерее Тейт… на похоронах… на вечеринке для одиноких людей».

— Я встретил ж-ж-жену в к-к-ко…

— В компании? — предположила я.

— Да. В к-компании, — запинался Даррен из Эссекса. — И самое удивительное…

— Да?

—.. оказалось, что мы все время работали в одной к-к-компании!

— Ничего себе! — восхитилась я. — Невероятно!

«…Мы познакомились на вершине горы… в начальной школе… на игре в бинго… на соревнованиях по поло».

«Во всем этом должен скрываться какой-то алгоритм, — подумала я, — не может же быть столько случайных совпадений. А может, это и не совпадения?»

— Теперь вы расскажите, Минти! — вдруг потребовал Алан на пятой линии.

— Я? — Предложение застигло меня врасплох.

— Да. Мы же поделились своими историями.

— Ну… — О боже! — Ничего интересного. К тому же я всего лишь ведущая.